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京特碰碰坐在他身旁的勤务兵胳膊，悄悄问究竟发生了什么事。对方把头稍稍凑过来，眼睛还是盯着营长的背影，低声说：
“听说2连那边出事了，有两个班的巡逻队一直没法联系得上，2连怀疑他们可能被伊万包围了，找了他们大半天了。半夜就来过消息，说他们之前派出去的侦察人员发现巡逻队的一个士兵，受了重伤，现在还不知道生死呢！”
“剩下的人呢？”
勤务兵难以察觉地摇摇头。“还没找着。多亏了那个逃出来的兄弟，他昏迷前告诉了2连具体的位置，现在2连的人可能已经找着那地方了，这不，老大也才刚刚得到消息，这就马上往那边赶过去了。”
说到这里，对方将嘴巴凑到京特耳朵旁。在汽车行驶的噪音中，京特很勉强才听出对方那微弱的声音：
“……听回来的人说，剩下的人好像都死了！现在2连还在确认，不过恐怕是真的……”
怪不得克林根贝格那时候会脸色难看成那样，如今又暂时抛下繁重的事务紧急赶到2连。京特注视着营长的背影，心里也觉得沉甸甸的。
2连的连部位于距离小伊斯特拉河不远的森林边缘一处早已被搬空的小村子里。但就是这段并不长的路，克林根贝格一行人还是花了将近一个小时才抵达目的地。还没下车，京特远远就瞥见2连连长瓦格纳站在屋外等候着。车子还没停稳，克林根贝格手一撑，从车上跳落雪地，问：
“人找到了吗？”
他这举动，甭说是京特，就连勤务兵也从没见过。要知道，身为军官，在下属们——尤其是士兵们——面前，往往是保持着镇定冷静的情绪，最忌急躁鲁莽；要不然，底下的官兵们会很轻易就看出指挥官的情绪，从而内心受到更大的影响和波动，这对作战是极其不利的。这下子，京特脸色都变了。因为他终于明白到，事情比自己之前所想像的还要严重得多。不然，他们营长绝不会这样不顾自己的军阶和身份，一见面就迫不及待地询问寻人的进展。
“找到了，在东北面。”瓦格纳用沙哑的声音向营长汇报。但京特总觉得，这位2连连长的声音中，带着微微的颤栗。“在山脚凹背处，有一个……”
“马上出发！”
克林根贝格二话不说就下达了命令，瓦格纳对此显然是早有准备，马上带人前往目的地。当他们的车子停定后，众人纷纷跳下车，手持武器前进。拨开那些满是黝黑枯枝的灌木丛，京特他们很快就发现那儿是一个较为平坦的荒地，紧挨着山岭。荒地中央，站立着好些2连侦察队士兵，为首的军官走了过来。当他朝营长和连长敬礼时，京特越过对方的肩膀，目睹了令他血液为之凝固的一幕：
被雪掩盖的泥地上，躺着约有十来具尸体。说是“躺”着，其实也不正确。因为他们的姿势非常古怪，许多人的四肢已经离开了躯干，扔得到处都是。雪地上的血已经完全渗进去了，所以那鲜红的痕迹看上去并不很明显，更像是雪里透出一种异样的红光。这红光直刺京特的眼睛，使他一时之间怀疑自己的眼睛是不是出了什么问题。京特张着嘴巴，茫然无措在地这块空地上游荡着——其他人的情况也和他差不多——他自己也不知道自己究竟在干什么、在寻找着什么。这里一看便知，这些肢体的主人，通通都已经死去多时了。
许多尸体都没穿着上衣，他们的上半身现在都已经结冰，肉眼就能看见那层薄薄的冰霜。更有的尸体，身上一件衣服都没有。京特越看越震惊，他正好走到一具尸体旁。令他略感意外的是，这具尸体的四肢还是完好的，虽然没穿着大衣但里头的衣服还穿在身上。死者扭曲的手臂纠结在胸前，嘴巴和眼睛张得大大的，看来是死前经过了一番剧烈的挣扎。京特弯下腰，用颤抖的手想为死去的兄弟合上双眼。但很快，年轻的士兵就停止了动作，因为他弯腰后才看得清清楚楚，死者双眼中的白色并非眼白，那是被摁进去的雪！他的眼眶周围还能看清凌乱的刀痕和渗出的血迹。京特强忍着不适又看了几眼，他觉得，这两团结实的雪块如果真的是上天落下来、正好落在死者空空如也的眼中，那肯定是这个世界上最令人作呕的神迹！这种事，连畜牲都做不出来，能够做到的，只有人！很显然，这个士兵在死前就被人挖出眼珠，然后又被人用雪塞进眼窝里。同样被塞满了雪的，还有他的嘴巴。也不知道他究竟是活活痛死的，还是因窒息而死的……
