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王簌仙去半载有余，城外渭水河岸的别院早已无人问津。门前荒草落寞干黄，子檐伸手去拨，不慎被锋利的草丝割破了掌心。血珠沿着他掌心脉络一滴一滴地砸向门前开裂的青砖，他瘪着嘴，默然不语。
楚意拴好马过来，看到他渗着血的手，连忙拿袖中的帕子出来想替他包一包，他却没有乖乖把手递过去，而是扬脸眼睛一眨不眨地望着楚意，“姊姊，我们到家了，你说，娘亲是不是在里面等着我们？”
“是啊，”楚意的嗓子哑了哑，矮身与他平视，“子檐去敲敲门，告诉娘亲，我们回来了。”
子檐想了想，还是决定亲手推开了锁都未锁的门。院中景象较楚意最后一次来的时候更见萧瑟，唯剩下两棵枇杷树郁郁葱葱，却再没有了开花结果的迹象。庭院里铺设的木板路面因为长久无人打理，沉淀了难看的斑垢，池塘早已干涸，杂草丛生，依稀才能辨认出其中拉耸着脑袋的枯荷枝。
地上倒无落叶飘零，仿佛有人专心清扫过，楚意正这样想着，正厅的门就被从内拉开。她原还有些莫名的期待，却失望于转瞬，“吉福，你怎的在这里？”
吉福随意在裤子上擦了擦手，憨厚地笑了笑，“姑娘，小公孙。小的，小的是犯了错，才被王管家打发到了这儿来守着。”
从前王管家挺喜欢他身上的勤快劲，人又还称得上忠厚老实，楚意最是知道他办事稳妥的人，自然不会信他。遂道，“你几时见谎话懵得住我，还不从实说来。”
吉福不好意思地挠头嘿嘿一笑，“再两年吉祥就到出宫的年纪了，她平常吃穿用度大手大脚的，肯定没给自己攒下嫁妆，还是得靠小的想办法。正好王管家在找人按时来打扫别院，愿意做的人每次都能额外领工钱，但主府的人都嫌这儿地偏难走不肯来，所以好事才能落到小的头上。”
“吉祥她……”看来他对吉祥的事还一无所知，楚意瞧着蒙在鼓里的他脸上写满的期待，竟不知该如何开口向他解释吉祥的事。
幸好胡亥在这时走了进来，他生得清朗不俗，衣着高贵，吉福不敢轻易怠慢，连忙上前行了礼，才对楚意乐呵呵地恭喜道，“听王管家说，姑娘做了胡亥公子的侧室，连小公孙也一并被我们公子托付给姑娘照拂，想必今日也就是胡亥公子陪着姑娘和小公孙出游的？”
“正是。”楚意点了点头。
她正想着如何把吉祥的事告诉他才叫他不那么难受，他便一拍脑袋，“真是的，光顾着和姑娘说话了，正厅小的刚刚打扫好了，姑娘先陪着胡亥公子进去坐下歇歇脚，小的去看看厨房里能不能烧水。对了对了，小公孙的书阁昨个儿小的就整理出来了，但小的不识字，不知道该怎么收拾那些书卷，小公孙既然来了，便自己看看如何收整然后再来告诉小的。”
楚意也附和道，“是啊子檐，你去书阁看看，有甚么要带走的，就一并收拾了。”
子檐乖巧地点了点头，兀自从正屋后绕到了书阁里去。趁吉福去烧水的空隙，楚意和胡亥在正厅里坐下，关于这里的记忆依然历历在目，只可惜身畔与她并坐闲话的人已不同。
吉福好不容易烧了水端上来，已近午时，他又忙不迭地想要跑去给他们做饭，亏得楚意及时阻拦，推脱说不饿，这才让他停下来。头一回见胡亥的人，多半都会有些不自觉的畏惧，他立在那儿也是格外拘谨，坐立难安却又不知道接下来还要说甚么。
只得硬着头皮道，“方才听姑娘对小公孙那样说，看来是想最后来这一趟，以后就再不来了么？”
“我瞧着院里的枇杷树都不知道开花结果了，应该也没有来得必要了。”楚意不自禁长叹了一口气，缄默半晌，终于道，“吉福啊……我想既然让我在这儿见到你，有些事我也不得不告诉你……”
吉福疑惑地咽了口唾沫，“姑娘请讲，是不是吉祥……她在宫里不好么？”
楚意诚实地点了点头，将事情的来龙去脉细细说与他听。起初他的脸色一度青白，到后来仿佛是有了心理铺垫，只剩下讷讷发怔，半晌才见他慢慢在楚意跟前跪下，“姑娘，小的知道吉祥做出了这样令人讨厌的伤人勾当，小的不该厚着脸皮来求姑娘的。但是小的作为吉祥在这世上唯一的亲人，纵然她又蠢又坏，可出了这样的事，除了小的还有谁能为她说上句话呢？永巷狱那种地方小的多少听说过的，活人进去非死即疯的，还请姑娘大人有大量，最起码不要让她在里面受苦？”
