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秦风叹了口气，向前走了几步，走到一位跪在最前面的老农面前，亲自将他扶起。
那老农满手泥泞，诚惶诚恐地想要缩回手，却被秦风紧紧握住。
“老人家，地上凉。”
秦风松开手，环视四周，目光变得深邃而悠远。
“我知道你们在怕什么，也知道你们想要什么。”
“你们怕战乱再起，怕好日子不长久，怕我秦风像那些流寇一样，抢了一把就走，或者像那些军阀一样，只顾着自己享乐。”
“这把万民伞，很重。”
秦风指了指苏若雪手中的伞。
“它比我手里的刀，比那攻城的炮，还要重千倍万倍。”
“有人说，这把伞是通往龙椅的台阶，但我看到的，却是一副枷锁。”
秦风的声音陡然变得严厉起来，带着一股令人心折的正气。
“孤起兵于微末，转战千里，是为了救民于水火，是为了让大伙儿有饭吃、有衣穿、有尊严地活着！绝非是为了那一己私欲，为了穿上那件黄袍，去当什么高高在上的孤家寡人！”
“若是孤今日刚回金陵，脚跟未稳，看着这万民伞就急不可耐地黄袍加身，那孤与那在成都装神弄鬼、视百姓为草芥的萧桓，又有何异？”
这一问，振聋发聩。
原本喧闹的人群渐渐安静了下来，百姓们抬起头，看着这位年轻的王者。
在这个乱世，他们见惯了为了权力不择手段的枭雄，见惯了为了皇位杀父弑兄的戏码。
但从未见过有人在面对唾手可得的皇位时，会说出“枷锁”二字。
“这……”苏若雪愣住了，她没想到秦风会把话说得这么重，甚至拿自己和萧桓做比。
秦风转过身，看着苏若雪，眼神柔和了一些。
“若雪，这把伞，我不能接。”
“接了，我就成了被这伞下名字绑架的君王。我若为了这十万人的期待而登基，那以后是不是只要有人再凑十万人，就能逼我做我不愿做的事？”
苏若雪的手微微颤抖，眼中的光芒黯淡了几分：“那王爷的意思是……”
“伞，收回去。”秦风伸出手，从怀里掏出一块干净的手帕，替苏若雪擦去额头的雨水。
然后，他从苏若雪另一只手中，拿过了那份写满了百姓诉求的《陈情表》。
“但这陈情表，我收下了。”
秦风将那份奏表郑重地揣入怀中，贴着心口的位置。
“百姓的苦，我知道；百姓的愿，我记着。这天下定不定，不是靠一把椅子，也不是靠一件衣服。”
“等我把这乱世彻底扫平，等北边的狼烟熄灭，等这天下的百姓都能在雨天有把伞撑，不用跪在泥地里求人的时候……”
秦风顿了顿，身上散发出一股吞吐天地的气势。
“那时候，不用你们劝，该我扛的责任，我秦风绝不推辞！”
说罢，他不再多言，翻身上马。
“入城！”
战马嘶鸣，队伍缓缓启动。
苏若雪站在原地，抱着那把被拒绝的万民伞，看着秦风远去的背影。
雨水打湿了她的脸，分不清是泪还是雨。
她没有失望，反而嘴角勾起了一抹释然的笑意。
“这就是我的夫君。”她低声自语。
“他不急，是因为他看得比谁都远。他不要这廉价的拥戴，他要的是……真正的天命所归。”
……
秦风回了王府，紧接着便下了一道令：闭门谢客。
无论是那些想要来劝进的士绅，还是想要来打探风声的将领，统统被挡在了门外。
整个金陵城的官场，因为这一场“拒伞”风波，瞬间变得焦躁不安起来。
入夜，一家不起眼的酒肆深处。
庞德林端着酒杯，慢悠悠地品着。
他对面坐着几个黑风军的核心文官，一个个急得像热锅上的蚂蚁。
“庞先生，您倒是说句话啊！”一个官员擦着汗，“王爷这到底是啥意思？万民伞都不接，难道真的不想当皇帝？这要是王爷没那个心思，咱们这些人提着脑袋干图个啥啊？”
“就是啊！这天下大势已定，王爷不登基，咱们的名分就不正，很多政令发出去都名不正言不顺啊！”
庞德林放下酒杯，看着这些沉不住气的同僚，摇了摇头，发出一声嗤笑。
“急什么？”庞德林用筷子敲了敲桌子，“你们啊，还是不懂主公。”
“主公这是在演戏？不，主公是在立规矩。”
“自古以来，受禅也好，登基也罢，哪有第一次劝进就答应的？那是吃相太难看！得有三辞三让，得显得是被逼无奈，是为了苍生才勉为其难地坐那个位置。”
“但这还不是最关键的。”
庞德林压低了声音，身子微微前倾。
“主公不接那把伞，是因为那把伞是民意，是道德。主公不想被道德绑架，他在等。”
“等什么？”众人齐声问道。
“他在等我们拿出一个真正能立国的章程。”庞德林手指蘸着酒水，在桌上写了一个“法”字。
“光有民意不行，得有法度。得有一套即使他不是皇帝，也能让这机器运转下去的制度。得有一套能压得住那帮骄兵悍将，也能让士绅归心的规矩。”
“主公这是在逼我们呢。”
庞德林叹了口气，将那个字擦去。
“看来，光靠苏王妃带着百姓哭一鼻子是不行了，咱们这些做臣子的，得下点猛药了。”
秦淮河畔的春雨停了，金陵城迎来了一个难得的艳阳天。
然而，这灿烂的春光却没能照亮金陵城官场的气压。
自秦风拒伞闭门谢客以来，已经过去了整整三天。
这三天里，帅府那朱漆大门的门槛差点被各路人马踏平。
不仅是江南的士绅代表，就连平日里那些最沉得住气的黑风军老将，也都按捺不住，变着法儿地想往里递折子。
但所有的折子，无一例外，如泥牛入海，连个水花都没见着。
第四天清晨，金陵城的气氛变得有些诡异。
以往这个时辰，六部衙门前早已是车水马龙，前来汇报政务的官员和办理文书的信使络绎不绝。
可今日，六部的大门虽然开着，里面却空无一人，连平日里负责洒扫的衙役都不见了踪影。
不仅是衙门，秦氏工坊那高耸的烟囱也停止了喷吐黑烟。
原本昼夜不息的机床轰鸣声戛然而止，工匠们纷纷放下了手中的铁锤和扳手。
甚至连城外军营里震天的操练号子，也消失得无影无踪。