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第一百一十二章：学习(第1/2页)
“我能‘亲自上场’吗？”斯诺的声音在空旷的剧院里响起，带着一丝他自己都未察觉的干涩。
“随你。”玛奇格尔平淡地回应，“‘演员’的即兴发挥，有时能让戏剧更有张力。只要别演砸了，导致‘观众’出戏就行。”
斯诺深吸一口气，迈步，直接走入了那束投射在幕布上的光影之中。
刹那间，他的意识与幻境中那个“斯诺”同步了。
他感受到了怀中母亲身体的颤抖和温度，听到了她压抑的哭声，闻到了她发间淡淡的、属于幻境虚构的清香。
他低下头，看着母亲埋在自己肩头的黑发，手臂微微收紧。
“母后……”他开口，声音与幻境中的自己重叠，却多了一丝现实斯诺特有的、压抑的沙哑，“……别哭了。”
怀中的身体微微一颤。
白雪公主缓缓抬起头，泪眼婆娑地看着他。那双恢复了清澈纯净的眼眸，此刻红肿着，充满了脆弱和依赖。
“斯诺……”她轻声唤道，声音哽咽，“我真的……只有你了。你不会离开我的，对吗？你不会像他们一样……突然就消失，对吗？”
斯诺看着她的眼睛，有那么一瞬间，他几乎要沉溺进这片虚假的依赖和信任之中。但他立刻警醒，强迫自己保持着一丝疏离的清醒。
“我不会离开，母后。”他回答道，语气平静而坚定，如同承诺，“我会守护您，守护这个王国。这是我……身为长子，应尽的责任。”
他没有说“因为我是您儿子”，而是说“责任”。
但陷入巨大悲痛和依赖中的白雪公主似乎没有察觉这细微的差别，或者说，她此刻只需要一个不会消失的依靠。
她再次紧紧抱住他，将脸埋回他的肩头，闷闷地说：“嗯……我相信你，斯诺。我只相信你了……”
斯诺没有再说话，只是静静地站在那里，任由母亲抱着，手臂保持着那个略显僵硬却稳固的环抱姿势。
他的目光越过母亲的头顶，看向幻境中虚幻的宫殿穹顶，右眼中一片深沉的复杂。
在这由谎言、复仇和扭曲欲望编织的幻境里，他扮演着孝顺的儿子，安慰着悲痛的母亲。
而真实的他，是这一切悲剧的幕后推手，是冷眼旁观的复仇者，也是这个虚假温情戏码中，唯一清醒却同样被束缚的演员。
多么讽刺，又多么……悲哀。
不知过了多久，怀中的啜泣声渐渐微弱，最终化为均匀而疲惫的呼吸声——白雪公主在极度的情绪波动后，终于心力交瘁地睡着了，即使在睡梦中，她的手仍紧紧抓着他的衣襟。
斯诺轻轻地将她抱起，走向寝宫内华丽的床榻，小心翼翼地将她放下，盖好丝被。
他站在床边，低头看了沉睡的母亲片刻。
然后，他转身，步伐稳定地走出了寝宫。
在跨出门槛的瞬间，他的意识与幻境剥离，重新回到了昏暗的剧院中。
幕布上的影像定格在白雪公主安睡的画面，然后渐渐暗去。
玛奇格尔的声音幽幽响起：“‘安慰’戏份完成得不错，情感递进合理，没有引起怀疑。她现在的沉浸度，更深了。”
斯诺没有回应她的“夸奖”，只是转过头，看向她，声音干涩：“他回来了。”
“我知道。”玛奇格尔的声音依旧没有波澜，但那双空洞的大眼睛深处，似乎有微光闪过，“我‘看’到了。那个该死的猎人……又滚回来了。还带来了……不小的麻烦。”
她微微歪了歪头，像是在消化读取到的信息：“河神……‘花光’规则……金银复制体……啧，他还真是走到哪儿，都会引火烧身啊。”
斯诺的右眼微微眯起：“那两个东西……危险吗？对你，对幻境。”
玛奇格尔沉默了片刻，似乎在评估。然后，她缓缓摇了摇头：“对我，暂时没有直接影响。它们是‘债务’与‘惩罚’规则的衍生物，目标明确，就是追杀未完成‘花光’契约的债务人。”
“他这次回来，伤得不轻，麻烦缠身。以他的性格，既然主动回来找你，就绝不仅仅是养伤那么简单。他多半……很快就会来找我。”
“找你？”斯诺眉头微蹙，“为什么？他已经拿到了情报，交易完成了。”
“交易是完成了。”玛奇格尔的声音带上了一丝微不可察的、近乎嘲讽的意味，“但麻烦是新的。那两个金属猎人了解他的一切，包括他可能来我这里寻求过帮助。猎人现在最缺的是什么？是应对‘自己’的方法，是新的‘变量’，是能打破僵局的信息或……武器。”
“更何况，”她的小脸上似乎极其短暂地掠过一丝类似“厌烦”又像是“期待”的微妙表情，“他现在一身是伤，还有两个致命的‘自己’在追杀，正是最焦虑、最有可能开出‘高价’的时候。那个狡猾的虫子……不会放过这种机会的。”
斯诺沉默了，他了解猎人，正如猎人了解他，玛奇格尔的分析很有道理。
“那你……准备见他吗？”斯诺问。
