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天工营的筹建在诸葛亮的亲自督办下,有条不紊地进行着。
蒲元已领命,带着刘备所授的三份「高祖托梦」之图,领着一批精挑细选的工匠和心腹弟子,在成都郊外依山傍水的隐秘处圈定了营区。
陈到亦从白毦兵中拣选了一千悍卒,扎下营盘,将整个天工营围得铁桶一般。
内外隔绝,令符通行,无懈可击。
每日都有快马将进度密报送入宫中,刘备览之,心下稍安。有孔明坐镇后方,统筹全局,他自可放心。
然而,放下天工营的奏报,刘备的心绪却并未完全轻松。
自荆州凯旋回成都,转眼已近半月,忙于朝会丶定策丶天工营诸事,竟未曾踏足军营一步。
那些随他血战荆州的将士们,是他最坚实的根基。
「子龙,随朕去大营走走!」
刘备放下手中朱笔,望向刚教完刘禅等人武艺的赵云。
「诺!」赵云欣然应诺。
刘备未乘銮驾,只带了赵云丶陈到及数名白毦兵,轻装简从,策马直奔城西大营。
目前城西大营共有三部兵马,一万龙骧军,一万虎贲军,三千无当飞军。
甫一踏入营门,便见辕门处气氛与往日操练时的肃杀不同,弥漫着一股压抑的离愁。
百余名军士,正被同袍搀扶着,或拄着拐杖,或由人背负,缓缓向营外挪动。
他们身上的号衣依旧,但身躯已不复矫健,有的缺了臂膀,有的瘸了腿脚。
这些,都是战场上重伤致残,已无法继续服役的勇士。
按照朝廷新颁的抚恤章程,他们今日便要离营归乡,领取微薄的金钱粮米,从此告别军旅。
「陛……陛下?!」不知是谁眼尖,瞥见了策马而入的刘备一行,失声惊呼。
这一声如同投入平静水面的石子,瞬间激起千层浪!
「陛下!是陛下来了!」
「万岁!陛下万岁!」
「陛下万岁!万岁!」
山呼万岁之声,骤然从这些伤残将士的口中爆发出来!
他们挣扎着想要跪下行礼,哪怕拄着拐杖的身体摇摇欲坠,哪怕被同伴背负的也要努力侧身。
刘备心头剧震,猛地勒住战马。眼前的景象,哪怕见过无数次,依旧心酸。
他几乎是滚鞍下马,大步流星地迎了上去。
「免礼!都免礼!」刘备的声音带着深深痛惜。
「快扶好他们!莫要伤了!」
刘备快步走到人群前,目光逐一扫过这些为汉室流过血的儿郎。
这些将士,曾是何等的生龙活虎。在夷陵的烈焰中冲锋,在江陵的城头血战,在汉水的波涛里搏杀……
如今,却带着残缺的身躯,告别他们曾用生命守护的军营。
「朕……来迟了。」刘备不禁带着哭腔。
「将士们,辛苦了!你们,都是大汉的功臣!」
他回头对陈到急声道:「叔至,抚恤钱粮务必按章程,足额发到每一位将士手中!不可有丝毫克扣延误!」
「末将遵旨!」陈到肃然领命。
很快,一袋袋粟米丶一串串五铢钱被分发到这些离营将士的手中。
他们用仅剩的手紧紧攥着,或由同伴帮着挂在腰间。
钱粮虽薄,却是陛下亲临丶亲口叮嘱发放的,这份心意让他们眼中含泪,口中再次高呼:「谢陛下隆恩!陛下万岁!」
刘备看着他们感激涕零的样子,心中却如压着万钧巨石。
这点钱粮,如何能弥补他们失去的健康,又如何能保障他们漫长余生?
