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程普杀死太史慈派去的军法掾后,率部出营,让部曲在西侧布置防御工事,以防太史慈。
随后程普带着孙策的表弟徐琨来到东边攻城阵地找到孙策。
“太史慈已派军法掾来此,说伯符有抗命不遵、附逆曹贼、因私废公、擅动乱军等诸多罪状,以刘备军法,此等罪状必死无疑……”
程普对孙策说道:“我只得杀了那军法掾,如此或可缓得一两日。但军法掾久出不归,太史慈必会率军攻来,伯符当速做决断。”
孙策怒视程普:“如此岂非犯上作乱?德谋误我啊!”
“若程公不杀军法掾,任其回报太史慈,那只怕太史慈现在就已经出兵讨杀大兄了……那军法掾罗列大兄之罪皆是死罪,便是再多个犯上作乱也没什么差别。”
徐琨劝道:“舅父故去后,各部皆以大兄为依靠,若大兄落罪身死,我等又将如何?如今大兄已经无路可退,不如决死一战,先破太史慈,再灭袁术,取江东以自立!”
徐琨的母亲是孙坚的妹妹,其父徐真是孙坚的好友,徐家是吴郡豪门,也是孙坚最早的投资人。
虽然徐琨年纪不大,但对孙坚旧部的影响力相当大。
而且程普和徐琨其实说得没错,如果程普不杀军法掾,只要军法掾回报太史慈说孙策拒捕,那太史慈就会立刻出兵讨伐孙策。
把人杀了,没人回报太史慈,太史慈无法确定情况,这反倒是能争取一两天的应对时间。
孙策摇头不允:“……若我攻打太史子义,便是恩将仇报,非大丈夫所为……”
“破之,而非杀之……伯符要自保,也只能先将太史将军击退。”
周瑜在旁边劝道:“事已至此,唯有取吴地,联曹操,否则伯符绝无幸理……若伯符落罪,各部皆无处容身,便是为伯母、权弟考虑,伯符也只能先立足存身再寻解决之法。”
孙策叹道:“若我举兵对抗朝廷,将来还有何解决之法?”
“伯符可见张燕之事?自古以来便是兵强马壮者为公侯……只有先掌地方,广招兵马,有足够的实力,才有与朝廷谈判的资格……”
周瑜说道:“如今刘备欲讨曹操,但无水师难以渡江;张飞要控扼曹操的江夏水营,亦是分身乏术;唯有太史将军在江南……我等当趁此良机先取江东,若能在刘备筹备好水军之前讨平扬州,刘备为灭曹操,便只能招抚伯符。”
这确实是很多人都曾走过的路,无论身上背了多少罪名,无论是不是杀官造反,只要建立起强大的势力,并让朝廷觉得讨伐不如招抚划算,那以往的事就都可以一笔勾销。
就像张燕,从反贼到将军,这是最标准的现有案例。
徐琨再度说道:“眼下朱君理(朱治)在吴郡,若大兄自立门府,他必会起兵取吴郡响应大兄!”
“若我军与太史将军相攻,黄祖只怕会趁机逃亡……”
孙策还是有点犹豫。
“若他出城逃亡,岂不是更好?”
周瑜道:“他在城内我等尚需攻坚,但若其出城,我等反倒省了事……将围城之军撤走,在城外伏一部精锐,黄祖必死无疑。”
“……我不能与太史将军动手,便在此伏杀黄祖。”
孙策见所有人都持相同意见,也就不再犹豫:“你等各自整军,今夜出兵烧毁太史将军粮草,使其自退。”
……
当晚,程普、周瑜、黄盖兵分三路,半夜出兵绕到太史慈军营的各个方向。
几人都在太史慈营地四周鼓噪做势。
由于军法掾一去不回,太史慈本来有些警惕,斥候也安排得不少。
但四周都有鼓噪之声,太史慈也不确定那边是敌人主力,便下令严守中军大营以待天明。
到了凌晨,太史慈未见有人袭击营寨,便出营索敌。
在营门前数百步外,太史慈见到了兵法掾的遗体。
这是程普半夜鼓噪时送过来的。
程普的部队就在太史慈正前方两里处。
太史慈挟怒出兵攻击程普,程普见状立刻后撤,没和太史慈正面交手。
太史慈一路追击,从泾县西部一直追到了县北勇亭。
而此时,周瑜和黄盖领着少数精锐突袭太史慈后营,烧掉了粮草。
双方都没有多少死伤,周瑜完全是冲着粮草去的,点了火确认无法扑灭之后就立刻撤走了。
得知后营粮草全失,太史慈只好暂时退兵,撤往张飞所在的彭泽大营。
……
袁术和黄祖在泾县城内,见原本围城的孙策部队突然全数撤离,本还有些疑惑。
到了半夜,又见城外鼓噪声大作,远处还有火光。
袁术对黄祖道:“看来孙策正在与他人交战,不如你我兵分两路,出城击破孙策?”
