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意识是一艘沉船，在冰冷死寂的海底缓缓上浮。
最先归来的是痛觉。
它并非一道闪电，而是一片无边无际的、正在缓慢收紧的罗网。
左臂的骨裂处是这张网的中心，每一次心脏的搏动，都像一记沉闷的鼓槌，将酸胀的剧痛沿着神经的脉络，敲遍全身。
而后背那个被暴力清创的血洞，则像一块被烙铁反复灼烧的死肉，散发着焦糊与腐烂的气息。
紧接着，是嗅觉。
那股盘踞在整个空间里的、由淤泥与腐败物混合而成的恶臭，如同实质的墙壁，将他残存的意识死死囚禁。
赵丰年艰难地睁开双眼。
眼前的世界，依旧被昏黄的烛光笼罩着。
他躺在那片由硬纸板和破毯子构成的平台上，身体的每一寸肌肉都在抗议，每一次呼吸都牵扯着难以言喻的痛楚。
他没死，但活着的感觉，却比死亡更加具体，也更加折磨。
那个沉默的拾荒者，正背对着他，蹲在那个简陋的灶台前。
他没有看赵丰年，只是用一根黑色的铁钩，有条不紊地搅动着锅里那锅浑浊的液体。
锅中升腾起的热气，带着一股难以名状的、混杂着腥味与土腥气的味道，为这片地下王国增添了几分怪诞的烟火气。
那本被污水浸透的册子，就放在他手边一块相对干净的石板上。
它被摊开了，湿漉漉的书页在微弱的火光烘烤下，正散发着水汽，微微卷曲。
这个男人，竟然在帮他烘干这本册子。
赵丰年挣扎着，用那只完好的右手撑起上半身。
这个简单的动作几乎耗尽了他全部的力气，让他眼前阵阵发黑。
“你……”
他开口，声音沙哑得如同两片砂纸在摩擦，“是谁？”
拾荒者搅动铁锅的动作没有停顿，仿佛没有听见他的问话。
锅里的水发出“咕嘟咕嘟”的声响，与他那沉重的呼吸声，构成了这片空间里唯一的背景音。
就在赵丰年以为他不会回答时，男人用铁钩从锅里捞出了一块黑乎乎的东西，放在嘴边吹了吹，然后塞进了自己嘴里，慢慢咀嚼着。
“一个名字，在下面没有任何用处。”
他终于开口，声音平淡得不带一丝波澜，“它不能吃，也不能换东西。它只会带来麻烦。”
赵丰年看着他的背影，心中涌起一股荒谬之感。
这是一个彻底与地面世界脱节的人，他用自己的一套生存逻辑，在这片被遗忘的黑暗中，建立起了属于自己的秩序与哲学。
“你救了我。”
赵丰年喘息着，换了一种问法，“为什么？”
“我没有救你。”
拾荒者转过头，那双在烛光下显得格外深邃的眼睛，第一次正视着赵丰年，“我只是拿了你的钱，然后把你从我的地盘上拖了回来。这是一场交易。”
他顿了顿，目光扫过赵丰年那条以诡异角度垂落的左臂。
“你的另一条胳膊，也包含在这场交易里。”
说完，他站起身，从那堆分门别类的垃圾中，抽出两块还算平直的木板，又扯下一长条坚韧的、不知从什么机器上拆下来的黑色胶皮。
他将这些东西扔在赵丰年身边，动作粗暴，不带丝毫温情。
“忍着。”
又是那两个字，如同最终的审判。
赵丰年看着他，这一次，他没有反抗，只是默默地咬紧了牙关。
他知道，在这片黑暗里，这个怪人就是唯一的神。
拾荒者蹲下身，一只手抓住赵丰年的左手手腕，另一只手则托住了他的手肘。
他的手指像一把冰冷的铁钳，紧紧箍住了赵丰年的骨肉。
“可能会错位。”
他用一种陈述事实的语气说道，“那你就只能当个瘸子了。”
没有给赵丰年任何准备的时间，他双手猛然发力，向着相反的方向一拉，一扭！
“咔！”
一声清脆的骨骼复位声，伴随着赵丰年一声压抑到极致的闷哼，在空旷的管道中回荡。
那是一种深入骨髓的剧痛，仿佛整条手臂的神经都被人狠狠地拧成了一股麻花。
赵丰年的身体瞬间绷直，额头上青筋暴起，冷汗如同溪流般淌下。
拾荒者面无表情地松开手，拿起那两块木板，一上一下，夹住了赵丰年的小臂。
他用那条黑色的胶皮，一圈一圈，用尽全力地将木板与手臂死死捆绑在一起。
那力道之大，几乎要让血液停止流通。
一个最原始、最粗暴的夹板，就这么完成了。
做完这一切，他站起身，重新回到自己的灶台前，仿佛只是完成了一件微不足道的日常琐事。
他拿起一个豁了口的搪瓷碗，用铁钩从锅里舀了半碗还在翻滚的、散发着怪味的糊状物，走到赵丰年面前，递给了他。
“吃掉。”
他命令道，“不吃，你就活不到天亮。”
赵丰年看着碗里那团棕黑色的、黏稠得如同沼泽淤泥的东西，胃里一阵翻江倒海。
那股浓烈的腥臭味，足以让任何一个习惯了地面文明的人瞬间呕吐。
然而，他只是沉默地伸出右手，接过了那个滚烫的碗。
他用手指，一点一点地，将那不知名的糊状物送进嘴里。
那东西的口感难以形容，粗糙、腥臊，还夹杂着沙砾般的颗粒感。
可当它滑入胃里时，一股久违的热流，却从腹部升起，缓缓地扩散向冰冷的四肢。
那是生命的热量。
赵丰年一口一口，机械地、面无表情地吃着，仿佛在吞咽自己的尊严与过去。
当他喝下最后一口时，拾荒者已经将那本烘得半干的册子重新合拢，放在了赵丰年身边。
“这东西，”
他那沙哑的声音，在寂静中幽幽响起，“不该属于你。”
赵丰年的心，猛地一跳。
他抬起头，死死地盯着对方的眼睛，试图从中看出些什么。
“你……知道它是什么？”
拾荒者没有回答，只是伸出一根沾满污泥的手指，轻轻地、缓缓地，在那本册子的封面上，划过了一道无形的轨迹。
那动作，精准地勾勒出了一个早已被磨掉的、不存在的图案。
一个徽章的轮廓。
一个赵丰年在周万青家中，见过一次就永生难忘的、由齿轮与天平组成的徽章。
赵丰年的呼吸，在这一刻彻底停滞了。
他看着眼前这个佝偻、肮脏、仿佛从污泥中爬出来的男人，一股比坠入涵洞时更深的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。
这个男人，这个活在下水道里的拾荒者……
他到底是谁？