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事情已成定局，所有人心里都不好受。古德里安站起来，朝已经被封闭得只剩下几条细缝的窗户外看去。他喃喃说着什么：
“奥廖尔……屠格涅夫的故乡，我既住过托尔斯泰的家，又去过屠格涅夫的家，来俄国走这么一趟，也算是不枉此行了。”
说着，古德里安脸露微笑。只是，在军官们看来，双肩下垂的他，看上去仿佛一瞬间老了十岁。
隔天，古德里安离开奥廖尔，从第2装甲集团军司令一职上被撤换下来。
当这一消息通过古德里安的告别书传到帝国师摩托车步兵营时，通信排的士兵们是最先知道此事的人之一。他们好几个人念着告别书上的字眼，念完后面面相觑。谁也无法一时间接受这个事实。
“好吧，又走了一个。”
施拉姆嘴里念念有词，摇着头走开了。的确，最近这段时间，被撤职、因各式原因的高级将领已经超过了士兵们所能承受的心理范围，更不用说现在还轮到他们满心崇拜的古德里安装甲兵上将了。
原本正在排演合唱的通信兵们，现在谁都没心情练习了。博拉回来的时候，见到就是一副垂头丧气的情景。问明白原因、看到那封原第2装甲集团军司令的告别信后，博拉想了想，朝大家说：
“这也不是我们能决定的事情嘛！还是想想接下来的晚会吧。”
曾经一度取消的圣诞晚会，最近这两天据传有可能与新年晚会合并举行。因此，通信兵们才会重新操练起了他们的合唱歌曲，务求能在晚会上一展歌喉。有的士兵叹了口气，说：
“上头换人换得这么勤，这样下去不出事才怪！”
“那又能怎么样嘛！古德里安走了，我们又不可能拉着他，反正该怎么打就得怎么打，轮不到我们说了算，少操心这些有的没有的事情！”
一旁的维利皱起眉头。“嘿，听你那口气，要是把我们师里的军官全换掉，换上国防军的人甚至是海军空军的人也无所谓了？古德里安虽然不是武装党卫队的人，可他是难得对咱们和国防军一视同仁的上级了，这下子，咱们的日子只怕会更难熬！”
“古德里安也不是万能的嘛，上头换掉他，没准有自己的考虑，你操心这些有用吗？”
“什么考虑？不许撤退的考虑？这种屁命令，谁信谁傻子！”
“你说谁傻子呢？！”
眼见两人说话的声调越来越高、甚至开始推推搡搡，京特一下子站起来，隔开两人。“够啦，吵什么吵！都给我省口气暖暖肚子！”
被京特这么一喝斥，博拉和维利都有点忿忿地合上嘴巴。一个重重地坐下，一个扭头走到树墩旁边靠着坐。一时间，士兵们当中显得十分安静，只有北风掠过的声音。又开始阴云密布的天空，恰似他们此刻的心境。
对防线的忧心、对苏军进攻的焦虑、对上级命令的不解、对大后方如此频繁进行人事调换的迷茫，都交织在年轻的士兵心中。更要命的是，现在气温日渐降低，已经到了他们身着厚厚冬衣都难以忍受的地步。天气回暖是现下不可能实现的梦想，因此，再如何艰苦，这群年轻人们也只能咬牙死撑下去。在这样的情况下，内心的躁动也日复一日变成沉重的负担，在巨大的心理压力下，士兵们之间的摩擦争吵甚至是动手打架也成了私下里司空见惯的事情。
博拉靠着树坐下，又瞧了瞧手里那张轻飘飘的纸片。他默念着上头古德里安写给前线所有官兵的词句：
“……今天解除了我的职务……我将永远和你们一起……”
他烦躁地把纸揉成一团，气馁地低下头。坐在不远处的维利，看上去也是一脸无奈。
圣诞节过后，随着苏军的小规模进攻日益减少，鲁扎防线得以保持平静和安稳，帝国师的压力也是减轻了许多。而且由于一部分从后方转运来的冬季补给开始陆续发放，官兵们的心情都开始好转了些。在确认过苏军无大动作后，帝国师内部又开始重提将举办晚会的说法。圣诞节虽然是过去了，但新年临近，而且为了弥补士兵们龟缩在散兵坑中渡过平安夜的困苦，各团、营级指挥官都觉得这个计划可行。于是，新年晚会又被提上了日程——当然，举办场地以及各处未上演的节目和当初一样。所以，才有了刚才摩托车步兵营营部通信排士兵们偷空排练的那一幕。
在新年临近之际，如果说唯一能让身处鲁扎防线上的德军官兵感到有所安慰的，那就是他们的敌人了。苏军通过连续的试探性小规模骚扰型进攻，发现鲁扎一带的德军防线没有大漏洞后，改变了主攻的方向。剩余在此地的留守部队也只是间歇性地发起一些零星炮击而已，除此之外，一切平静。
