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第二十章西苑校场，稚子心迹(第1/2页)
李世民以雷霆手段清洗尚服局、查封“金市记”、锁拿洛阳案犯，消息不胫而走，朝野震动。后宫更是一片肃杀，往日还算热闹的宫道，如今宫人行色匆匆，交谈时也大多压低声音，眼神闪烁。韦贵妃“病”得愈发重了，连每日的晨省都告了假。杨妃则彻底闭门不出，只在佛堂诵经，谢绝一切访客。一种无形的恐慌与压抑，笼罩在太极宫上空。
长孙皇后（林辰）身处风暴边缘的立政殿，却显得异常平静。他照常处理着因尚服局主官空缺而积压的一些紧要庶务，对副尚宫的请示给予明确而简短的批示，维持着后宫最基本的运转秩序。对百骑司的审讯进展，他未置一词，仿佛毫不关心。只是每日让青鸾留意被带走宫人家眷的境况，若有实在困顿的，便让“梅”或“兰”以不引人注意的方式，送去些钱粮。他深知，此刻任何多余的关注或怜悯，都可能被误解，甚至引火烧身。
洛阳案的审讯似乎并不顺利。据“梅”从百骑司同僚处零星探知，被带走的尚服局宫人，大多一问三不知，或只推到沈尚服身上。而沈尚服本人，在最初的震惊与恐惧后，反而冷静下来，对所有指控皆不承认，只反复强调自己执掌尚服局多年，兢兢业业，账目虽有疏漏，但绝无监守自盗、勾连宫外之事，对湖绉“账实不符”的解释，也与之前对皇后所言一致，咬定是书吏疏忽与延迟出库造成。至于洛阳截获的宫缎为何与宫中遗失之物吻合，她只道不知，或许是有人伪造文书、冒领宫物，亦或是库房管理另有漏洞。言辞虽然苍白，却因无直接证据证明其参与盗卖，一时也难以定案。
“金市记”的胡商掌柜倒是吐露了些东西，供认曾向韦贵妃、杨妃宫中售卖过一些名贵香料，也承认与淮安王府旧人有些私下交易，但对所谓“西域秘药”、“诡异灰烬”之事，却矢口否认，只说铺中所售皆是正途来的香料药材，绝无不法之物。审讯一时陷入僵局。
这日，按之前李世民吩咐，是太子李承乾、魏王李泰，以及潞国公幼子侯涛，于西内苑小校场初次习练骑射的日子。地点选在较为僻静的西内苑，而非正式的御马监或演武场，显然不欲张扬。负责督导的是秦琼（秦叔宝），这位以勇猛与忠义著称的开国名将，如今虽因伤病较少亲临战阵，但威望犹在，由他指点皇子骑射，再合适不过。
长孙皇后（林辰）并未打算亲至，但临到时辰，却改了主意。他换上一身便于行动的浅碧色胡服（经过小幅修改，更符合宫中仪制），外罩同色披风，只带了青鸾与“梅”，乘着一顶不起眼的小轿，悄然而至，在西苑小校场旁一座观景的阁楼二层坐下。此处视野开阔，既可看清校场情形，又不至于打扰众人。
时值清晨，阳光正好，洒在平整的沙土地上。秦琼已先到了，他并未着甲，只一身利落的深色常服，身材依旧魁梧，面色沉毅，目光如电，静静立于场边。李承乾、李泰，以及侯涛，皆已换上合身的骑射劲装，在各自内侍与侍卫的陪同下，立于秦琼面前。李承乾身量已显，穿着杏黄骑装，颇有几分英气，只是眼神不时瞟向场边拴着的几匹神骏的小马，隐含兴奋。李泰的骑装是石青色，更显沉稳，他规规矩矩地站着，小脸紧绷，努力做出严肃的模样。侯涛则穿着一身簇新的宝蓝色劲装，站在稍后位置，显得有些局促不安，小手不自觉地在身侧握紧又松开。
秦琼先是训话，声音洪亮，带着军人特有的简洁有力：“今日习练骑射，非为嬉戏。骑，乃驰骋之道，贵在稳、准、控；射，乃克敌之术，贵在力、巧、心。尔等身为天潢贵胄（看向李承乾、李泰），或功臣之后（扫过侯涛），日后或镇守四方，或辅弼朝堂，皆需强健体魄、坚韧意志。自今日始，当严守号令，刻苦习练，不得懈怠！可听明白了？”
