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守护者尸体隔绝在外。
他们根本承受不起新神神格的能量。
眼前是一条向下的弧形通道，墙壁是冰冷的生物聚合物材质，散发着淡蓝色的光晕。
苏薄一路向下，通道尽头，豁然开朗。
她的瞳孔骤然收缩。
这里是一个难以想象的巨大空间，层叠的透明培养槽如同蜂巢般排列，从地面一直延伸到视线难以企及的高处。
每个培养槽内，都悬浮着一个人。
确切地说，是拥有着与刚才外面所见“上城居民”相同躯体的生物。它们闭着眼，神情是近乎诡异的安详，沉浸在营养液中，口鼻覆盖着呼吸面罩，身上连接着密密麻麻的管线。
主干管线内液体源源不断流淌，闪烁着暗红色的光。比暗红色管道更纤细的绿色管道则是有序地被输送入培养槽内，通过“人”的鼻孔、口腔、双耳以及眼睛，寄生物般钻入“人”体内。
它们皮肤下似乎有东西在运动，不停变换的凸起夸张地在皮肤表面游走。苏薄猜测导致这些这凸起痕迹的，很可能是因为它们正在被重组的骨头。
柔和的光波在整个空间内水波一样荡悠着扫过，培养槽内的个体面部肌肉会微微放松，甚至浮现出近乎幸福的浅笑。
苏薄靠近那些培养槽的过程异常顺利。
空间顶部，代表着入口的地方，有密密麻麻的能量光点正在汇聚。
本源线条放出，将大门死死闭合。支援过来的守护者被困在了门外。
除了属于使徒的能量光点外，还有东西在靠近这里。
或许也不算是靠近。
是“注意”。
就如她曾靠着“注视”应如是标记了上城区一般，那道比“注视”更轻微的“注意”标记了她。
黄褐色线条缠绕上她的小指，但这只是表象。苏薄低头看向自己的本源核心，那缕黄褐色真正缠绕的地方，是她的本源。
神格力量涌动，就在这缕黄褐色即将断掉的时候，苏薄心念一动收回了神格。
她的脚步不曾停下，直到她走到了一面巨大的、弧形的银色壁垒前。
这面银色壁垒突然出现，隔绝了苏薄和壁垒背后的蜂巢状培养槽。
它光滑如卵壳，倒映不出任何影像，散发着非人的气息。
远在米德拉Begonia房间内的眼球突然瞳孔放大，发出了僵硬的尖叫声。
可惜苏薄现在眼球的状况并不知晓。
她的注意力放到了面前发生变化的壁垒上。
壁垒表面漾开涟漪，一张面孔浮现。
艾弗里。
与她在佣兵大楼里见到的少男形象一致，白皙的脸上有着精致的五官，浅金色短发被打理得整齐，自信含笑的眼睛里带着股朝气。
唯一与艾弗里不同的是，这个艾弗里的脸只能呈现在壁垒上，并且他眼底的朝气十分刻意。
那并不是自然流露出的朝气，而是程序对词汇进行理解后，勉强设定出的朝气感。
苏薄姑且称呼他为艾弗里三号。
“未登记能量体，指数异常，不具备权限。”艾弗里三号的声音没有敌意，甚至没有情绪，只是陈述，“根据《上城区生命中枢管理条例》，予以最终警告并启动净化协议……错误警告：常规能量打击无效……即将通知异常，申请守护者协助。”
艾弗里三号使用壁垒试图围住苏薄。
苏薄观察着壁垒，视线短暂地在壁垒右下方逗留。
那是一个迅速上涨的进度条。
与此同时艾弗里的脸开始在变形的壁垒上跟着变形，无数细微的光纹如血管般浮现在艾弗里三号面孔周围。
艾弗里的洗脑如潮水般涌来，试图将“人”这个概念与低等、污秽等概念强行锚定，进而否定苏薄所作所为合理性。
但在这信息冲刷中，已经想通一切的苏薄眼神无比清明。
艾弗里的程序告诉它，上城人就应该统治废土劣等种。
现在它也在这样为苏薄洗脑。
属于艾弗里的声音环绕着苏薄，在发现无法攻击到苏薄后，识别了苏薄身份的艾弗里在自己的程序逻辑里找到了最优解。
清明的少男音如黑暗中浮起的冰山，试图撞碎她的认知。
“你现在的选择非常愚蠢，你明明有更好的选择。”艾弗里缓缓说道，
“物种存在意义，由功能定义。上城单位，拥有更稳定的情绪能量产出与种群维持功能。而废土劣等遗民，她们的多变的情感与不可控特性，注定了她们功能有限，她们是劣等品，注定会被世界淘汰。
你会后悔你今天的决定，‘灾祸’。你对她们的带领是无意义的，她们上一秒爱戴你，下一秒就能把你扯下王座，相比之下，你可以有更好的选择。如果你所做的一切是为了权利，你可以考虑加入我们，创立新的守护者家族。
上城区愿意为你打开大门。”
艾弗里分析后认为这是最好的缓兵之计。
苏薄安静地听着艾弗里的规劝，等它说完话后，她才慢悠悠开口。
“谁能保证现在稳定的上城人能永远稳定？我凭什么相信你，又凭什么加入你们。”
艾弗里开始犹豫要不要说更多，它想分析苏薄，但它无法从一团没有五官的能量体上分析出苏薄话语的可信度。
最终艾弗里模棱两可道：“你看见了中枢里的培养槽，它们是应先生精心筛选培育出的，永远可控的产物。”
她在艾弗里的这句话中，突然意识到一个问题。
或许最初的最初，主宰想要的并不是颠覆“人”对于自身的认知。
祂们或许想过要统治米德拉居民，将她们变成自己的能量饲料。
但祂们很快发现了“人类”是一种潜力巨大，却难以驯服，并且充满抗争精神的生物。于是，祂们或者是祂们的眷属应如是，选择了一种更高效但更复杂的方案。
如艾弗里所说，应当是应如是或许试验了无数模板，最终选择了“猪”，或者是某种特性与猪类似的生物，来作为使徒能量的优质载体。
这种生物易驯化，情绪稳定，生理结构适合高效能量转化与繁殖。它们的基因被优化，被赋予类人的形态与基础智能，植入服从与享乐的本能，抹去其作为“猪”的原始记忆与身份认知，塑造成“上城人”。
应如是为他们建造无菌天堂，提供无尽虚拟愉悦和营养液，将他们养成稳定产出“懒惰”与“暴食”神性所需的、高品质能量牧草。
“你说的或许有道理，但它们没有智慧。”苏薄凝聚意识，迎着那无所不在的语言清洗，将问题如矛般刺出，“艾弗里，你知道智慧是什么吗？”
艾弗里顿了顿，机械壁垒上那张精致面孔浮现出一丝不易察