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第57章旧债新仇(第1/2页)
信是第七天送到的。
易小柔在柳府养伤，肋骨还疼，但能下地慢慢走。娘在院子里熬药，满院子都是苦味。沈从文每天来一次，说些朝中和江湖的琐事。内卫清理完了，京城很平静，江湖各派也老实。看起来，一切都好。
但信来了。信封是白的，没字，也没落款。送信的是个孩子，说是个叔叔给了一文钱，让送到柳府门口。门房接了，递给易小柔。她拆开，里面只有一张纸，纸上画着把刀，刀尖滴血，血下面写着一行小字：
“血债血偿。赵无极之子，赵天鹰，七日后来取你命。”
字是血写的，已经干了。画工很粗，但刀的形状很特别——是赵无极那把象牙柄短刀的样子。
“赵无极的儿子……”沈从文看了信，脸色沉下来，“赵无极确实有个儿子，叫赵天鹰，但十年前就死了，说是坠马。怎么还活着？”
“假死。”柳明轩说，“赵无极那种人，肯定会给儿子留后路。赵天鹰如果还活着，现在应该三十岁左右。他爹死在我们手里，他来报仇，说得通。但为什么等七天才动手？”
“在准备。”易小柔放下信，“内卫虽然散了，但肯定还有死忠跟着赵天鹰。他需要时间召集人手，摸清我们的情况。七天，够了。”
“那我们怎么办？先下手为强？”
“不知道他在哪儿，怎么下手？”易小柔摇头，“等。等他来。但这七天，我们得准备。沈总捕，你查一下，十年前赵天鹰‘死’的时候，葬在哪儿，谁办的丧事，有没有可疑之处。柳前辈，你联络江湖各派，看有没有人最近接触过生面孔，特别是用刀好手。我让雷震天和洪九也查查，漕帮和丐帮消息灵通。”
“好。”
当天，沈从文去查赵天鹰的坟。在城外乱葬岗找到了，坟是空的，棺材里只有几块石头。守坟的老头说，当年下葬时，棺材很轻，他怀疑过，但收了十两银子封口，就没说。办丧事的是赵府的一个老管家，姓钱，三年前病死了。
“线索断了。”沈从文说，“但有个事，赵天鹰‘死’前一个月，赵无极从江南买了个庄子，在苏州。庄子不大，但很隐秘。赵无极死后，那庄子被官府查封，但里面什么值钱的东西都没有，像是早就搬空了。赵天鹰可能藏在那儿。”
“苏州太远，七天来回不够。他应该在京城附近。”柳明轩说，“我让江湖朋友查了，最近京城来了几个用刀的好手，住在一家小客栈，说是来京城做买卖的。但天天不出门，就待在房里。掌柜的说，他们带着刀，刀柄是象牙的。”
“几个人？”
“五个。都三十来岁，功夫不弱。我派人盯了两天，他们很警惕，窗户一直关着，吃饭都是叫到房里。今晚，我打算让人扮作送菜的，进去看看。”
“小心，可能是陷阱。”
“知道。”
晚上，柳明轩的人扮作客栈伙计，去送饭。进去后，很快出来了，对等在外面的柳明轩摇头。
“屋里没人，窗户开着，是从窗户走的。但留了张纸条。”
纸条上写着：“易小柔，我在西山等你。一个人来，否则，你娘死。”
又是西山。又是单独见面。
但这次，易小柔不能去。她有伤，去了是送死。而且，可能是调虎离山，目标是她娘。
“我去。”沈从文说。
“不行，他要的是我。我不去，他真会动我娘。”易小柔站起身，“但我也不是傻子。沈总捕，你带人提前去西山埋伏，但要远一点，别让他发现。柳前辈，你留在柳府，保护我娘。我带周师伯和燕叔去，但只到山脚，我一个人上山。如果两个时辰后我没下来，你们就攻上去。”
“太危险了。你现在走路都费劲，怎么打？”
“打不过，就谈。”易小柔说，“赵天鹰要报仇，但也不是傻子。他爹死了，内卫散了，他一个人翻不起大浪。我可以跟他谈条件，用钱，用自由，换他罢手。但前提是，我得活着见到他。”