虽然在新年之际为自己带来短暂安稳的就是造成他们目前艰难状况的元凶，但是武装党卫队的官兵们，对于目前苏军的暂不进攻还是有种隐约的感激之情。或许双方都抱有类似的想法吧：圣诞节已经没有好好过了，那么至少在新年的时候，要来个小小的庆祝嘛。
得到上级的许可，各团、各营乃至各连的圣诞兼新年晚会节目，都在紧锣密鼓地筹备当中。在四个战斗群——德意志团、元首团、摩托车步兵营和侦察营——防线后不远的那个小村落里，士兵们再度将那个曾经选作圣诞舞台的地方装饰起来。每当有人路过此地时，看到这个并不漂亮的舞台，心里无不雀跃期待。在德意志团工兵们的努力下，加固的围墙上搭起了木棚，上方盖着防水帆布，木架还缠上了一个又一个通上电的灯泡。尝试通电后，舞台上顿时亮光大作，再加上四周的装饰，乍看上去还真有几分城市中歌厅里的感觉。在舞台下的那片大空地上，工兵们搬来一排排用桦树、松树枝做成的长椅，同时还利用周围的几棵大树，同样在上面搭起帆布和伪装用的树枝，方便观众们可以在非露天的环境里好好欣赏节目。
京特他们在跑腿的时候，有两回也经过这个村子。据说这个小村子，原名是“新斯大林”，但京特在村里从未见过任何一个路牌或标识——在东线这么些时候，年轻的士兵们早已了解到，苏军在撤退之前，早已将村中的房屋给破坏殆尽，连一块可能会被用来烧火取暖的木牌都不会给他们留下。然而就在那三面仅剩的围墙上、也正是他们即将举行新年晚会的舞台背后，还残留着两幅用油漆涂成的海报。正中央的墙壁上，是以慈眉善目的斯大林为主角，一堆圆脸蛋的男孩女孩围绕在他身旁，手里还举着鲜花和飞机模型；而靠西边的那面围墙，则画着一幅让士兵们常常拿来取乐说笑的宣传图。
身着褐色军服、头戴钢盔，却长出两只尖角的希特勒，哭鼻子抹眼泪的，一手拿着手帕，一手拉着身旁又矮又胖的墨索里尼。在他们前方，是四个缺胳膊少腿、垂头丧气的德国士兵，抬着担架上伤兵。
对于海报内容一笑置之的帝国师官兵们，往往会装腔作势地对海报的画功评头论足。当然，他们对此往往都得出相似的结论：
“这海报画得还可以，就是少一样：如果能再画得英俊一点，那就完美了！”
之前他们经过鲁扎时，对这幅宣传德国人必败的海报还能笑得出来；但是如今再看到它时，更多的官兵都是飞快地瞥一眼，扭过头去，装作什么也没看见。如今受伤倒下的同袍越来越多，倒还真吻合了这墙上海报的内容。就算心再大的士兵，看见这情景，也不免心里膈应。
只是，现在筹备晚会、庆贺新年的氛围压倒了战争。年轻人选择将一切不快和残酷的严寒暂时抛在脑后，用心好好地过一个新年。因此，甭说在一面印有诅咒他们失败的海报画墙壁后面举行晚会，就算是要他们面对对面防线上大规模蠢蠢欲动的苏军，他们也不会动摇要举办晚会的决心。
在选好要演唱的曲目后，摩托车步兵营营部通信排筛选出合唱的十名成员，每个人不仅常练嗓子，一有空就凑起来练习合唱。他们的练习，常常能吸引大家的注意。京特也赫然在合唱队中，与另一个士兵负责高音部分——虽说他们要唱的曲子里压根就没有高音唱腔的部分……
这天，天还没黑下来，难得人齐的合唱队赶紧凑在一起，练习他们的大合唱。令人难以置信的是，克林根贝格高大的身影，居然也出现在周围听歌的人群当中。一见营长出现，众人无不精神大振，个个都使出浑身解数、拿出看家本领，将一首《n gars》唱得惊天动地，声震九霄。尤其是京特，姿态那叫一个端正、嗓门那叫一个洪亮，一看就知道是合唱队里的数得上号的狠角色。
克林根贝格站着听了一会儿，面无表情地扫了眼自己那群卖力无比的下属们，转身走开了。越过人群，京特等人只能看到，营长的头颅不住地左右摇晃着，就这样消失在他们的视线当中。
这就是帝国师摩托车步兵营营部通信排合唱队历史上，他们的营长唯一一次前来亲自视察的所有情况。
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屠格涅夫故居位于奥廖尔市卢托维诺沃村。
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文中提到的海报之一（图片来源网络，侵删）。
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海报二（同上）