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苍耳山。
硝烟蔽日，杀声震天。
三千精卒扛着云梯，呐喊着冲向那座已经流淌了一个月鲜血的山道。
滚木礌石从山腰的戍堡中倾泻而下，如同死神的镰刀，在人群中犁出一道道血肉沟壑。
强弩从垛口后探出，箭矢如蝗，穿透甲胄，钉入血肉。
一名校尉刚刚冲到半山腰，便被一根滚木砸中了头颅。
铁盔凹陷，脑浆迸裂，尸身顺着陡坡滚下去，压倒了两名跟在身后的士卒。
另一名都尉举着盾牌冲在前头，三支弩箭同时钉入他的胸口，护心镜碎裂，整个人被巨大的冲击力带得倒飞出去，摔在碎石堆里，抽搐了两下，再也没有动弹。
三千人在不到半个时辰，犹如麦子一样倒下一半。
顾雍站在望楼上，双手死死攥着栏杆，指节泛白，青筋暴起。
他的目光穿过那片尸横遍野的山道，落在半山腰那些沉默的戍堡上。
灰白色的石块垒成的堡垒在午后的日光下泛着死寂的光，垛口后面隐约可见人影晃动，却听不见任何声音。
没有叫骂，没有挑衅，甚至连旗帜都懒得挥舞。
那种沉默比任何喧嚣都更让人窒息。
一个月了。
整整一个月。
他能试的办法都试过了，甚至还调集了水师，试图把沧澜江水道重新打开。
然而十三道铁锁横江。
沉船阻塞航道。
两岸的戍堡上，强弩硬弓严阵以待。
水师连第一道铁锁都没冲过去，便被两岸的箭雨射得丢盔弃甲，三艘楼船被烧，五艘艨艟沉没，剩下的灰溜溜地退了回来。
此路不通。
二十五万大军，在苍耳山下挤在一起，却进退两难。
「陛下。」
兵部尚书姚崇的声音从身后传来，沙哑而疲惫。
顾雍没有回头。
「说。」
「今日伤亡数字出来了。」
姚崇的喉结滚动一下，继续禀报。
「前锋营折了四百一十三人，重伤的还有二百余人，医帐那边药材已经见底了，军医说……」
他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
「说再没有伤药，那些重伤的弟兄，怕是撑不过今晚了。」
顾雍的手指在栏杆上又攥紧了一寸。
「攻城器械呢？」
「云梯损毁四十七架，撞车被滚木砸坏了九辆，工兵营那边说，库存的木料已经用光了。」
姚崇的声音越来越低。
「中洲各地的商号，能买的都买了，可那些商人听说我们要买军械，
一个个坐地起价，云梯的价钱比一个月前涨了三倍，还要先付定金，等货到了再付尾款……」
「那就给他们钱。」
顾雍终于转过身来。
他的眼睛里布满了血丝，眼窝深陷，鬓角的白发在这一个月里多了不知多少。
那张清瘦的脸上，疲惫与焦躁交织在一起，扭曲成一种近乎狰狞的表情。
「朕要的是云梯，是撞车，是能打下苍耳山的攻城器械，钱不是问题，
国库没了，朕从内帑里出，内帑没了，朕从皇后的脂粉钱里扣，无论如何，朕都要打下这座山。」
姚崇的嘴唇微微哆嗦了一下，想说什么，看着顾雍眼底那抹近乎疯狂的执拗，到嘴边的话又咽了回去。
他跟着顾雍三十五年，从未见过陛下这副模样。
从前顾雍是隐忍的，是沉得住气的，是能在最艰难的时候还笑得出来的。
可现在，陛下脸上的从容，没了。
「臣……遵旨。」
姚崇躬身，正要退下。
「报——」
一个急促的丶近乎嘶哑的声音从远处炸开。
那声音太尖锐了，尖锐得像一把钝刀，划破了战场上那片凝滞的丶沉闷的空气。
所有人的目光都循声望去。
一匹快马从营地后方疾驰而来，马蹄扬起漫天尘土，骑手伏在马背上，整个人像一片被风吹得快要散架的枯叶。
他的身后，还有三匹快马，每匹马上都驮着一个浑身尘土的斥候，每个人的脸色都惨白如纸，每个人的眼睛里都写满了恐惧。
顾雍的心，猛地一沉。
那种下沉的感觉不是缓慢的丶渐进的，而是像被人从悬崖上推下去，心在一瞬间坠入万丈深渊，失重感让他整个人都晃了一下。
「陛下，大事不好了陛下……」
为首的那个斥候勒住缰绳，马匹人立而起，前蹄在空中踢蹬了几下，然后重重落下。
