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第十三章荷塘夜宴，暗香浮动(第1/2页)
李世民金口玉言的“小型家宴”，其筹备规格却远超“小型”二字。日子定在六月十五，月圆之夜，地点设在太液池东畔的蓬莱殿水榭。此地三面环水，以九曲回廊与岸相接，夏日荷风送爽，最是清凉宜人，向来是宫中消暑赏景的佳处。
虽名为“家宴”，所邀之人却颇可玩味。宗室方面，有李世民的胞弟汉王李元昌、堂弟江夏王李道宗，以及几位素来亲近的郡公。朝臣则以房玄龄、杜如晦、长孙无忌三位宰相为首，魏徵、王珪、温彦博等重臣亦在列，武将则点了李靖、李勣，以及……侯君集。女眷自然是随行的诸位诰命夫人。而后宫妃嫔，除皇后外，只邀了韦贵妃、杨妃二人作陪。
这名单，几乎囊括了贞观朝廷最核心的权力圈层，文臣武将、宗室外戚、后宫代表，一应俱全。名为“家宴”，实为一次非正式却规格极高的政治社交。李世民将皇后置于此等场合的中心，其用意不言而喻。
接到谕旨，长孙皇后（林辰）便知，这又是一场硬仗。他肩伤已愈，体力亦恢复不少，但要在这样一群目光如炬、心思各异的“家人”面前应对得体，不露破绽，甚至要有所“表现”，难度远比处理后宫庶务大得多。他让青鸾细细打听了与宴各位宗亲、大臣及其家眷的性情喜好、近况动向，尤其是女眷之间的关系亲疏、有无旧怨，一一记在心中。
空间新得的“初级危机预判推演”能力尚在冷却，无法使用。但他凭借自身的分析与空间所授的“痕迹”、“毒物”知识，对宴会可能的风险进行了预判。饮食是重中之重，水榭环境复杂，需防落水、虫蛇、乃至器物上的手脚。言语机锋、借题发挥更是必然，尤其是韦贵妃在场，还有那位对他未必心存善意的潞国夫人（侯君集之妻）。
他特意让尚服局准备了一套天水碧色的广袖流仙裙，配以简单的珍珠头面，力求清爽雅致，不显奢靡，又合乎皇后身份。妆容亦以淡雅为主，着重修饰因伤病略显清减的面容，使其透出几分我见犹怜的柔弱，恰到好处地冲淡了眼神中日益明显的锐利。
六月十五，夜幕初降，太液池上薄雾轻拢，月华如水。蓬莱殿水榭内外早已灯火通明，琉璃宫灯与池中倒影交相辉映，丝竹之声隔着水面悠悠传来。荷香混着酒馔香气，在湿润的夜风中弥漫。
长孙皇后（林辰）在李世民身侧，一同接受众人行礼。他能感觉到无数道目光，或恭敬、或探究、或好奇、或隐晦地落在自己身上。尤其是侯君集的目光，短暂扫过时，带着毫不掩饰的打量与一丝难以言喻的复杂。其妻潞国夫人李氏，倒是礼仪周全，低眉顺眼。
李世民今日心情甚佳，笑容和煦，先是举杯，感念众卿辛劳，共贺国事渐稳，又特意提及皇后凤体初愈，此宴亦有为皇后压惊之意。言辞恳切，帝后情深，溢于言表。
宴开之后，气氛渐渐活络。水榭开阔，并未严格分席，众人可稍作走动，赏荷叙话。李世民与房、杜、长孙无忌、李靖等重臣聚在一处，谈论的多是今岁农桑、边防之事，声音不高，却自成一圈。魏徵与王珪、温彦博等人则在另一侧，似乎也在低声议论着什么。宗室王公们则相对随意，或品评字画，或凭栏赏荷。
女眷这边，以皇后为中心。韦贵妃今日一身绯霞色宫装，艳光四射，言笑晏晏，仿佛之前联名上书之事从未发生，只拉着杨妃，与几位郡公夫人说着长安时兴的妆饰花样。杨妃依旧安静，偶尔附和两句，目光却时常似不经意地掠过与大臣们交谈的皇帝，又或落在静静聆听的皇后身上。
潞国夫人李氏，则陪坐在皇后下首，姿态恭谨，话却不多，只小心应对着皇后的问询。
