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贾张氏在屋里坐不住了。
那股子香味儿跟长了腿似的，顺着门缝窗缝往她鼻子里钻，躲都躲不掉。
她把手里的窝头往桌上一扔，端起个空碗就出了门，在院里来回溜达。
一会儿走到东厢房门口，佝偻着腰往里瞅，窗户纸糊得严严实实的，啥也看不见；一会儿又走回去，鼻子一抽一抽的，跟饿了三天没吃食的野狗似的。
「这味儿……这味儿怎麽就这麽香呢？」她嘴里嘟囔着，眼珠子滴溜溜地转，「又是肉，又是啥佐料的，这小崽子日子过得比地主老财还滋润！」
秦淮茹抱着小当，在自家门口站着。棒梗跟个小狗似的围着她转，一边转一边嚷嚷：「妈！我要吃肉！闻着可香了！你让高阳叔叔给我点儿！」
秦淮茹低头瞪他一眼，压低声音：「别嚷嚷！让人听见像什麽话？」
可她自己也在那儿偷偷咽唾沫。那香味儿太霸道了，香里带辣，辣里带鲜，闻一口就让人胃里咕咕叫。
她活了二十多年，从没闻过这麽勾人的味儿。
三大爷阎埠贵倒是会享受，搬个小马扎坐在院里，手里夹着根大生产，说是抽菸，眼睛却一直往东厢房那边瞟。
二大爷刘海中下班回来，一进院就让这香味儿给钉住了。
他背着手，在前院里转悠了两圈，嘴里嘟囔着：「不像话，太不像话！一天天就知道吃吃喝喝，没个正形！这麽个吃法，迟早把那点儿家底儿造光了！」
可那两条腿，却怎麽都离不开，转了一圈又一圈。
屋里头，高阳压根没理会外头的动静。
他搬个小板凳坐在炉子边上，看着锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡。
猪蹄和牛肉在里头翻滚着，颜色越来越深，从粉白变成酱红，从酱红变成油亮，香味也越来越浓。
那香味儿顺着锅盖的缝隙往外钻，把整个屋子都熏得香喷喷的。
他掀开锅盖，拿筷子戳了戳猪蹄——已经软烂了，筷子一扎就透。
又炖了半个钟头，关火，焖着。
等汤汁凉一凉，味道才能彻底进去。
趁这工夫，他从橱柜里翻出个乾净的搪瓷盆，白底红花，刷得鋥亮。
拿笊篱捞起锅里的卤货，猪蹄丶牛肉丶鸡爪丶鸡蛋丶干豆腐，一样一样码进盆里。
猪蹄红亮亮的，颤颤巍巍，皮上挂着浓稠的酱汁；牛肉切成大块，纹理清晰，酱色透进肉里；鸡爪缩成一团，油汪汪的，看着就馋人。
高阳又舀了半盆卤汤，那汤浓得跟酱似的，往卤货上一浇，「哗啦」一声，香味儿又浓了三分。
最后盖上盖子，用块乾净白布蒙好，扎紧。
卤味出锅的时候，那股子香味儿达到了顶峰。
高阳忍不住先啃了个鸡爪。
那鸡爪软烂入味，一抿就脱骨，卤香里带着微微的辣，还有十三香那种说不清道不明的复合香味，好吃得他直点头，又啃了一个。
外头那帮人闻见这股香味儿，知道卤味出锅了，一个个馋坏了。
贾张氏趴在门缝那儿，恨不得把眼珠子挤进去；阎埠贵站起来又坐下，坐下又站起来；刘海中也不转悠了，就站在当院，直勾勾瞅着东厢房的窗户。
可高阳没理他们。
他端着那个搪瓷盆，推开房门，径直往外走。
贾张氏一看他出来，立马迎上去，脸上堆着笑，笑得跟朵花儿似的：「高阳！你这是……哎哟，这盆里是啥呀？」
话没说完，高阳已经越过她，往院门口走了。
全院的人都愣住了。
「高阳，你这是去哪儿？」阎埠贵追着问。
高阳头也不回，声音从前面飘过来：「给朋友送点儿尝尝。」
一句话，噎得贾张氏几人半天说不出话。
等高阳走远了，贾张氏这才回过神来，气得直跺脚：「给外人送，都不给院里的街坊吃！这什麽人啊！丧良心的东西！我呸！」
她越说越来气，嗓门越来越大：「老易！老刘！老阎！我提议咱们马上召开全院大会，高阳这小王八羔子天天吃香喝辣的，还吃独食，眼里还有没有咱们这些街坊？必须割他小资尾巴！」
刘海中背着手，阴沉着脸，狠狠点头：「对！马上开大会！他最近还翻了天，不治治他还行？」
阎埠贵站在自家门口，闻言皱了皱眉，瞅了贾张氏一眼，慢悠悠地说：「老嫂子，没必要上纲上线吧？人家自个儿花钱买的肉，想怎麽吃就怎麽吃，咱凭啥批斗人家？这样做，是不是有些过了？」
贾张氏白了他一眼，唾沫星子横飞：「老阎，你甭在那儿做老好人！这小崽子现在翅膀硬了，他可不会领你情！」
阎埠贵摇摇头，没再理她，转身进了屋。
三大妈杨瑞华在屋里什麽都听见了。
她透过窗户看着院里那一幕，嘴里「呸」了一声，小声骂道：「个老不死的，心肠忒毒了。人家高阳招你惹你了？天天盯着人家那口吃的，要不要脸？」
