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张天师使劲揉了揉眼睛,定睛看去。
那人头戴紫金冠,雉鸡长翎高高扬起,锁子甲片片鎏金反光,大红战袍猎猎翻飞。
腰间束着虎纹战裙,一双鎏金靴悬在半空,整个人离地丈余,威风赫赫,杀气腾腾。
那人惊人长着一张猴脸,棱角分明,双目圆睁,一股桀骜威猛的气势扑面而来。
张天师一脸懵逼。
这不是传说中的齐天大圣吗?
怎么从戏文中跑到现实来了?
只不过眼前这个齐天大圣,没有戏文和《西游记》中描述的那么狰狞,却更为威风霸气。
国师玩的真花……张天师心里情不自禁地冒出一个念头,接着身体一颤,满脸骇然。
不是,国师是怎么请来了孙悟空?
谪仙人,恐怖如斯!
“呔!妖魔休走!”
‘孙悟空’身体尚在空中,双手紧握一柄鎏金金箍棒,双臂高高举过头顶,朝着戏台砸落。
戏台上,一名身着菩萨法衣的人,被一棒砸中脑袋,发出一声惨叫。
接着‘嘭’一声,烟雾弥漫,那‘菩萨’从戏台上消失的无影无踪。
张天师彻底麻了。
他是正一教宗主,一生见惯斋醮科仪、神鬼法事。
可从没真的见过鬼神,更没见过降妖除魔的场面。
孙悟空打菩萨,这又是咋回事?
“咔!”
敞厅中的云逍叫了一声,然后朝戏台招了招手。
立即有几名大汉从后台出来,在‘孙悟空’身上摸索了一阵,然后‘孙悟空’跳下戏台。
那‘菩萨’也不知道从哪儿冒了出来,跟‘孙悟空’一起来到云逍身前。
“孙悟空,你的身体太僵硬,哪里像是在飞,就跟吊了个死人一样!”
“还有你,‘九莲菩萨’,叫的太假了!”
……
张天师来到跟前,一番仔细探查,这才发现了端倪。
那‘孙悟空’、‘菩萨’,全都是伶人假扮,只不过服饰、化妆太过逼真,远处看着就跟真的一样。
而那‘孙悟空’之所以会飞,是由于身上绑了绳子。
屋梁的暗影深处,几副加固过的硬木滑车牢牢钉在梁枋之上。
数股以熟铁铁线与浸油苎麻反复拧绞而成的铁麻复合吊索,连接滑轮与‘孙悟空’,远远望去极难看清踪迹。
‘孙悟空’戏服内里藏着束身吊具,绑缚之处尽数被衣料遮掩,从堂下看不出半点捆绑痕迹。
戏台幕后,则是有三四名健壮力夫,搅动木制绞盘辘轳,操控孙悟空能够凌空而飞。
张天师了解到事情真相,不由得惊叹这设计之精巧。
要是能把这套器具弄到手,以后天师府装神弄鬼可就方便多了……不是,国师搞这个做什么?
“天师来了!”
云逍朝张天师点点头。
安排伶人继续排练,他则是带着张天师来到敞厅就坐。
张天师屁股刚落座,就好奇地问道:“国师这是……”
云逍笑着摆摆手,“小把戏,让天师见笑了。”
张天师压下心中好奇,与云逍攀谈起来。
谈及云逍第一次下江南时,让张天师当众炼制仙丹‘化肥’的事情,让二人都是一阵大笑。
东拉西扯了半晌,张天师终于将事情扯到正题,“国师,贫道有一事,斗胆相求。”
云逍端着茶盏,指尖轻轻摩挲杯沿,神色平静,笑吟吟地说道:“真人但讲无妨。”
张天师咽了一口,面上堆起一层愁苦之色,开始诉苦卖惨。
“如今朝廷推行宫观一体纳粮,龙虎山首当其冲。”
“天师府掌教、赞教、掌书,山上各房道众、香火道人,连同依附庙户、杂役仆工,上千口人,都仰仗山田湖荡的租课过活。”
“还要修缮殿宇,接待八方香客,置办斋醮科仪,每一处都要耗银。”
“若是所有田土一概丈量,照章缴粮当差,府中进项锐减,山上千余道众,生计实在难以为继。”
“还望国师顾念昔日情分,为龙虎山网开一面。”
说完,张天师目光忐忑,紧盯着云逍。
云逍将茶盏轻轻搁在坐榻旁的小几上,风轻云淡地一笑。
“张真人说龙虎山道众日子难熬,贫道却想问一句:龙虎山道士再苦,还能苦过天底下的寻常农户?”
“乡野小民,无半顷良田,男耕女织,终岁辛劳。”
“遇上水旱蝗灾,颗粒无收之时,要缴田赋、服徭役,还要应付豪强、寺院、宫观的高利盘剥。卖儿鬻女、流离逃荒者,年年皆有。”
“他们没有殿宇可居,没有香客布施,也没有历朝朝廷的赏赐豁免。他们向谁去求网开一面?又有谁,肯对他们手下留情?”
云逍的语气十分平淡,却丝毫没给张天师留情面。
张天师的脸一阵青,一阵白,无言以对。
“龙虎山世代受朝廷诰封,坐拥赣北万顷山田湖荡。”
“其中不少田亩,或是豪强投献避税而来,或是借着香火威势低价巧取,并非开山之时祖师亲手垦辟。”
“府中开设质库,放贷生息,乡间不少百姓借了天师府银钱,到期无力偿还,田地便被折价吞并。”
“佃户耕耘山野,大半上交天师府,稍有拖欠,便有差役上门催逼。”
“贫道说的可是实情?”
张天师苦笑。
天底下的寺院、道观,有几个不是想着法子弄银子?
与五台山那种穷凶极恶的寺院相比,龙虎山算是比较温和的了,毕竟是道门领袖,也要顾及一个面子。
可这话却是拿不到桌面上来说,更怕因此激怒了云逍。
“新法一体纳粮,并非专门针对道门。勋戚要缴,士绅要缴,寺院要缴,天下万民尽皆一体。”
“法,贵在一个公字。”
说到这里,云逍的语气加重几分:“如今朝野内外,千万双眼睛盯着龙虎山。”
“若单单给天师府开一道特例,免其田赋。那五台山各大丛林,天下千百处宫观寺院,必会纷纷效仿,都来求‘念旧情、行方便’。”
“政令一旦破开缺口,便再难以收拢。到那时候,一体均平的新政便形同虚设,之前为减轻百姓负担所做一切,尽数付诸东流。”
“天师府世代蒙受皇家礼遇,爵位、赏赐、免赋恩典,得来何其优厚。受国家厚待,便该做天下的表率,而不是来我这观乐堂,讨要法外的恩宠。”
“我同情山上道众生计,但若是为保全龙虎山一门的安逸,便要牺牲天下百姓,这件事,我万万不能应允。”
一席话说完,堂内鸦雀无声。
张天师只觉脸上火辣辣,却又无法辩驳。
他长长叹了一口气,千里入京所寄托的希望彻底粉碎,神色黯然,缓缓拱手一揖:“贫道眼界拘于山门,思虑浅薄了。”
言毕,就准备起身告辞。
云逍忽然开口道:“贫道不会网开一面,却没说不帮龙虎山。”
张天师又惊又喜:“国师所言当真?”