“明白！”李承乾、李泰齐声应道，声音尚带稚气。侯涛慢了半拍，也跟着低声应了。
秦琼微微颔首，不再多言，开始从最基础的步射教起。如何站姿，如何握弓，如何搭箭，如何开弓瞄准，一一讲解示范。他教得极有耐心，却又要求严格，每一个细节都不放过。
李承乾学得很快，动作模仿得似模似样，开弓时也颇有几分力道，只是瞄准时略显浮躁，箭矢常偏离靶心。秦琼便反复纠正其姿势与呼吸，要求他“心静、眼定、手稳”。
李泰则学得慢些，但极其认真。秦琼说的每一句话，他都努力记住，动作力求标准。开弓对他而言有些吃力，小脸憋得微红，却咬着牙坚持，目光紧紧盯着箭靶，专注异常。
轮到侯涛时，这孩子明显更加紧张，握弓的手微微发抖。秦琼放低了声音，亲自为他调整姿势，鼓励道：“莫怕，初次持弓，皆如此。深吸气，放松肩臂，眼随箭走。”
侯涛依言尝试，深吸一口气，努力稳住手臂，开弓，瞄准。他的姿势比李泰更生涩，力道也更弱，但眼神却出乎意料地专注，甚至带着一丝超越年龄的……倔强？
“嗖！”箭离弦，软绵绵地飞出，远远落在靶子前方的沙地上。
侯涛的小脸瞬间涨红，垂下头。旁边的李承乾似乎轻笑了一声，被秦琼严厉的目光一扫，立刻噤声。
“无妨。”秦琼对侯涛道，“初次射箭，能开弓已是不易。记住方才感觉，再来。”
侯涛抬头，看了秦琼一眼，又看看远处的箭靶，用力点点头，重新搭箭。这一次，他开弓更稳了些，目光紧紧锁定靶心，腮帮子微微鼓起，用尽全身力气。
“嗖！”箭矢再次飞出，虽依旧无力，却比上次近了数尺，擦着靶子边缘飞过。
“有进步！”秦琼难得地赞了一句。
侯涛眼中顿时迸发出光彩，虽然依旧害羞，嘴角却忍不住弯了弯。
阁楼上，长孙皇后（林辰）静静看着。他注意到，侯涛在专注于射箭时，那份紧张与局促明显消散，取而代之的是一种近乎纯粹的投入。这是个心思敏感，却也憋着一股劲儿的孩子。他射箭时的眼神，与他在潞国夫人面前的怯懦，以及在宫中觐见时的拘谨，判若两人。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十章西苑校场，稚子心迹(第2/2页)
步射练习持续了约半个时辰，秦琼让三人稍作休息，准备接下来的骑术基础。内侍们送上温热的酪浆与点心。李承乾接过便饮，目光仍流连在马匹上。李泰则小口喝着，走到一旁，默默回想方才的动作。侯涛也接过酪浆，却没有立刻喝，而是先向送酪浆的内侍小声道了谢，然后走到稍远的树下，背对着众人，似乎才放松下来，小口啜饮。
就在他转身的刹那，因抬手喝饮，右手袖口微微上缩。阁楼上的长孙皇后（林辰）目光锐利，借着晨光，清晰地看到，侯涛右手腕内侧，那片之前周明渠提到的淡红粟疹，似乎……颜色更深了些，范围也略微扩大了！而且，其手腕上方，隐约似乎还有一两处类似的淡红点。
他心头一凛。这红疹，并未如潞国夫人所言因“漆树花粉”消退，反而在加重？是“漆树花粉”反应延迟，还是……根本就不是漆树花粉？
就在这时，场边一阵小小的骚动。原来李承乾休息时，耐不住性子，趁秦琼与侍卫交代马匹事宜，悄悄凑到一匹性子最温顺的小白马旁，想摸摸马鬃。不料那白马今日似乎有些烦躁，忽然打了个响鼻，前蹄微扬，李承乾吓了一跳，后退时绊了一下，一屁股坐倒在沙地上，虽未受伤，但杏黄骑装上沾了不少沙土，颇为狼狈。
“太子殿下！”周围内侍侍卫一阵惊呼，连忙上前搀扶。
李承乾又羞又恼，一把推开搀扶的内侍，自己爬起来，涨红着脸拍打身上沙土，尤其是对着那匹“不识抬举”的白马怒目而视。
秦琼闻声快步走来，见状，眉头微皱，沉声道：“殿下，马匹皆有性情，需先熟稔，方可亲近。今日是臣疏忽，未及详告。殿下可曾伤着？”