他翻身下马，几乎是连滚带爬地扑到望楼下面，单膝跪地，浑身都在剧烈地发抖。
「陛下，大事不好了——」
他的声音嘶哑得几乎听不清，可每一个字都像一把刀，捅进在场每一个人的心口。
「西洲联军与秦家军联手，从南境血龙关长驱直入，一路势如破竹，沿途守军望风而降，已与数日前——」
他抬起头，那张被尘土糊住的脸上，眼泪不知什么时候已经流了满脸。
「攻破王都了啊陛下！」
望楼上，死一般的寂静。
那寂静太深了，深得像一口枯井，像一座坟墓，像这世上所有声音都在同一瞬间被什么东西吞噬了。
顾雍站在望楼上，一动不动。
他的脸上看不出任何表情，可他的手，那只还攥着栏杆的手，指节已经白得没有一丝血色。
「你说什么？」
他的声音很轻，轻得像一声叹息，轻得像一片落在水面上的叶子，连涟漪都没有。
「短短数日王都就攻破了？不可能，朕在王都还有三十万兵马，怎么可能会这么快就被攻破!」
斥候伏在地上，额头紧紧贴着冰凉的地面，肩膀剧烈地耸动着，声音断断续续，像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。
「西洲联军主将秦破，率两万铁骑突袭王都，守军溃散，
皇城也被攻破了，百官家眷尽数落入敌手……」
顾雍的身子猛地晃了一下。
姚崇眼疾手快，一把扶住他的手臂，才没有让他从望楼上摔下去。
「陛下！陛下！」
姚崇的声音在发抖，扶着他的手也在发抖，可他还是死死撑着，不敢松开。
顾雍没有说话。
他的目光落在远处那片灰蒙蒙的天际线上，落在那座他攻了一个月都没有攻下来的苍耳山上，落在那条流淌了一个月鲜血的山道上。
而叶川，只用了一招——策反了张永望，便打开了大业的南大门。
「陛下——」
姚崇的声音又响了起来。
「王都失陷，军心必然动摇，此事……此事必须严密封锁消息，不能让将士们知道……」
「封锁？」
顾雍终于开口了。
他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。
「怎么封锁？」
他低下头，看着那个还跪在地上的斥候。
「你告诉朕，三千斥候，有多少人知道这个消息？」
斥候伏在地上，浑身抖得像筛糠，不敢回答。
可他沉默本身就是回答。
三千斥候。
消息传到他这里的时候，恐怕早已传遍了整个大营。
封锁？
他拿什么封锁？
「陛下——」
姚崇的声音更低了，低得像从喉咙深处挤出来的叹息。
「当务之急是稳住军心，不能让将士们知道王都失陷的消息，否则——」
「否则什么？」
顾雍打断了他。
「否则他们就会跑，就会溃，就会把朕这二十五万大军变成一盘散沙。」
他转过身，走回望楼边缘，双手撑着栏杆，望着山下那片密密麻麻的营帐。
营帐中，士兵们正在生火做饭，炊烟袅袅，在暮色中缓缓升腾，再飘散。
一切如常。
可他知道，这岁月静好的场景维持不了多久了。
「传旨——」
顾雍的声音拔高了一线，沙哑却坚定。
「全军撤围，班师回京，驰援王都。」
姚崇的瞳孔猛地收缩了一下。
「陛下！苍耳山的叛军还在山上，若是我们此刻撤军，怕是……」
他没有说下去，意思却十分明显。
前有叶川和秦破的联军，后有皇甫徽。
前有狼，后有虎。
「管不了那么多了。」
顾雍的声音很轻，轻得像在自言自语。
「王都若是丢了，朕就算打下苍耳山，又有什么用？」
他转过身，目光落在姚崇脸上。
「传令，今夜子时拔营，轻装简行，能带走的带走，带不走的全部烧掉，不得有误。」
姚崇的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，看着顾雍眼底那抹不容置疑的决绝，终究什么都没有说。
「臣……遵旨。」
他躬身退下。
顾雍独自站在望楼上，望着山下那片越来越暗的暮色。
夜风从山间吹来，带着硝烟的气息和血腥的气味，吹得他的袍角猎猎作响。