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酉时五刻，天色渐晚，但雨势未歇，浿水两岸笼罩在一片白茫茫的雨幕之中。
李袭誉负手站在扬州水师旗舰的舰桥上，透过舷窗望着江面上被雨点砸出的万千涟漪，眉头紧锁。
这时，舱门外传来一阵急促的脚步声。
“都督。”
亲卫张三掀帘而入，抱拳行礼道。
李袭誉转过身，目光落在他脸上，见其面色凝重，心中那团阴云又浓了几分。
“如何？可有消息了？”
张三摇了摇头，声音压得很低：
“末将已将水寨内的所有舰船逐一排查过，上至海舟斗舰，下至漕运走舸，无一遗漏。”
“然而，始终未曾寻到匠造大将杨吉的踪影。”
李袭誉的脸色又沉了几分。
“岸上营地呢？也搜过了？”
“搜过了。”
张三的声音愈发低沉。
“末将亲自带人将扬州水师驻扎的三处营地翻了个底朝天，连炊营的灶台都掀开看了。”
“有匠人说，午时还曾见到他。彼时，他刚用过午饭，说是去检查一下海舟的缆绳是否系牢。”
“然而，属下询问留守在海舟上的同袍，他们皆言：今日从未见过杨大将。”
“午时？”李袭誉喃喃自语道：
“岂不是说……已经过去三个多时辰了。”
他抬眸望向窗外，眸中闪过一丝锐光。
杨吉身为扬州都督府的匠造大将，水性极佳，即便失足落入水中，也有自保之力，再不济还可以呼唤岸上的将士，保全性命。
如此，便只剩下了两种可能：
要么，高句丽人趁着滂沱大雨，视线受阻，偷偷潜入大营，掳走了他；
要么，他主动藏了起来，甚至叛逃到了高句丽。
而无论是哪一种，都是李袭誉极不愿面对的。
“张三。”
李袭誉的声音沉了下去，沉得像压舱的石块。
“末将在。”
“本督问你——”他缓缓转过身，目光如刀锋般落在张三脸上。
“杨吉此人，近日可有什么异常？”
张三微微一怔，随即摇头道：
“属下不知。”
李袭誉闻言，神色一冷，怒声道：
“那还不快去问！”
“喏！”张三躬身一礼，转身就走，却又被李袭誉突然叫住：
“等等！你将营中那些平时与杨吉亲近之人，全部带到中军大帐外面待命。”
“喏。”
张三转身快步离去。
舱门开合之间，一阵湿冷的江风裹着雨丝卷入，将案上那盏烛火吹得猛然一晃。
李袭誉负手立在舷窗前，望着雨幕中那艘若隐若现的庞然大物，眉头拧成一团。
片刻后，他整了整衣甲，大步朝舱门外走去。
不管杨吉是被人掳走还是自行逃匿，此事都必须即刻禀报大总管——拖延不得。
……
酉时末，中军大帐，烛火摇曳，雨声如鼓。
李渊踞坐于主位之上，面色平静，手指轻叩着椅子扶手。
秦明、张士贵、庞孝泰等一众武将分坐两侧，神情肃穆。
大帐中央，李袭誉躬身侍立，眉眼低垂。
他的身侧，还跪着几名身着短褐、皮肤黝黑的匠人。
倒不是说，李渊“刻薄寡恩”让这些匠人下跪，而是他们从未经历过如此大的阵仗，刚进大帐，便双腿发颤，实在是站立不住。
“启禀太上皇——”
一名须发斑白的匠人颤巍巍地跪倒在地，额头几乎贴到毡毯上，声音因紧张而微微发颤。
“小人姓周，单名一个顺字，在杨大将手下做了四年的榫卯活儿。”
“杨大将此人……嗯……怎么说呢……”
“他的手艺是扬州水师头一份，可他那脾气也是头一份的古怪。”
“哦？”李渊眉头微挑，淡淡道：
“怎么个古怪法？说来听听。”
周顺咽了口唾沫，小心翼翼地答道：
“杨大将平日里除了画图纸、钻作坊，几乎不跟人来往。”
“旁的同僚得了空闲，或是喝酒耍钱，或是回家探亲……”
“唯独他，独来独往，不仅没有娶妻生子，而且一年到头连营门都懒得踏出一步。”
“有一回扬州都督府的年宴，满营将官都去了，就他一个人躲在作坊里捣鼓一块龙骨榫头，最后还是钱海亲自去把他拽来的。”
另一名稍年轻些的匠人壮着胆子，补充道：
“启禀太上皇，小人是杨大将的徒弟，跟了他五年。师父他确实是这样的性子——”
“旁人造船，按部就班，能交差便好；可他不一样，一处榫卯的角度偏了半分，他能把整块木料拆了重做。”
“扬州水师有好几艘海鹘快船，原本按工期三个月就能下水，硬是被他拖了小半年，因为他不满意船底的弧度，反复改了七八次。”
“不过那几艘船下水之后，确实比旁的船快了不少，将军们都夸好，便也没人追究他拖延工期的事了。”
公孙武达听到这里，眉头一皱，瓮声瓮气地问道：
“那他近日可有什么反常之举？”
一众匠人闻言，面面相觑，皆从对方眼中看出一丝迷茫。
这时，周顺似乎想到了什么，那双浑浊的老眼里闪过一丝光亮，急声道：
“小人想起来了！有一桩事——很是反常！”
“说。”李渊的手指在扶手上停了下来。
周顺咽了口唾沫，紧张道：
“就在白江口大捷那日傍晚，小人看见杨大将独自站在船舷边，望着白江口的方向，暗自垂泪。”
“小人走到近前，才听见他一个人在那儿喃喃自语，嘴里翻来覆去念叨着三个字——”
李渊身子微微前倾，问道：
“哪三个字？”
周顺眉头紧锁，使劲儿回忆，磕磕绊绊地说道：
“好像是……哦……哦……卡……哦卡……哦卡……什么来着？”
就在周顺冥思苦想之际，大帐内毫无征兆地响起一道寒意彻骨的声音，宛如冰棱坠地，清脆而凛冽，瞬间冻结了周遭的空气。
“欧卡桑？”
……