“他若不要钱呢？”
“那就拼命。”易小柔拿起柔水剑，很沉，但她握紧了，“反正这条命，也是捡回来的。多活一天，赚一天。”
子时，西山。
易小柔一个人上山，走得很慢，伤口疼。到山顶，看见五个人站在那里，都拿着刀。为首的是个三十来岁的汉子，脸很白，眼神阴冷，手里握着把象牙柄短刀，和赵无极那把一模一样。
“赵天鹰？”
“是我。”赵天鹰看着她，“易小柔，你比我想的勇敢。有伤还敢来。”
“我娘呢？”
“在安全的地方。你死了，她就能活。你活着，她就得死。”
“你要报仇，冲我来，别动我娘。”
“父债子偿，你爹杀了我爹，我杀你，天经地义。”赵天鹰走上前，“但你若自我了断，我留你全尸，也放你娘。若要我动手，你会死得很惨。”
“你爹不是我杀的，是他自己找死。”
“都一样。”赵天鹰拔刀，“来吧，让我看看，易水寒的女儿，有多少本事。”
易小柔拔剑。但她有伤，动作慢，力道也不足。赵天鹰的刀很快，而且狠，招招要命。十招后，她肩上中了一刀，血染红了衣裳。但她没退，继续打。又五招，腿上又中一刀，她跪倒在地。
“就这点本事？”赵天鹰冷笑，“易水寒当年可是江湖第一刀，你连他一半都不如。”
“那是因为……我不用刀。”易小柔突然从怀里掏出个小瓷瓶，砸在地上。瓷瓶碎了，里面爆出一团白烟，是迷烟。赵天鹰和手下被呛得后退。趁这机会，她滚到一旁，吹了声口哨。
山下，沈从文带人冲上来。但赵天鹰早有准备，一挥手，手下扔出几个***，现场一片混乱。等烟散时，赵天鹰等人已经不见了，只留下一句话：
“易小柔，这只是开始。我会一个一个，杀光你身边的人。沈从文，柳明轩，燕北归，周管事，雷震天，洪九……一个不留。让你也尝尝，失去亲人的滋味。”
人跑了。易小柔被抬下山，伤上加伤。大夫看了，摇头。
“旧伤崩了，新伤又深。得静养一个月，不能再动。再动，就真的废了。”
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“知道了。”她闭着眼，“沈总捕，派人保护柳前辈、燕叔他们。赵天鹰说到做到，他真会一个一个杀。”
“已经在安排了。但我们在明，他在暗，防不胜防。得主动找他，除掉他。”
“怎么找？京城这么大，他随便找个地方一藏，我们找不到。”
“有人能找到。”柳明轩说，“江湖上有种人，叫‘寻踪客’，专门帮人找躲藏的人。但要价很高，而且不一定接。”
“找。多少钱都出。”
寻踪客第二天找到的，是个驼背老头，叫老瞎子。他不瞎，但眼神不好，看东西要凑很近。他听了情况，闻了闻赵天鹰留下的刀鞘，说：
“这人身上有股药味，是治内伤的药。他应该受过重伤，还没好透。这药是‘续断散’，京城只有三家药铺有卖。最近三天，只有城东的‘回春堂’卖过这药，买了三副。买药的是个女人，三十来岁，脸上有颗痣，左手缺小指。”
又是那个女人，王秀英。她没死，逃了，还跟赵天鹰混在一起。
“回春堂的掌柜说，那女人住在城西的‘悦来客栈’，天字二号房。但昨天退房了，去了哪儿不知道。但她买药时，说过要去‘慈恩寺’还愿，说她男人病快好了，要去谢菩萨。”
慈恩寺在城北，香火很旺。易小柔让沈从文带人去查。在寺里，找到了王秀英。她扮作香客，正在上香。抓住她时，她没反抗。
“赵天鹰在哪儿？”
“不知道。他让我来还愿，说还完愿，在寺后的放生池边等他。但我等了一个时辰，他没来。可能发现你们了，跑了。”
“他接下来要去哪儿？”
“他说……要去杀沈从文。今天未时，沈从文会去刑部提审犯人，路上会经过‘太平街’。那里人多，好下手。”