“是她自作自受，活该如此。”胡亥冷冷说道。
吉福面泛苦楚地瘪一瘪嘴，“小的明白，小的也知道吉祥她罪该万死。可是，可是小的没有办法，小的答应过死去的爹娘要好好照顾吉祥，如若此番吉祥没了，小的就当真是孤单一人活在世上了，又有甚么意思呢？”
楚意能够理解他的为难和挣扎，但她其实早就有了主意，“你曾在我需要的时候帮了我，虽是有利可图，但也算曾与我一并担过风险，共过患难。看在你的面子上，要我去把吉祥保出来也不是难事，但我也有个条件。”
吉祥连忙擦了把眼泪，“只要吉祥能活下来，别说一个条件，就是十个百个，小的也答应姑娘。”
“我的条件很简单，我希望救了吉祥之后你们兄妹俩就离开咸阳，走得越远越好，而吉祥从此再不能开口说话。”楚意正儿八经地同他道，“既然是她那条活灵活现的舌头招惹出来的是非，那她就得把这罪魁祸首留在咸阳，听候发落。”
吉福紧盯着她波澜不惊的面孔，他又不是第一天认识她，她的果断狠辣，他早就见识过了，一直心有敬畏。他用力地吞咽了一下，仿佛想了很久，实在找不出别的话来为他不争气的妹妹开脱，终于低头道，“多谢姑娘救命之恩。”郑重其事地向她叩首磕头后，又问，“公子和姑娘当真不吃点甚么么？小公孙正是长身体的时候，不能不吃啊。”
他话音未落，就听隔壁书阁传来子檐的一声失声喊叫，唬得这边的三个人纷纷变了脸色，立马赶了过去。胡亥脚下轻功娴熟，行走如飞地冲在最前，他冲到书阁时就看到月白衣裳的子檐正被个和弥离罗差不多大年纪的俊俏少年这会儿捏捏脸蛋，那会儿挑挑下巴。
这厮不知是打何处开，浑身酒气，虽不如胡亥生得高大，却俨然是个风流倜傥的好皮像，一身月灰短打，黑靴及膝，腰间的两把长剑不似俗器，周身散发着慵懒的侠气。
楚意后一步赶到，恨不得就要上去把那家伙不规不距的爪子掰折，却被胡亥不动声色地拉住，他目光盯在他腰间的两把危险莫测的剑上不放，并不放心楚意就这么闯进去。
书阁朝渭水的那一面向来是开阔而未设窗门的，王簌还在时，因为这里是帝家所有，寻常飞贼就算看到了这个缺口，却也不敢上门造次。而今荒废不过半载，个别吃了熊心豹子胆的竟然就这般肆无忌惮地闯进来。
甚至口出狂言，轻薄了主人，“这是打哪来的小姑娘要扮成男娃娃的样子？”
诚然子檐的长相继承了父母身上最温柔的部分，又还未习练骑射，看上去弱气了些，被人错认成女孩，算不得冤枉。
“我我我不是小姑娘……”子檐被他逼在死角里，急得快哭了，就连胡亥他们就在屋外都没发觉。
“是不是小姑娘那就让小爷我试试不就知道了。”这个不知羞耻的无赖说话间就要去掀子檐的下袍，楚意吓得一个激灵差一点就要扑了出去，把他连壳带肉嚼碎了喂狗。
然而胡亥长臂一伸捞住她的腰，“他腰上那两把剑乃干将莫邪，你退后。”
说罢，他已放开了楚意径直冲进了屋中，可时候有些晚，那少年的手已经伸进了子檐的下袍，摸到了不该摸的东西，“呀，还真是个带把的。”
“好个男女不分的登徒子，嫌命长么！”胡亥狠狠捏住那厮胡作非为的爪子，手上的青筋暴起，看来是本着废了人家的意图出手。
“小叔父……”子檐平白受了这样莫大的羞辱，小脸煞白，竟杵在那儿，动弹不得。
胡亥低头不悦地看他一眼，狠狠加重了手上的力道，换做旁人骨头都还被他捏碎，谁知眼下被他拿住的人却跟没事人儿似的，喊都不喊一声，还十分不雅地打了个酒嗝，“看你家侄儿生得好看，跟他开个玩笑而已嘛，做大人的，不要这么计较。”
说话间，他的手如同泥鳅似的滑出胡亥的手掌心，在他的眼皮子底下，就这么摇摇晃晃地从书阁面渭水的那一面溜了。
经过幔帐间时，他酒意正浓的眉眼带笑回首瞧着子檐，道，“嘿，我叫徐子婴，若有缘再见，我再来问你的名字。”
子檐被吓得魂不守舍，哪里还有功夫回他的话。
楚意后怕地跑起来将他抱了抱，只觉得万分庆幸，幸好就是个路过的小人，碰上胡亥这个硬钉子，有色心也不敢色胆，不然要是子檐有个好歹，她又怎么去面对他九泉之下的娘亲呢？