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塞瑞安静静地凝视着三个幽深的洞口，仿佛在权衡着什么。片刻后，他做出了决定，声音平静却带着不容置疑的决断：「是的，我们只能选择一个。而探路的责任，我来承担。」
他转向第一个洞口，也就是最左边那个。「我先从这条路进去探查一段距离。你们留在这里，保持警戒，不要发出光亮和声响。如果我一段时间内，比如点燃这支短香的时间，」他从怀中取出一支只有手指长短丶颜色黝黑的线香，「能够安全返回，说明此路至少在初期是相对安全或通畅的，我们可以考虑。如果我未能按时返回……」
他没有说下去，但意思很明显。如果未能返回，要么是路不通，要么是遭遇了无法脱身的危险。
艾瑞克立刻上前一步，挡在塞瑞安身前，语气坚决：「老师，这太危险了！让我去！我……」
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塞瑞安抬手制止了他，脸上露出一丝罕见的丶近乎温和的笑意，但那笑意转瞬即逝，重新被沉静取代。「艾瑞克，你的勇气和责任感我一直看在眼里。你是这支队伍的核心，是辉铸剑的持有者，你更不能轻易涉险。探路需要的是极致的谨慎丶丰富的经验和在必要时，放弃一切荣耀与正面战斗丶只求脱身的决断。这方面，我比你有更多，不那么光彩，却足够有效的经历。」
他看着艾瑞克依旧写满担忧的脸，语气放缓，却更加坚定：「放心吧，孩子。我不是去寻死，也不是去硬拼。我只是去看看，听听，感觉一下。如果发现不对劲，我会立刻退回。我对危险的嗅觉，比你想像的要灵敏得多；我保命的手段，也比你想像的要多一些。」
他拍了拍艾瑞克的肩膀，那手掌沉稳有力。「守在这里，保护好艾琳和莉娅，还有格拉克。如果听到任何异常的动静，不要犹豫，立刻向另外两个洞口撤离，不要管我。记住，我们的最终目标是圣物，不是任何人的牺牲。」
说完，塞瑞安不再多言。他将那支短香递给艾瑞克，示意他等自己进入洞口后再点燃。然后，他紧了紧身上的装备，深吸一口阴冷潮湿的空气，身形微微低伏，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地踏入了最左边那个黑暗的洞口。他的身影迅速被浓郁的黑暗吞噬，连脚步声都几不可闻，仿佛他本人就是黑暗的一部分。
艾瑞克握紧了手中的短香，指节有些发白。他凝望着那仿佛能吞噬一切的黑暗洞口，心中充满了对老师的担忧，以及一种沉甸甸的责任感。
等待的时间仿佛被黑暗与寂静无限拉长。艾瑞克手中的短香已经燃去了四分之三，细小的火星在阴冷的空气中明灭不定，如同他此刻焦虑的心跳。莉娅紧张地握着生命法杖，艾琳则维持着最低限度的照明，光球黯淡得仅能照亮他们脚下的一小片区域。格拉克靠着岩壁，看似在假寐，但耳朵却不时微微抽动，捕捉着任何一丝异响。
就在短香即将燃尽，艾瑞克几乎要按捺不住，准备按照约定向另外两个洞口撤离时，异动发生了。
不是来自塞瑞安进入的第一个洞口，而是紧邻的第二个洞口！
一阵极其轻微丶仿佛落叶扫过地面的摩擦声从第二个洞口的黑暗中传来。众人瞬间绷紧了神经，武器悄然出鞘，艾琳也抬起了法杖。然而，预想中的敌人并未出现。一个熟悉的身影，如同从岩石本身中分离出来一般，悄无声息地自第二个洞口的阴影中显现，正是塞瑞安。
他看起来毫发无损，甚至连呼吸都未见明显急促，只是身上沾了些许新鲜的泥土和岩屑。他迅速扫视了一眼警惕的同伴们，抬手做了个安全的手势。
艾瑞克松了口气，但眼中的疑惑更甚。他看向第一个洞口，又看向塞瑞安出来的第二个洞口。
塞瑞安走到他们身边，压低声音解释道：「第一个入口进去不久，便遇到了一处陡峭的向下的裂隙，狭窄难行，且岩壁湿滑。我攀下一段后，发现侧方岩层有异常的空响和微弱的气流。循着气流探索，发现了一条极其隐蔽的丶被钟乳石和坍塌石块半掩的横向天然通道。穿过那条通道，便连通到了这第二个洞口内部的巷道。两条路，在深处某一点是相通的，但第二条路的入口处更平缓，也似乎更少人工痕迹，可能是更早的天然裂隙。」
他顿了顿，补充道：「我在连接点附近仔细探查过，没有近期人类活动的明显迹象，只有一些古老的丶可能是地下水流或气体侵蚀的痕迹。至于更深处，我没有继续深入，时间不够了。」
这个发现既令人意外，又带来了一丝希望。至少，他们排除了一条可能需要艰难攀爬的险路，同时确认了这片区域地下结构的复杂性远超想像。
艾瑞克心中的担忧终于放下，他看向塞瑞安，眼中带着敬佩与感激。老剑士的经验和判断，再次证明了其无可替代的价值。他舒心一笑，那笑容驱散了不少紧绷的气氛，也重新点燃了前行的信心。