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第378章淮水漕通蕲城砺戈(第1/2页)
景苍、景隼身死的消息传遍淮水两岸，转眼已是月余。
淮水北岸秦卒工兵沿着颍水延伸的河道昼夜不息劳作。泥土被一筐筐掘起、转运，新修的漕渠一点点向淮水主干延展。王翦站在河堤高处，日复一日眺望南岸蕲城方向。
剿灭景氏水师之后，他原本静待项燕沉不住气，亲领主力渡淮前来破坏渠口。秦军沿河道两侧层层布下伏兵，足足等候了三十日。
可蕲城壁垒始终紧闭，楚军没有大规模出动的迹象。仅有零星小队游骑远远窥探，稍稍靠近秦军工事，便立刻掉头撤回防线深处。
幕府诸将屡屡进言，请求趁楚军迟疑之际，即刻驱兵压向蕲城。王翦却始终按捺大军，不肯轻易推进。他心里清楚，眼下首要之事，便是彻底打通颍淮漕运。只要粮道贯通，粮草、军械能够依靠水运源源不断向前输送，大军才有持久攻坚的底气。
日升月落，又一个月缓缓流逝。
随着最后一段渠口疏浚完成，宽阔的漕渠连通颍水与淮水。密密麻麻的漕船首尾相连，顺着水道向南航行。仓中满载粟米、成捆箭矢、云梯木料，还有拆解运送的攻城器械。水道之上帆影连绵，自关中延伸而来的补给线，终于完整铺展在淮北大地。
漕运一通，秦军大营开始缓缓向南挪动。一座座营垒如同潮水，稳步向着蕲城方向挤压推进。黑色甲士布满原野，哨骑四面散开，清扫外围所有可供楚军潜伏的地带。
南岸的蕲城城头。
两个月时光，项燕没有片刻歇息。
他早已断了依靠外援翻盘的念头。帐内，他曾与项声私下剖析局势：赵括纵然有心合纵，想要挥师南下淮北，必须冲破桓齮驻守的大梁防线，长途转战谈何容易。北方赵军最多只能在边境制造压力，牵制关中援兵，终究不可能奔赴蕲城解围。
能不能守住这条防线，重创秦军，全数要依靠手中这支楚军。
命令一道道送出蕲城。周边郡县物资源源不断向城内汇集，工匠日夜赶造守城装备。城墙不断加固，垛口之间架设起一架架重型床弩；城墙下方堆满滚木、礌石，火油分装入陶罐，整齐码放在各处敌楼。
蕲城之内，人人都明白一场血战近在眼前。
北岸秦军持续逼近，连营数十里，最终在蕲城外围扎下大营。攻城部队尽数就位，壕沟、栅栏沿着楚军防线外围层层铺开。
王翦立于秦军主营高台，遥望远处蕲城厚重的城墙。他素来厌恶强行攻坚，巨大的伤亡难以避免。可野外决战的机会已经消失，想要击溃项燕主力，没有第二条道路可选。
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蕲城头，项燕扶着城垛，静静眺望北面连绵无尽的秦营。
他同样不愿就此展开惨烈的城防拉锯。但对峙已然走到尽头，唯有依托坚固壁垒痛击秦军，才有机会重新稳住淮北战局。
两支大军，两方主帅，谁都无意掀起这场死伤惨重的决战，可地缘大势横亘眼前，已经没有退让的余地。
蕲城之下，一场硬碰硬的攻防战，已然成型。
蕲城外合围的号角吹响，秦军首轮攻势很快铺展开来。
成百上千的士卒扛着云梯冲向壕沟，士兵背负泥土填塞沟壑，向着城墙发起一波又一波蚁附强攻。城上滚木礌石倾泻，重型床弩隔着老远穿透秦军甲胄，攀墙的士卒成片摔落壕中。血战自清晨持续至暮色降临，秦军没能踏上蕲城城墙半步，只能鸣金收兵。
此后数月，战火时断时续。
王翦不愿困死在单调的正面强攻之中，接连变换战法。巨大的抛石机在城外排布，石块日复一日砸击城墙，试图摧毁女墙、破开城垣；又暗中征调民夫，趁着夜色分段挖掘地道，想要从城墙下方穿入城内。
可项燕早有防备。城墙内侧沿墙根掘出深井，埋设陶瓮，派耳力敏锐的士卒日夜监听地下动静。一旦探知地道方位，楚军立刻相向掘洞，或是引燃柴草鼓动毒烟灌入通道，一次次将秦军地道攻势化解。
轮番手段尽数使出，蕲城防线依旧纹丝不动。
原野之上，到处都是历次攻防留下的残损军械、朽坏云梯，壕沟之内积满枯骨。秦军每一轮猛攻，都要付出数千人的伤亡，漫长的拉锯之下，营中士气悄然滑落。幕府之内，各路将领争执不休，有人恳请暂且撤围另寻出路，也有人力主不计代价持续强攻。王翦立于高台，遥遥注视厚重的蕲城城墙，心中满是沉郁。他一生慎战，竭力想要避免惨烈的攻坚死斗，如今却被死死困在此地，进退两难。
蕲城城头，项燕每日都会登城巡视。
守城固然占据地利，却绝非没有代价。持续数月的战事消耗海量箭矢，城头不断有负伤、战死的士卒。他很清楚，自己的目标从来不是全歼秦军，只求依托这条防线重创王翦大军，重新回到僵持局面。
北方传来零星探报，赵军果然在大梁边境调动兵马，牵制桓齮所部秦军。一如项燕早先预料，这份牵制仅仅能减缓关中源源不断的援兵南下，无法派出主力驰援淮北。
蕲城的胜负，终究只能依靠城内楚军自己。
两军隔着城墙遥遥对峙，惨烈的拉锯还没有看到尽头。