她转脸看向阎埠贵，压低声音叮嘱：「老阎，别人怎麽着我不管，但你可不能跟着瞎掺和。不看僧面看佛面，当初老高两口子对咱家可不薄！那年我生招娣难产，半夜三更的，要不是人家老高大姐两口子蹬着三轮车送我去医院，我跟招娣的命都没了！」
阎埠贵点点头，叹口气：「我省得。当年要不是他们两口子，你跟招娣……唉，这人呐，终究得讲良心。」
——
话说高阳端着盆，顺着南锣鼓巷往东走。
冬日的傍晚，胡同里静悄悄的，只有远处传来几声狗叫。
他脚下生风，盆里的卤味还热乎着，香味儿顺着盖子的缝隙往外飘，惹得路边的野猫都跟着跑了好几米。
出了交道口，七拐八拐，进了新太仓。
这片儿也是老胡同，比南锣鼓巷清静些，住的都是老户。
他数着门牌号，走到一户门前停下。
青砖灰瓦的小院，门楼不高，两扇黑漆木门虚掩着。门框上钉着个搪瓷牌：新太仓胡同23号。
就是这儿了。
高阳腾出一只手，敲了敲门。
「谁啊？」里头传来一道女声，带着点儿京腔的软糯。
「婶子，是我，高阳。」
门「吱呀」一声开了，一个三十五六岁的妇人站在门口。
这妇人长得白净，眉眼周正，穿着件藏青色列宁装，头发梳得一丝不苟，身上收拾得乾净利落，一看就是个利索人。她正是王德福的爱人，郑秀兰。
郑秀兰愣了一下，瞅着眼前这个年轻人，手里还端着个盆，盆上蒙着白布，一股香味儿直往鼻子里钻。
「您是……」她上下打量着高阳，眼里带着几分疑惑。
高阳笑着打招呼，露出一口白牙：「婶子，我是高阳，轧钢厂的，王叔的同事。昨儿个跟王叔在我家喝酒，他让我有时间来认个门。我今儿个卤了点儿肉，就送过来给您和王叔尝尝鲜。」
郑秀兰一听，眼睛顿时亮了，脸上笑开了花，赶紧把人往屋里让：「哎呀，你就是高阳啊！快进来快进来！昨晚你王叔回来老念叨你，说你有本事丶懂事丶还仗义！我还说呢，啥时候见见这小伙子，今儿个就来了！」
高阳没急着进门，先问了句：「婶子，我叔在家吗？」
郑秀兰摸了摸鬓角，笑着说：「老王今晚可能加班，这会儿还没回来呢！没关系，你先进屋坐坐，估摸着他也要回来了。」
高阳心说这麽晚了王叔不在家，这孤男寡女的不方便，还是别进去了。他笑着把盆递过去：「婶，叔不在家，那我就不进去了。这点东西，您和王叔尝尝，卤得不好，别嫌弃。」
「这孩子，说的什麽话！」郑秀兰接过盆，低头一看，掀开白布一角，好家夥——猪蹄丶牛肉丶鸡爪丶豆乾丶鸡蛋，满满一盆，红亮亮油汪汪，香味直往鼻子里钻。
她倒吸一口凉气，眼珠子都瞪圆了：「哎哟，这得多少钱啊！你一个人过日子，别这麽破费！这……这也太多了！」
高阳笑着摆手：「没多少钱，婶子您别客气。我年轻，一个人也吃不了这麽多，您和王叔帮我分担分担。再说我叔对我那麽好，我孝敬他点儿不是应当应分的嘛。」
郑秀兰听着这话，心里头那叫一个舒坦。这孩子，会说话，会来事儿，还不张扬。
她捧着盆，越看越喜欢：「行行行，那婶子就收下了。你往后可要常来啊，别客气！家里就我跟你叔俩人，冷清得很，你来热闹热闹！」
「好嘞婶子，那我就不打扰您了，改天再来串门。」高阳笑着告辞，转身往外走。
郑秀兰站在门口，目送着他走远。那背影，挺拔利索，走得稳稳当当，一看就是个踏实孩子。
等高阳消失在巷子口，她还站在那儿瞅着，嘴里念叨：「这孩子，真不错……」
王德福从外头回来，手里拎着个公文包，一抬头就看见自家媳妇站在门口发愣。
「嘿，瞅什麽呢？」他走过去，顺着她的目光瞅了瞅，「没人啊。」
郑秀兰回过神，把盆往他跟前一举：「你瞧！高阳那小子刚来过，给咱家送卤味来了！」
王德福低头一闻，眼睛顿时亮了，一把接过盆，掀开白布：「哎哟喂！这……这是卤猪蹄？还有牛肉？鸡爪？豆乾？这小子，手艺真绝了！昨儿个在他家吃的菜，我现在还惦记着呢！」
他迫不及待地伸手捏了块牛肉塞进嘴里，嚼了嚼，眼珠子瞪得溜圆：「我滴个乖乖！这也太香了！比东来顺的酱牛肉还地道！」
郑秀兰笑着拍他手：「洗手去！多大的人了，还跟小孩儿似的！」
王德福嘿嘿笑着，端着盆就往里走，边走边说：「今晚我得好好喝两盅，就着这卤味，美！」
郑秀兰跟在后面，顺手关上大门，心里头却在盘算别的事。
她这个娘家侄女，叫郑彩云，今年不满二十岁，公安学院毕业，刚分配在交道口派出所工作。那丫头长得水灵，英姿飒爽的，就是眼光高，说亲的踏破门槛了，愣是一个没看上。
今儿个见了高阳，她这心里头，一下子就活泛开了。
这孩子，长得精神，有本事，说话得体，有眼色，还会来事儿。配她侄女，挺合适。
她越想越美，嘴角的笑意怎麽都收不住。