“未时……”易小柔看时辰，已时三刻，还有两个时辰。“沈总捕，你立刻去刑部，但别走太平街，绕路。我让柳前辈带人在太平街埋伏，等赵天鹰。”
“好。”
未时，太平街。
街上人来人往，很热闹。柳明轩带人扮作小贩、行人，守在街两头。但等了半个时辰，没动静。突然，街尾传来惊呼，有人喊“杀人了”。柳明轩冲过去，看见一个捕快倒在血泊中，胸口插着把刀，是象牙柄的。但赵天鹰不在。
是调虎离山。赵天鹰的目标不是沈从文，是那个捕快——是沈从文的手下，姓刘，跟了沈从文十年。杀他，是为了警告。
“他在挑衅。”沈从文握拳，“他知道我们在抓他，就故意杀人，告诉我们，他随时能杀我们的人。小柔，不能再等了。必须尽快找到他，否则会有更多人死。”
“可他藏得太深了。”柳明轩说，“京城这么大，他随便找个地方一躲，我们找不到。除非……让他主动出来。”
“怎么让他主动？”
“用饵。”易小柔说，“他最恨的是我。我用自己当饵，引他出来。但这次，不是在西山，在城里，在人多的地方。他若杀我，就跑不了。他若不杀，就看着他杀别人。选一个。”
“太危险了。你现在这样，当饵就是送死。”
“那你有更好的办法吗？”
沈从文沉默。他没有。
“那就这么定了。”易小柔说，“明天，我去城隍庙上香。一个人去。你们在周围埋伏，但别太近。赵天鹰若来，就抓。若不来，就继续等。直到他来为止。”
“可你的伤……”
“死不了。”
第二天，易小柔去城隍庙。她走得很慢，故意让人看见。到庙里，上香，求签，然后坐在庙门口的石阶上休息。半个时辰后，赵天鹰来了。他没带手下，一个人，穿着普通百姓的衣服，但手里握着刀。
“易小柔，你真敢一个人来。”
“等你很久了。”她站起身，“赵天鹰，你爹的死，是咎由自取。你要报仇，冲我来，别动其他人。今天，我们做个了断。你杀了我，恩怨两清。杀不了，你就走，永远别回京城。”
“好。”赵天鹰拔刀，“我答应你。杀了你，我就走。杀不了，我自尽。”
两人在庙前空地动手。易小柔有伤，但这次她用了全力，每一剑都带着同归于尽的气势。赵天鹰的刀很快，但她不躲，只攻。十招后，她肩上又中一刀，但她也刺中了赵天鹰的胸口。两人同时后退，都流血不止。
“你……你不怕死？”赵天鹰喘着气。
“怕。但更怕身边的人死。”易小柔抹掉嘴角的血，“赵天鹰，你爹作恶多端，死有余辜。你不一样，你还年轻，还有机会重新开始。放下刀，走吧，去个没人认识你的地方，好好活着。”
“重新开始？”赵天鹰笑，笑得很惨，“我爹死了，内卫散了，我什么都没有了。除了报仇，我还能做什么？”
“活着。”易小柔说，“活着，就有希望。死了，就什么都没了。你爹一定不想你死，否则不会给你假死脱身。他希望你活。你别辜负他。”
赵天鹰沉默了很久，然后丢下刀。“你说得对。我爹不想我死。他让我假死，是希望我活。好，我走。但易小柔，你记住，今天我不杀你，不代表我原谅你。这笔债，我记着。有朝一日，我若想通了，可能会回来取你的命。到时候，你别后悔。”
“我等着。”
赵天鹰走了，消失在人群里。易小柔松口气，腿一软，倒下。沈从文冲过来扶住她。
“让他走？”
“让他走。”她看着赵天鹰消失的方向，“江湖恩怨，冤冤相报何时了。他放下了，我也放下了。从此，两清。”
“但愿他真的放下。”
“但愿。”
回柳府，继续养伤。但这次，心里轻松了些。旧债了了，新仇还没来。但来了，也不怕。
因为她知道，这江湖，这朝堂，这人生，就是一场接一场的债。还了旧的，又有新的。但只要人在，债就在。但只要人在，就能还。
而她，还得起。