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秦昭指尖在案上轻轻敲着,“陛下现在禁她的足,看似是罚,实则是把她困在府里,等她把孩子生下来。
可长公主府哪里是那么容易安分的地方,她手里握着先皇赐的令牌,暗中联系外臣的本事,不比谁差。往后这京里,表面上风平浪静,背地里怕是要血雨腥风。”
他抬眼看向江莞莞,眼神里带着几分凝重:“我今天急着回来,就是要跟你商量,咱们整个秦氏,从今日起,必须把嘴闭严,把脚步站稳。
京里的秦家人,你明日就把他们都叫过来,当面交代清楚——往后谁也不许靠近长公主府、廖家、镇国公府这三处地方。
路上碰到廖家的车马,主动退到路边让行;长公主府那边递出来的帖子,一律推说身体不适,不敢接;镇国公府的宴席,能推就推,实在推不掉,去了也只吃酒,半句不该说的话都不能出口。”
江莞莞立刻点头:“我明白。明日一早我就把族里的婶子、妯娌都叫过来,挨个叮嘱,后院的女眷们,平日里去庙里上香、去街上逛铺子,也不许跟这三家的下人搭话。”
“还不够。”秦昭摇摇头,“老家那边,得立刻派个得力的管家回去,告诉族老们,最近半年都不许来京城,地方上的事,也都收敛点,往日里那些仗着秦家名头横行霸道的事,立刻给我停了。
谁要是敢在这个节骨眼上惹出祸事,连累整个秦家,直接按族规逐出家门,我秦昭半点情面都不留。”
江莞莞看着他神色凝重的脸,伸手轻轻按在他手背上:“你放心,这些事我都安排妥当。咱们秦家这么多年,在京里站稳脚跟不容易,不凑这趟浑水,自然能保得全家平安。陛下体健,太子稳固,咱们只要守好自己的本分,谁也挑不出咱们的错处。”
秦昭反手握住她的手,她的指尖带着点凉意,却稳得很。
他心里那点悬着的石头,总算落下去半分。
窗外的天色渐渐暗下来,廊下的灯笼被丫鬟点上,昏黄的光透过窗纸照进来,在地上投下晃动的影子。
秦昭看着那片晃动的光影,心里清楚,这只是开始。
庆阳长公主不肯放手,陛下不肯退让,廖家和镇国公府各怀心思,这深宅里的局,早就织成了一张密不透风的网,谁踏错一步,就是万劫不复。
廖府的书房里,廖成手里捏着一张请帖,指尖把烫金的边缘捏得发皱。
他今年二十岁,一身石青色锦袍,腰束玉带,面容俊朗,可此刻眉头紧锁,脸上半点喜色都没有。
廖侯爷坐在他对面,端着茶盏吹了吹浮沫,抬眼扫了他一眼:“瞧你那副样子,大婚在即,多少人求都求不来镇国公府的女婿位置,你反倒哭丧着脸。”
“爹。”廖成把请帖往案上一摔,声音里带着点急。
“您真当我不知道陛下的打算?庆阳长公主肚子里的孩子,满朝文武多少人私下都在猜是谁的,陛下现在把这桩婚事塞给咱们家,转头就要把那孩子塞给我当庶子!
您让我往后怎么面对沈明鸢?镇国公要是知道了,能饶得了咱们廖家?”
“放肆!”廖侯爷把茶盏重重往案上一磕,茶水溅出来,洒在桌面上。
“陛下的安排,也是你能置喙的?陛下肯把这孩子算在你头上,那是咱们廖家的福气!
长公主是什么身份?她生的孩子,身上流着一半皇家的血,往后就算是个庶子,也比你那些旁支的侄子强百倍。
镇国公那边,陛下早就安排好了,沈明鸢嫁过来之后,只要你待她恭敬,等她生下嫡子,日子久了,她就算察觉出什么,为了自己的孩子,也只能咽下去。”
廖成猛地站起身,在书房里走了两步,胸口剧烈起伏:“可那不是我的孩子!我凭什么要替别人养着?我和沈明鸢的婚事,本来就是两情相悦,我不想从一开始就骗她。”
“两情相悦?”
廖侯爷冷笑一声,“你以为镇国公府的嫡女,凭儿女情长就能安稳娶进门?没有陛下在背后撑腰,没有这层皇家的暗亲,镇国公凭什么把三十万兵马的后路,跟咱们廖家绑在一起?
你要是敢现在把这事漏出去,别说这婚事黄了,咱们整个廖家,都得跟着你掉脑袋!”
他往前探了探身子,目光死死盯着自己的儿子:“我告诉你廖成,从陛下下旨赐婚的那日起,这事就由不得你了。
你老老实实把大婚办好,往后该怎么待沈明鸢就怎么待她,那孩子进府之后,你对外就说是你早年在外头糊涂,跟一个外室生的,其余的半句都别多提。
谁敢走漏风声,我先扒了他的皮。”
廖成站在原地,拳头攥得咯咯响,指节泛白。
他想起上个月在御花园的假山后,远远见过庆阳长公主一面。
当时她扶着丫鬟的手,步子很慢,阳光落在她脸上,脸色苍白得像纸,可眼神却亮得惊人,像攥着一把烧红的刀。
他忽然明白,那个女人绝对不会心甘情愿把自己的孩子送给他。
这场婚事,从一开始,就埋着一颗炸雷。
同一时刻,镇国公府的闺房里,沈明鸢正坐在铜镜前,丫鬟手里捧着一支赤金点翠的步摇,小心翼翼往她的发髻上插。
镜里的少女眉目如画,嫁衣的红艳衬得她肌肤胜雪,可她指尖捏着帕子,轻轻蹙了蹙眉。
“小姐,您这都要嫁人了,怎么反倒不高兴?”旁边的陪嫁丫鬟看出她神色不对,小声开口。
沈明鸢抬手摸了摸发髻上的步摇,冰凉的触感从指尖传过来。
“我总觉得这婚事来得太顺了。陛下指婚,廖家求娶,满京城谁都羡慕我,可我前几日进宫给皇后请安,皇后娘娘话里话外,都在叮嘱我,嫁过去之后,要尽快诞下嫡子,稳住后院。好像……廖家后院,早就有什么东西在等着我似的。”
“小姐想多啦。”丫鬟笑着宽慰她,“廖小公子素来品行端正,从来没有什么通房姨娘,后院干净得很,您嫁过去,就是妥妥的当家主母,谁能跟您抢位置?”