黄祖也觉得这是一举解决孙策的好机会,便在天还没亮时率军出西门,打算能打就打,不能打就跑。
袁术从东门出城,但压根没往打仗的地方去,而是向东往吴郡方向去了。
但刚出城不久,袁术就被孙策伏击了。
黄祖那边反倒是没人设伏。
也是袁术倒霉,孙策本来认为黄祖会逃跑,太史慈和程普等人在泾县西边交战,若要跑肯定得往东边跑,因此孙策是在城东设的伏。
但黄祖并没有直接逃跑,而是朝着程普的部队去了。
袁术显然是想把黄祖卖在西边给自己断后,可结果黄祖没遇上孙策,袁术自己倒是被伏击得很惨。
孙策武勇确实不凡,率军纵横冲杀,连斩袁术手下六个部将,将仅一刻钟便将袁术近万人的部队分割成了几块。
袁术不敢久战,带着本部人马仓皇向北逃窜。
其实这时候孙策兵力不多,如果袁术能稳住阵脚反击,说不定反而能把孙策围死。
但见孙策勇猛,袁术没有赌命的勇气,舍弃了那些死要钱的丹阳兵,带着两千亲信部众跑了。
雇主都跑路了,丹阳雇佣兵们当然没必要和孙策拼死,大多四散而去。
孙策此时并不知道黄祖是从西门出城的,他以为黄祖和袁术在一起了,便一直追击不放。
追了袁术三十里,将袁术部队尽皆打散,直到中午,孙策才得到斥候来报,说黄祖在泾县西边和程普交战。
但孙策赶回来之后,黄祖已经孤身脱逃,不见了踪迹。
这一仗,太史慈、孙策、袁术、黄祖……没有任何一方是胜利者。
……
建安四年的最后一天,刘备收到了太史慈传报,说孙策反了。
孙策打扫战场,收拢了不少败军,在泾县立府树旗,自号‘讨逆将军’,开始向四周出兵。
私开幕府,自立将军旗号,这是妥妥的大反贼了。
一个多月后,刘备又接连收到多方来报,大多都是关于孙策的消息。
吴郡豪族朱治起兵响应孙策,将太守许贡驱逐,自领太守事。
吴景也和孙贲也一同起兵,分别占据了广陵县和秣陵县。
孙策以奇迹般的速度连续攻破广德、临水、富春、新安等地,迁居扬州的广陵县豪族蒋钦、周泰等人投效孙策,避居富春的张昭被孙策聘为了长史。
会稽太守王朗率功曹虞翻、司马贺齐、董袭讨伐孙策,刘备收到消息时两军正在对阵。
但刘备知道,王朗绝不是孙策的对手。
此时,孙策已经被江东各郡称为‘有霸王之勇’,其勇武或许还胜过了其父孙坚。
也是在此时,刘备收到了袁术的死讯。
袁术逃出泾县后,去往春谷,本打算投奔他以前绿林故旧雷薄。
雷薄目前是朝廷授命的别部司马,已经不再是贼了,当场便拒绝再与袁术来往,并且出兵截击袁术。
袁术当时还有两千部众,倒是没被截住,但只能舍弃钱粮再度逃窜。
沿着长安南岸逃到虎林,袁术又想去投陈简。
陈简现在已改名陈兰,而且是大汉军学一期毕业的正经军将,前途一片光明,当然也不愿接纳袁术,并且同样派了兵截击。
袁术辗转到此,军中已仅剩麦屑三十斛,不足两千士卒一餐所用。
当时又是腊月寒冬,袁术受了寒,咳嗽不止,想喝口蜜浆止咳,却又无蜜可用。
袁术在行军床上被兵士抬着,叹息良久,望天叹道:“我袁公路怎会落到如此地步!”
随后翻落床下,呕血而死。
袁术死后,其女婿黄猗畏惧刘备,且不信任陈兰,便打算与刘勋一起带着袁术棺柩及妻小去投曹操。
但此时,孙策的部队已经赶来了虎林。
其实孙策不是为了杀袁术而来的,他只是要快去攻取虎林渡口。
袁术刚死,军中无粮,袁术曾经的大将军张勋便带着部队投降孙策,袁术的妻子儿女也全都落到了孙策手中。
……
建安五年春三月。
刘备扩编军队,储备粮草,准备向汉中出兵。
对现在的刘备而言,征召兵力并不是难事,军屯大量铺开后,兵源已是完全不缺。
由于刘备手下的正兵待遇很好,屯户子弟为了报名入军都开始托关系了。
刘备没有轻易让张飞和太史慈讨伐孙策,因为刘备知道,想要以武力平定孙策并不容易。
如果张飞为了攻打孙策而放松对曹操的封锁,说不定问题会更大。
但刘备也不打算给曹操和孙策更多发育时间。
水军建设不是一朝一夕可以完成的,而且敌前跨江强渡作战从古至今都是大难题,现在益州有张松和黄权两颗钉子,刘备打算先取益州。
凡事都该先易后难,先平定益州,取得长江中上游之后,再沿江而下走夷陵线取荆、扬,这是更稳妥的方式。