“娘娘凤体安康，实乃陛下之福，天下之幸。”潞国夫人声音细柔，“去岁国公爷在边关，还常念叨，说娘娘仁德，体恤将士家小，妾身等皆感念于心。”
“潞国公为国戍边，劳苦功高，夫人持家有方，教养子嗣，亦是辛苦。”长孙皇后（林辰）温言回应，目光柔和地扫过坐在李氏身后、一个约莫七八岁、有些怯生生的男孩，那是侯君集的幼子侯涛，“这便是府上小公子吧？瞧着甚是乖巧。”
侯涛被点名，小脸一红，忙起身行礼，结结巴巴：“臣……臣子侯涛，拜见皇后娘娘，愿娘娘……千岁金安。”
“快起来，不必多礼。”长孙皇后（林辰）示意青鸾取过一枚早就备下的、用锦囊装着的羊脂白玉佩，递给侯涛，“初次见面，这小玩意给你拿着玩罢。听闻你已开蒙读书，可要用功，日后如你父亲一般，为国效力。”
赏赐子侄辈见面礼，是皇家示恩的寻常之举。玉佩质地普通，不算贵重，重在心意。侯涛在母亲示意下，小心接过，再次谢恩。
韦贵妃见状，笑着插话道：“娘娘真是慈爱。说起来，潞国公此番回京叙职，听闻在边关又立新功？当真是虎父无犬子，小公子将来也必是栋梁之材。”
她这话，看似恭维，却隐隐将话题引向了侯君集的“新功”与“回京”。长孙皇后（林辰）心中微动，面上不露分毫，只含笑听着。
潞国夫人忙道：“贵妃娘娘过誉了。国公爷只是尽臣子本分，不敢言功。能回京沐浴陛下天恩，已是莫大福分。”她语气谦卑，眼神却飞快地瞥了一眼不远处丈夫的背影。
这时，李世民那边似乎告一段落，朗声笑道：“诸卿只顾着谈正事，岂不辜负了这良辰美景、荷香月色？朕听闻，汉王近日新得了一卷顾恺之的摹本，何不取来共赏？也让皇后与诸位夫人，品鉴一番。”
汉王李元昌是个风流闲散王爷，最好书画，闻言立刻笑道：“皇兄有命，臣弟敢不从命？只是那画轴颇长，在此处赏玩不便。不若移步旁边敞轩，那里亮堂些。”
众人自然附和。于是帝后先行，众人簇拥着，沿回廊向相连的敞轩走去。敞轩内早已备下长案、坐席，汉王命人展开画轴，果然是一幅长达丈余的《洛神赋图》摹本，虽非真迹，但笔法精妙，气韵生动，引得众人啧啧称奇，品评不已。
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就在众人注意力都被画卷吸引时，长孙皇后（林辰）的余光瞥见，潞国夫人李氏悄悄退后了两步，从袖中取出一个极小的、不足寸许的细颈瓷瓶，似乎是嗅了嗅，又迅速收起，眉头微蹙，似是有些不妥。而她身边那个叫侯涛的男孩，不知何时离开了母亲身边，正有些好奇地靠近敞轩一侧半开的雕花窗扇，那窗外便是粼粼池水。
几乎是同时，一直侍立在皇后侧后方阴影处的女卫“梅”，几不可查地向前挪了半步，目光锁定了那扇窗和靠近窗边的侯涛。
长孙皇后（林辰）心头警兆微生。敞轩临水，窗扇低矮，孩童好奇靠近，本也寻常。但潞国夫人方才的小动作，以及“梅”的警觉，让他觉得有些异样。他保持着欣赏画卷的姿态，注意力却已分出一半，留意着那边的动静。
侯涛似乎被窗外荷叶间闪烁的流萤吸引，踮起脚尖，半个身子都探出了窗外，想看得更清楚些。旁边侍立的宫女似乎想上前，却又碍于规矩不敢随意拉扯小公子。
突然，侯涛脚下不知是踩到了自己衣摆，还是窗下木板略有湿滑，小小的身子猛地向前一倾，眼看就要失去平衡，栽向窗外深不见底的池水！
“啊！”近处一名宫女的低呼声尚未完全出口。
电光石火间！