可眼下国家艰难,府库空虚,他只能做到这点。这深深愧疚,几乎要将他淹没。
他只能一遍遍地说:「好生将养!朝廷不会忘记你们的功劳!若有难处,可到地方官府申告!」
他走到一个,被两名军士左右搀扶着的汉子面前。
此人面色蜡黄,眼窝深陷,最触目惊心的是他的双腿。
自膝盖以下空空荡荡,只用布条草草包扎着残肢。
「兄弟,哪里人氏?家中可还有亲眷?」刘备放柔了声音,俯身问道。
那汉子见到皇帝亲自垂询,激动得嘴唇哆嗦,努力想站直身体,却被残腿拖累,只能微微前倾:
「回,回陛下!某是巴郡阆中人,家里,家里没人啦……」
「父母早亡,家妻病故。就一个小子,去年,去年跟着小人打江陵……没,没回来……」
他的声音低沉下去,带着无尽的悲凉。
「家中已无亲属……」这句话在刘备脑海中炸响!
家中已无亲属,一个双腿尽断丶无依无靠的残废之人。离开军营,他将如何活下去?
是沿街乞讨,还是冻饿倒毙于荒郊野岭?!
他的目光,再次扫过眼前这群伤痕累累的将士。他们中,有多少人像眼前这位一样,孑然一身,归家无门?
又有多少人,虽有家室,但拖着残躯,如何能养家糊口,不成为亲人的拖累?
大汉的将士,为社稷抛头颅洒热血,如今卸甲归田,难道还要他们流落街头,在饥寒交迫中无声地死去?
不能!绝不能让将士流血,又流泪!
一个念头,划破刘备脑海:正在筹建,且急需大量可靠人手的天工营!
蒲元曾言,许多基础工艺,如材料处理丶简单锻造等,并非都需要顶尖的工匠技艺。
许多活计,只要手脚尚存其一,用心肯学,便能胜任!
这些伤残将士,他们或许失去了战场厮杀的能力。
但他们骨子里那份坚韧忠诚,服从命令的天性,却是任何招募来的工匠都无法比拟的!
他们也需要一个容身之所,一份能养活自己的活计。
而天工营,正可以提供这一切!那里有严密的守卫,安全的居所,稳定的钱粮工食!
他们可以在那里,用自己的方式,继续为复兴汉室的大业添砖加瓦!
刘备猛地挺直了腰背,声音陡然拔高:
「将士们!且慢行!」
正要准备离去的伤兵们纷纷停下脚步,愕然回头。
「尔等为国征战,身负重伤,乃大汉之功臣!朝廷抚恤,乃应有之义,然朕心实难安!岂能让功臣归乡,生计无着?」
他顿了顿,声音更加洪亮坚定:
「朕已命丞相,于城外设立『天工重地』,专司研制强军富国之器!此营正需大量忠勇可靠丶心志坚韧之士效力!」
「凡离营之伤残将士,若家中无依无靠,或自觉归乡生计艰难者,可自愿报名,留入『天工营』!」
刘备此言一出,全场皆惊!
「天工营中,有技艺可学者,可习得一技之长!有体力尚存者,可参与营建劳作!纵使身体不便者,亦可做些力所能及之事,如文书抄写丶物料看管丶营区巡守!」
「入营者,朝廷管吃管住,按月发放工钱钱粮,与军中俸禄等同!直至尔等老有所养,终有所依!」
「大汉的将士,为社稷流了血,朕,绝不能再让你们流泪!」
「这天工营,便是尔等新的家园,新的战场!尔等可愿,用尔等余力,再为汉室,尽一份心,出一份力?」
寂静!
死一般的寂静之后,是众人的狂喜与激动!
「陛下!陛下啊!」那失去双腿的阆中老兵第一个反应过来。
他挣脱同伴的搀扶,用尽全身力气,以手撑地,想要向刘备叩拜。
「陛下圣恩!小人愿往!」
「陛下!小人断了一臂,还能干活!小人报名!」
「陛下!小人眼睛坏了,但耳朵灵,能守夜!」
「陛下万岁!大汉万岁!」