当京特回过神来的时候，他发现自己不知何时起已经坐在地上。这么冷的天，他却一点感觉也没有。而和他一样，已经被这种惨况吓呆的官兵们，有的人像游魂似地转悠着，完全不知自己想干嘛；有的人情况略好点，一时看看这具尸体、一时看看那具尸体，但越看、只会越增加他们濒临崩溃的程度。京特抬起头，脑袋缓缓转动着，麻木的双眼一一掠过那些奇形怪状的尸体。他觉得这一点也不真实，只是一场漫长的噩梦。
在荒地上，仍然站得笔直的只有极少数的几个人。这其中，克林根贝格是一个，他身旁的瓦格纳也是其中之一。面对着此情此景，瓦格纳在听完下属的汇报：得知通过附近搜寻到的一些士兵牌、以及对死者的辨认、确认这的确就是失踪的两支巡逻队的队员们后，他已经一句话都说不上来，只能掩着嘴巴，一动不动地凝视着自己曾经的部下们。克林根贝格也很久都没发出声音，他高大的身躯显得那样孤单而突兀。侦察队的人将好不容易找回的身份牌交到营长手中，克林根贝格将它们紧握在手中。过了好一会儿，他面前的军官才听见营长发出低沉的声音：
“确认过人数吗？他们……全都在这里？”
“一共十九个人，还有四个人在另一边。”那名军官对于自己此次的发现显然也没有丝毫成就感，仔细观察的话不难发现，他眼睛都湿了。“在树林边上有条废弃的、已经干涸的水渠。剩下的四个兄弟就在那儿。”
克林根贝格没说话，朝对方指出的方向走过去。而在那里，同样有好几名摩托车步兵营的士兵正默默地守在那里。他们回头看向营长一行人时，每个人的眼睛都是红红的，显然才哭过不久。其中一个士兵脸部肌肉古怪地颤动着，看不出来他是因为过度的悲伤还是愤怒、才导致他变成这样的模样。
乍然走进林中，光线变弱，京特的视线中一开始只能捕捉到在离几棵橡树不远的地方、一个倾斜向下的坡地里，歪斜地躺着五六个人。不知为什么，这几个人之间相隔得很远。那熟悉的钢盔和皮带扣让他一下子就认出，那正是他的战友们。和荒地里尸体相比，他们身上的军服都穿得好好的，甚至连胸前的勋章都没被人摘走。这让才看惯了残肢的京特一时间竟然看得有点不适应。
克林根贝格走到两具尸体旁，蹲下来，良久都没发出半点声音。京特从营长背后打量着，发现死者全身上下几乎都被鲜血浸透了，眼睛也睁得极大，犹如在怒视着面前的敌人。他弯曲的手指紧抓着匕首，匕首的刀刃已经完全没入他对面那具尸体的胸膛。而那个同样死不瞑目的苏军，正用他发黑的手，牢牢地拧着对方的脖子。他们就这样死在了一起，拉都拉不开。
看来在这里曾经发生过一场战斗。这惊心动魄一幕，让京特在巨大的震动中模糊地明白到这一可能性。这时候，侦察队队长向营长的报告也断断续续地飘进年轻通信兵的耳朵里，开始让他逐渐意识到这里到底发生过什么：
“……追击途中，他们陷入了包围。看起来他们四个人负责断后，为大家争取时间。所以……（那军官说不下去，停顿了很长一段时间。而克林根贝格完全没有催促他的意思，仍旧盯着面前的尸体。）不过剩下的人可能是被敌人的火力压制，被驱赶到这个死路上；或者他们在慌忙当中没认清路，所以跑进来，中了埋伏……”
就算不用再听下去，京特也已经明白：眼前的战友们，都经历过与敌人的殊死搏斗。他们希望用自己的命换来别人生存的机会。
“……伊万们忙着有屠杀的时间，却没将自己人的尸体带走，可能是因为几个弟兄们拼得太厉害，就算死了也掰不开……看这儿，他们几个人的手指和手腕上，都有被刀锯过的痕迹……这些狗娘养的畜牲！”