一直凝神戒备的“梅”，身形如鬼魅般闪出，就在侯涛即将翻出窗沿的刹那，已至其身后，左手如铁钳般稳稳扣住孩童的后腰带，右手在窗棂上一搭，腰肢发力，竟将侯涛整个提了回来，轻轻放在地上！动作迅捷无声，除了衣袂带起的微风，几乎没引起旁人注意。唯有窗棂被“梅”右手搭过之处，留下了一道极淡的、几乎看不见的湿痕——那是她指尖瞬间发力，震开了窗棂上附着的一小片湿滑青苔。
“涛儿！”潞国夫人这才反应过来，脸色煞白，几步抢上前，一把将惊魂未定、尚不明白发生了何事的儿子搂在怀里，声音发颤，“你……你怎如此不小心！还不快谢过……”她抬头看向“梅”，认出这是皇后身边新来的宫女，眼中惊疑不定。
这边的动静终于引起了其他人的注意。李世民等人也回过头来。
“怎么回事？”李世民皱眉问道。
潞国夫人忙拉着儿子跪下：“陛下恕罪，娘娘恕罪！是犬子顽劣，贪看流萤，险些失足落水，幸得皇后娘娘身边这位……这位姑娘出手相救。”她看向“梅”的眼神，充满了后怕与感激，不似作伪。
侯涛也懵懵懂懂地跟着磕头。
众人的目光，瞬间聚焦在安静退回皇后身后的“梅”，以及神色平静的长孙皇后（林辰）身上。
“梅”垂首，声音平板无波：“奴婢职责所在，护持殿内安稳。小公子无恙便好。”
李世民目光在“梅”身上停留一瞬，又看向皇后，眼中掠过一丝了然与赞许，对潞国夫人温言道：“孩子无事便好，下回小心便是。皇后身边的人，倒是机警。”他这话，既是安抚，也抬了皇后。
潞国夫人连连谢恩，拉着儿子退下，再不敢让其离开视线半步。侯君集也朝这边看了一眼，对“梅”微微颔首，神色复杂。
一场险些发生的意外，被无声化解。众人心思各异，继续赏画，但气氛已有些微妙。韦贵妃嘴角的笑意淡了些，杨妃则若有所思地看了一眼皇后，又看了看那扇窗。
长孙皇后（林辰）心中却无多少轻松。侯涛的“失足”，真是意外？窗棂上的湿滑青苔，是自然滋生，还是……？潞国夫人之前嗅闻的那个小瓶，又是何物？是提神药品，还是别的？梅的反应如此迅捷，是训练有素的本能，还是……也察觉到了什么异常？
他总觉得，这看似偶然的孩童惊险，似乎哪里有些不对劲。但无凭无据，无法深究。
宴会继续，其后风平浪静。直至月上中天，方才尽欢而散。
回立政殿的路上，长孙皇后（林辰）坐在翟车中，闭目养神。
“梅。”他忽然低声唤道。
“奴婢在。”车外随行的“梅”立刻贴近车窗。
“方才窗棂之上，除了青苔，可还察觉其他异样？”
“梅”沉默一瞬，低声道：“奴婢触及窗棂时，除湿滑苔藓，指尖曾感到一丝极淡的油腻之感，不似寻常水汽或苔藓湿滑，倒像……像某种脂膏，但气味被荷香与水汽掩盖，难以分辨。且那处窗棂木质，略有松动。”
脂膏？木质松动？长孙皇后（林辰）眼中寒光一闪。这听起来，越来越不像单纯的意外了。是针对侯涛？还是……想借侯涛落水，制造混乱，另有所图？
“此事勿要声张。回宫后，你将那窗棂位置、触感细节，仔细回想，默写下来。另外，留意近日宫中，可有负责清扫擦拭水榭窗棂的宫人异常，或是……有工匠奉命检修过蓬莱殿临水之处的窗扇。”
“奴婢明白。”
翟车碾过宫道，声音单调。长孙皇后（林辰）掀开车帘一角，望向夜空中那轮皎洁却冰冷的圆月。
荷塘夜宴，暗香之下，浮动的恐怕不仅仅是月色与荷风。一场针对孩童的、未遂的“意外”，究竟只是后宫妇人争风吃醋的下作手段，还是指向了更深处、与“玄蛛”、西域谜团相关的阴谋一角？
他轻轻按了按袖中那包着可疑丝状物与沾有淡痕布巾的纸包。线索，似乎又多了一条，却也更加扑朔迷离了。
这深宫，果然从无真正的“家宴”。每一场欢笑与笙歌背后，都可能藏着淬毒的匕首，与无声的厮杀。