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时间转眼到了1985年，整个县城迎来了史无前例的建设热潮，满城都忙着盖楼房、修马路。
经过一个多月的筹备，霍庆生投资的砖瓦厂明天就要开工了。
工人都是在本村招的，一共有四十三名，各个都是身强力壮，踏实肯干的小伙子。
开工第一件事就是做砖坯，趁着现在天气热，多做一些砖坯放在场院里晾晒，等砖窑建好后，就直接能用，不耽误事。
砖瓦厂的规划是建一座红砖窑，三座青砖窑，一座青瓦窑。
红砖成本低、工序少、烧一窑只需要六天时间，这种红砖结实耐用，价格相对低廉，符合周边乡镇村民的建房需求。
而青砖烧制周期长、工序繁杂，烧一窑需要大约十天时间，成本要比红砖高得多。
一分价钱一分货，青砖质地坚硬，耐腐性、稳定性都远胜于红砖。而且色泽古朴厚重，正是县城里盖楼房的首选。
霍庆生手里有了本钱，便瞅准时机，在郊区买了一块地皮，盖起了一栋五层楼的综合性卖场。
和以往的那些建筑不同，整个建筑都是仿欧美风，巨大的前脸几乎全是落地玻璃，窗明屋亮，气派十足。
一楼是百货商店，各类日用百货琳琅满目，四季新鲜的瓜果蔬菜，更是应有尽有；
二楼专营自行车、电视机、冰箱等大小家电，品类齐全，成了年轻人订婚、结婚置办家电的首选之地。
三楼主打大众平价服装，贴合普通老百姓的消费需求，性价比十足；
四楼是精品服饰和化妆品专柜，满足中高端消费群体；
五楼则是餐饮休闲区与儿童娱乐场所，吃喝玩乐一站式服务，吸引了不少年轻家庭前来光顾。
霍庆生为人向来豪爽大气，既有敢闯敢拼的胆量，又有灵活变通的头脑。
大家都知道他背后有靠山，各路生意人都抢着想要和他合作，因此，生意路子是越走越宽。
除了卖场和运输生意，他还硬是靠着一辆二手小客车起步，仅仅用了短短三年时间，就把县城通往各个乡镇的客运线路全都承包了下来。
既打通了城乡之间的交通运输，又方便了老百姓的出行。
年关前后，暖洋洋的阳光洒在下河寨的土地上，整个村子都变得活泛起来。
往年一到冬天，天寒地冻、万物萧条，村民们大都是窝在家里猫冬，整日里无所事事，村子里也是十分冷清。
可如今不一样了，村里面再也看不到一个闲人，到处都是热火朝天的忙碌景象。
砖瓦厂一天到晚机器轰鸣，榨油厂更是二十四小时不间断生产，厂房里灯火通明，所有的厂子都实行三班倒，人歇机器不歇，开足马力赶订单。
村里的服装厂生意也是红火，做出来的衣服不仅铺满了县城各大卖场，还销往全县十七个乡镇，业务还在进一步往周边县城扩展。
村里的暖棚也是一个接一个地建了起来，几乎家家户户都搭起了暖棚。
大队部专门成立了蔬菜收购小组，每天都能收上来上千斤的新鲜蔬菜，分类整理后，统一送到县城的几家签约合作单位，供应给机关食堂和霍庆生那栋综合性卖场的副食生鲜区。
城乡公路上，拉货的拖拉机来来往往，络绎不绝。
霍庆生更是忙得脚不沾地，他早些年承包的盐碱地，经过这几年的深耕改良，早已变成了一大片果园和中草药种植园。
趁着冬闲，霍建国带着村里十几个懂行的庄户人修剪果树，打理田地，明年果树就可以挂果了。
家里的养鸡场也比初期扩大了好几倍，工人从最初的三人如今增加到二十六个人。
这天，张乡长在一众干部的陪同下前来视察。
看着养鸡场里一排排干净整齐的三层鸡舍，眼前忽然一亮。
“庆生啊，”张乡长满脸好奇，“你这养鸡法子可够新鲜的，是怎么琢磨出来的？”
霍庆生笑着解释道：“张乡长，其实这都是被逼出来的。
以前我经常用拖拉机拉着活鸡去县城里卖，为了多装、省运费，我就把车斗改成了分层架子。
这么一改，一次就能多拉三陪甚至更多的鸡。”
他顿了顿，指着身边的场地继续说道：
“刚开始，我在家里养，地方小，鸡又多，后来我就琢磨着，能不能把拉鸡的架子方法挪到鸡舍里，这么一调整，不仅节省了大半场地，鸡的成活率还提高了不少。”
众人听完，都不由地点头称赞，张乡长更是赞许地道：
“你这思路活泛，既节约了成本，又提高了效率，我看啊，你这套科学养鸡的方法，完全可以在全乡推广，让更多的农户受益。”
不仅如此，村里的喜事也是一桩接着一桩，几乎隔三差五就有新媳妇进村，还都是外村模样周正的姑娘，一个个欢欢喜喜嫁进下河寨。
回想几年前，村里的大小光棍一层层，个个都是老大难，十里八乡的姑娘谁也不愿意嫁进来。
如今倒好，村里的后生全都成了香饽饽，媒婆们都快把各家的门槛踏平了，争着抢着要把十里八乡俊俏的姑娘说进村里。
无他，就因为家家户户的日子都好过了起来。
饭桌上隔三差五就能见着荤腥，年节里白面馍、炸货随便吃。小伙子大姑娘走出去一个个都穿得光鲜亮丽，腰板挺得倍儿直。
条件好些的人家，几乎人手一辆自行车，屋里也是大小衣柜都有，有的甚至还置办起了沙发。
就说赵和平，以前家里穷得叮当响，想吃顿饱饭都成了奢望。
自从跟着霍庆生，现在每个月都有一百多块钱的工钱，他爹也进了砖瓦厂，一个月也有五十块钱的收入，日子是眼睁睁看着一天比一天好起来。
他那继母郭红英如今再看见他，一脸的讨好。
如今，他也挨着霍庆生家的宅院，盖起了一院大瓦房。
这天，赵和平穿着一身崭新的藏青色中山装，推着新自行车，欢欢喜喜跟着媒人去小芳家提亲。
他爹和继母在旁边跟着，郭红英穿着一身簇新的蓝布褂子，头发用水抹得光溜溜的，一张老脸笑成了菊花。