李承乾强作镇定，摇头道：“无妨，是孤自己不小心。”话虽如此，语气中的懊恼与尴尬却掩不住。他下意识地看向弟弟李泰，却见李泰只是安静地站在不远处看着，脸上没什么表情，眼神却清澈。这更让李承乾觉得有些丢脸，尤其还有外臣之子（侯涛）在场。
这时，侯涛也走了过来，他似乎犹豫了一下，从自己袖中掏出一方干净的素色汗巾，双手捧着，递到李承乾面前，声音低低的：“殿……殿下，用这个……擦擦手吧。”
他这举动颇为突兀，也显得有些笨拙。李承乾一愣，看了看侯涛，又看了看那方显然崭新的汗巾，脸上神色变幻，最终，还是接了过来，胡乱擦了擦手，闷声道：“……多谢。”
“不……不敢。”侯涛忙低下头，退后两步。
这个小插曲很快过去。秦琼重新整队，开始教授上马、控缰等最基础的骑术。李承乾似乎憋了口气，学得格外认真，很快便能稳稳坐在马背上慢行。李泰依旧按部就班。侯涛则显得小心翼翼，上马时颇费了些劲，但在秦琼的扶持与鼓励下，也终于颤巍巍地坐稳了，小手紧紧攥着缰绳，小脸发白，却咬紧牙关没有出声。
一个上午的习练很快结束。秦琼宣布今日到此为止，嘱咐三人回去后莫忘练习步射姿势，并约定下次习练时间。三位少年皆恭敬行礼告退。李承乾走得最快，似乎急于离开此地。李泰向秦琼再次行礼后，方从容离去。侯涛落在最后，又对着秦琼深深一揖，这才跟着潞国夫人派来的仆妇离开。
阁楼上，长孙皇后（林辰）将一切尽收眼底。他沉吟片刻，对“梅”低声道：“你设法，拿到侯涛今日用过的那方汗巾。小心，莫让人察觉。”
“奴婢明白。”“梅”的身影悄无声息地消失在楼梯口。
长孙皇后（林辰）又独自坐了片刻，方才起身下楼。回立政殿的路上，他一直在思索。侯涛今日的表现，矛盾而复杂。怯懦与倔强并存，谨慎中又带着一丝笨拙的善意。那加重的红疹，是身体在发出警报。而他将自己崭新的汗巾递给太子的举动，是单纯的讨好，还是……别的什么？
这个孩子，或许不仅是线索，本身也正在成为一个漩涡的中心。
回到立政殿不久，“梅”便带回了一方折叠整齐的素色汗巾，正是侯涛给李承乾的那方。李承乾擦手后，便随手丢给了身边内侍，内侍本欲处理掉，被“梅”寻机掉包。
长孙皇后（林辰）没有直接触碰，而是让“梅”将汗巾摊在铺了白绢的托盘上，又取来周明渠留下的几样简易验毒试药。汗巾上除了沾染些许沙土和李承乾手上的汗渍，并无特殊气味。但当他用特制的药水轻轻擦拭汗巾一角时，被药水浸湿的布料上，竟隐隐浮现出几缕极淡的、几乎难以察觉的暗红色纹路，那纹路扭曲怪异，竟与“玄蛛”杀手身上搜出的令牌图案，有几分神似！
虽然极其模糊，且很快消散，但长孙皇后（林辰）与“梅”都看清了。
这汗巾……有问题！侯涛身上，怎么会有沾染了这种图案残留的汗巾？是他无意中接触了带有此图案的东西，还是……这汗巾本身，就来自某个不该接触的地方或人？
长孙皇后（林辰）神色凝重，让“梅”将汗巾小心收好。这汗巾，连同侯涛加重的红疹，必须尽快让周明渠知晓，并需提醒潞国夫人注意。但如何提醒，才能不惊动可能隐藏在暗处的眼睛？
他走到书案前，提笔沉吟。或许，可以借着关心皇子骑射、褒奖侯涛“友爱”之名……
笔尖尚未落下，殿外传来急促的脚步声，小顺子脸色发白，匆匆而入，声音带着惊惶：“娘、娘娘！不好了！百骑司那边传来消息，说是……说是沈尚服在狱中，突发急症，呕血昏迷，太医正在抢救，但……但情况不妙！”
沈尚服，突发急症，呕血昏迷？
长孙皇后（林辰）手中笔管，“啪”一声，轻轻搁在了砚台之上。眼底深处，寒光乍现。
看来，有人……已经坐不住了。