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阿贝尔揉了揉太阳穴，从桌上拿起笔，撕下记录本上一页空白的纸。
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然后他扭转手腕，笔尖沙沙移动，每一个字母都写得很用力。
「我，弗雷德里克·奥古斯塔斯·阿贝尔，正式声明，我的前助手托马斯从不是我的学生，他只是一只潜伏在科学队伍里的耗子。」
他缓缓写下这些词句，斟酌着完成了这份公开声明。
明天它就会被送到皇家化学院，被每一个会员丶每一个认识托马斯的人读到。
那些曾发自内心地称赞「那个年轻人不错」的学者们只会扼腕叹息，再补上一句「我就知道」。
这些都做完了，阿贝尔弯下腰，从试验台下取出一只铁皮桶。
他把这里关于托马斯的一切文件都丢了进去，里面甚至还有托马斯第一次来皇家化学院面试时的回答，他还记得这个年轻人关于化学的热情深深打动了自己。
阿贝尔的手抖了一下。
他提起铁皮桶走出实验室，来到室外，划亮一只火柴丢了进去，眼看着那些纸页慢慢卷曲，最后化作灰烬。
阿贝尔站在铁皮桶旁，长叹了一口气，直到桶内彻底失去了温度，也失去了任何意义。
第二天白天，达特福德的造船厂内。
大型液压机已经组装完成了，它笔直地立在铸铁底座上，液压储能塔紧贴着墙壁站立，管路从塔顶穿出，沿着天花板延伸。
理察靠在铁桌子上，用手在桌面上无意识地画着圈，在他身边的是雷金纳德，二人此时正交流着昨晚的事。
「她倒数四个数，逼着我开枪，否则就打死我。」理察说，「我没得选。」
雷金纳德叼着菸斗，含混地说了一句：「对于一个平民来说，你已经做得够好了。我要是你，二的时候就开枪了，别太有负罪感。」
理察强颜欢笑地点了点头。
「你呢？托马斯的问题解决了？」
「差不多。中间出了点小插曲，不过都解决了。」他整理了一下发皱的衬衫，「这小子一直在皇家兵工厂向普鲁士提供我们工作的细节。」
理察嗯了一声，原来托马斯一直都是普鲁士的眼线，不过他只是提供一些新化合物的进展。
在这个年代，英国和普鲁士保持着面子上的和谐，这种程度的试探算不上间谍。
直到他被启用，并参与窃取国家级机密的行动。
他盯着那台巨大的液压机：「如果他没有选错路，也许我们会合得来。」
雷金纳德冷笑了一声，话里带着倦意：「那我还是劝你死了这条心，因为觉得桌上的菜不好吃就打算掀桌，这样的人怎会跟你合得来呢？」
他直视着理察的眼睛确认道：「我说得对吗，理察？」
理察愣了一下，然后点了点头。
雷金纳德嘬了一口菸斗，白雾从他的鼻孔里缓缓散出，他拍了拍理察的肩膀：「没有什么事我就走了，你保重。」
理察看着雷金纳德远去的背影，回忆起昨日天台上的那些画面。
「四。」
埃利诺猛地转过身，可她的手里没有枪，她只是像握枪一样抓着支象牙长菸嘴，指向他的胸口。
真正手里有枪的理察没有扣动扳机，他早就看穿了埃利诺是在虚张声势。
「你不向我开枪，真是疯了。」埃利诺把菸嘴在指间转了一下，「要是我手上真的有枪，你就死定了。」
理察把枪垂下来，笑着对她说道：「我知道你手上绝没有枪，才没扣动扳机。尽管德林杰手枪再小，也是一块三英寸半长丶十三盎司重的铁疙瘩。」
他看着她手腕上那只小巧贴身的腕包：「如果你的手袋里真的有那把枪，当你下楼梯的时候，包的轮廓和摇摆的幅度绝不会那样自然，你不能对着一位懂枪的行家撒这样的谎。」
埃利诺苦笑了一声，把昂贵的菸嘴塞回包里，晃了晃那只小包，然后无奈地笑笑。
她举起双手，做出投降的姿势。
「真是被你看穿了。」她说，「那你想怎么样？」
「信守和米莉早就约定好了的承诺。」
几分钟以后，埃利诺已经在暗巷里了。