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沈礼蕴示意冬吟，再盛一碗汤药过来。
“捏着鼻子，大喝一口。”沈礼蕴说。
女童立刻扁着嘴，不满道：“我试过，也没用。你莫不是也是个大骗子！”
“那你一定是少了后面的步骤。”沈礼蕴依旧耐心，语气轻缓。
“什么步骤？”
“喝了之后，继续屏住呼吸，在心里默数五个数。数完之后，再吃一些甜的东西，嘴巴里的苦味儿就能冲淡了。要不要试试？”
沈礼蕴端着新的汤药，送到女童面前。
女童父亲有些难为情：“家里拮据，别说是什么贵族才吃得起的糕点蜜饯，就连饴糖，我们都买不起，饴糖每斤三十文，一斗米五文钱，一斤饴糖就能换我们父女俩一年的米粮。”
沈礼蕴心下一阵酸楚。
延怀盛产甘蔗，平民百姓却吃不起一颗饴糖。
她想着怎么给女童弄来些替代品，身旁忽然伸出一只手，修长的指节摊开，男子宽大的掌心里，躺着五颗油纸包着的饴糖。
“没有饴糖，可是有比饴糖更好吃的桂花乳饴，你若是乖乖喝药，这些糖都归你。这回我来，只带了一些，别的小朋友可都没有。”云寥不知何时，也来到了女童面前。
沈礼蕴知道这乳饴，素锦斋卖六十文一斤，比寻常饴糖贵了足足一倍。
那女童看到糖果，眼睛扑闪，没有欣喜和渴望，只有超越年龄的沉静。
对于她们这些孩子而言，从懂事起，就被教育，好东西是不属于他们的，不应该心存奢想，所以即便东西摆到了眼前，也不会认为自己能得到。
女童看了看自己的父亲，父亲说：“听云公子和知州夫人的，他们说给你，你就拿着。”
女童这才从云寥手里，拿了一颗乳饴。
随后乖乖的，捧着药碗，大喝了一口。
“对，一口咽进去，屏住呼吸。”沈礼蕴在一旁鼓励。
那孩子照做，咕咚一口喝了药。
“一，二，三，四，五。”沈礼蕴帮着数数，“好了，可以呼吸了。苦不苦？”
那孩子皱了皱鼻子，说：“有点苦，但是不像一开始那么苦。我还能再喝。”
说着，又咕咚咕咚，把碗里的药喝得一干二净。
沈礼蕴赶紧从云寥手里拿过一颗乳饴，剥掉糖纸，送进了女童的口中。
云寥看着沈礼蕴一番行云流水的动作，不由轻笑。
女童刚才的克制，在吃到乳饴的刹那，才在她眼底化开，眼睛扑闪着新奇和惊喜。
“喏。”云寥掂了掂手里的乳饴。
女童讷讷问：“这些，都能给我吗？”
“当然，君子一言驷马难追。下次来，再给你多带些。不过有个条件，答应我，好好听阿爹的话，往后喝药，不能再任性哭闹。”
女童羞赧一笑，飞快说了句谢谢，转身躲到了父亲的身后。
沈礼蕴和云寥从女童那儿离开，两人刚一起解决了一件不大不小的事，并肩走着，心中松快。
沈礼蕴问：“刚才，云寥师父好像笑我了，笑什么？”
“没见过夫人这幅样子，当初夫人到寺里找我，端的是一副端庄贤淑的架子，没想到还有这么童稚的一面。”云寥如实回答。
沈礼蕴脸上一热，还嘴：
“云寥师父也不遑多让，过去见到云寥师父，张口就是观自在菩萨，还以为云寥师父是清修之人，高深莫测，没想到竟随身带着小孩儿才爱吃的乳饴。”
云寥：“若我说，我是算到了要哄小孩子吃药，才买的糖，你信不信？”
沈礼蕴怎么听，怎么觉得他像在作弊。
两人大眼瞪小眼，半晌，相视一笑。
沈礼蕴正色：“话说回来，虽然殷大人早联合几位官员一起上疏，向皇上请旨拨款赈灾。可若是要等到远在京都的朝廷有动作，百姓们早撑不下去。云寥师父带来的赈济粮和大夫，给村民们解了燃眉之急。你是大家的恩公。”
“上天有好生之德，说到底，是因为延怀地方有福，注定能躲过这次灾祸。”
云寥话里有深意。
沈礼蕴却探究不出他是何意，只当他又在打机锋：“云寥师父说得是。”
沈礼蕴要回去帮忙分药，云寥没忍住，叫住了她：“夫人可曾听过佛门的一桩奇闻轶事？”
沈礼蕴歪着头，等他继续。
“传说，有个女子第一世，为救一只玄鸟付出了性命，女子死后，玄鸟也追随女子而去，第二世投胎成了人。第二世，玄鸟苦苦寻觅自己的恩人，却数十载苦寻不获，直到他找到恩人之时，女子早已濒死，无力回天。这一世，玄鸟亲手为女子下葬，并向佛祈愿，再有来生，他要从一开始就找到女子，护她一辈子无虞。第三世，玄鸟提前找到了自己的恩人。”
沈礼蕴听得入神，云寥却停在这里，不继续说了。
她问：“后来呢？”
“故事只到这里。我以为，夫人听过。”云寥的神情显出几分落寞。
“并未。”沈礼蕴摇摇头，又感慨：“那玄鸟也算知恩图报，赤血丹心，善莫大焉。”
云寥叹道：“玄鸟苦苦追赶三世，可尽管到了第三世，也只能护她一程。”
“或许，玄鸟花上三世，已经还清恩情，第三世，已经可以了却前尘，何必再执着是护一辈子，还是短短一程？”沈礼蕴说。
云寥犹如受到当头一棒，眼底漾开水纹。
片刻，他自哂：“夫人竟比我看得通透。”
二人谈得投入，并没有注意到不远处的裴策。
裴策从别的村子回来，便看到云寥和沈礼蕴一起哄小孩喝药。
现在还并肩走在路上，有说有笑。
沈礼蕴面对云寥，不像面对他这般拘谨，一颦一笑，放松随意。
不知道的，还以为他们才是真正的夫妻两个。
裴策看着他们，迟迟没有再往前走。
离他不远处，三个孩子躲在一个棚子下，也在偷偷看着沈礼蕴和云寥：
“昨日我觉得，裴大人和圣母娘娘很般配，可现在看，云公子和圣母娘娘也很般配。你们觉得，谁更配得上圣母娘娘？”其中一男孩说。
“裴大人很英俊，可是云公子也很英俊，好难选呀。”一女童道。
“云公子给我乳饴吃，我选云公子，而且他很温柔，瞧着永远不会生气。知州大人好凶，见着他我都不敢喘气了。”另一女童说。
男孩：“我觉得谁都配不上圣母娘娘，圣母娘娘就该待在天上，做天仙。”
裴策几步走过去，一巴掌不轻不重打在其中一个男孩头上。
“哎呀！”男童抱住脑袋，气汹汹回头。
看到裴策，像只鹌鹑一样呆着不动了。
裴策抬起手，伸到旁边那女童的鼻子底下探了探鼻息：
“你这气不是喘得好好的？一群小鬼头，知不知道乱说话，夜里睡觉会被大虫叼走？”