“为什么不呢？”玛奇格尔平淡地回答，“戏剧需要冲突才好看。而且，我也很好奇，被自己的‘倒影’追杀，是一种什么样的体验。或许……能提供一些有趣的‘观察数据’。”
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她说完，小小的身影开始变得模糊、透明，仿佛要融入剧院昏暗的背景中。
斯诺知道，这次“访问”该结束了。他闭上眼睛，意识开始主动抽离这片由火柴火焰维持的虚幻领域。
书房中，斯诺睁开眼睛，手中那根火柴早已燃尽。
窗外，夜色已深，万籁俱寂。
而作为二人讨论的话题主人公，身处客房的斯托里这边，他的左臂已经由宫廷医师进行了更专业的处理，清洗伤口、敷上促进骨骼愈合的草药、重新用轻便坚韧的木夹板和干净绷带固定妥当。
医师留下了止痛和内服的草药，又吩咐了饮食注意事项，这才躬身退下。小红帽一直警惕地守在门口，直到医师离开，才走进房间，有些笨拙地给斯托里倒了杯水。
身体的疼痛稍稍缓解，但精神的疲惫和那根始终紧绷的弦并未放松。斯托里靠坐在床上，闭目养神，脑中却反复回放着与金银猎人的交锋、他们的警告、以及自己被迫做出的选择。
再睁眼时，夜色已悄然降临。
小红帽蜷缩在壁炉前的一张厚地毯上，已经抱着一个从厨房要来的、洒满糖霜的巨大面包陷入了沉睡，发出细微的呼噜声。
银天鹅雕像被安置在露台上，如同最忠诚的哨兵，静静悬浮，秘银身躯在月光下流淌着冷冽的光泽。
房间里只剩下壁炉火焰燃烧的声音，和斯托里略显粗重的呼吸。
他从自己破烂的行囊最内侧一个防水夹层里，小心翼翼地取出了一样东西——一根看起来平平无奇、却让他多次绝处逢生的特制火柴。
就如同玛奇格尔预料的一样，他需要力量，需要新的手段，需要打破被两个“自己”完全了解和克制的僵局。常规的战斗技巧、武器、甚至银天鹅，在对方同样拥有（甚至可能优化了）这些条件的情况下，优势有限。
他需要一些……对方没有的，或者难以复制的东西。
魔法。或者说，这个世界基于“原罪”和“童话逻辑”扭曲后形成的某种超自然力量体系。
而在这个扭曲的世界里，能够提供魔法层面的帮助的也就只有那些高高在上、各自为政的女巫，而他目前能接触到的、有过“交易”经验的，有且只有一个——
卖火柴的小女孩，玛奇格尔。
“嗤啦——”
火柴划燃，橘红的火苗在昏暗的石室中跳跃，映亮他苍白而坚定的脸。熟悉的拉扯感传来。
……
昏暗、环形、弥漫着陈旧灰尘气味的剧院。红色天鹅绒座椅冰冷依旧。
玛奇格尔已经坐在了她常坐的第一排位置，仿佛从未离开。她怀里抱着火柴，金色的头发在昏暗中像是枯萎的光。她没有回头，但声音已经传了过来，平淡无波：
“斯诺前脚刚走，你后脚就进来了。”她的声音在空旷的剧院里回荡，带着一丝不易察觉的、近乎玩味的意味，“怎么，伤得太重，等不及要进来‘避难’了？可惜，我这里可治不了你那身骨头。”
斯托里没有理会她的调侃，一步步走下阶梯，来到她旁边的座位，毫不客气地坐了下去。
“避难？呵。”斯托里扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的弧度，“我是来谈生意的。”
“生意？”玛奇格尔终于微微侧过头，那双映不出倒影的大眼睛看向他，金色的睫毛在昏暗光线下宛如静止的蝶翼，装傻充愣道：“我们之间的交易，不是两清了吗？情报给你了，通道也给你了。怎么，还想赊账买火柴？看你这副样子，恐怕付不起新的代价了。”
“不买火柴。”斯托里打断她，声音沙哑却斩钉截铁，“我想跟你学点东西。”
剧院里安静了一瞬。
玛奇格尔那双空洞的眼睛似乎“眨”了一下，虽然她的睫毛根本没动。
“学东西？”她重复了一遍，语气里第一次带上了明显的、近乎荒谬的诧异，“跟我？学什么？怎么更好地擦亮火柴把自己烧死？还是怎么把幻境编得更逼真一点，好让你下次死的时候幻觉更美？”
她顿了顿，读取了斯托里离开后的更具体的记忆经历，声音里的诧异变成了某种复杂的了然，甚至有一丝细微的……感叹？
“哦……原来如此。被那两个铁皮罐头打得屁滚尿流，差点把命和脑子都丢在河边……看来这次，你还真是被逼到绝路，开始病急乱投医了？”
她微微歪头，打量着斯托里，像是第一次真正“看”他：“说说看，你想学什么？事先声明，我的‘魔法’……可不是吟游诗人嘴里那种挥挥木棍念个咒语就能点石成金的把戏。”
她顿了顿，继续道：“而且，你“自己”也验证过了吧？我的幻境根本困不住没有灵魂的东西。”
“当然不是幻术。”斯托里摇头，目光紧盯着她的侧脸，“我想学的是幻术之外的魔法。你能做到的……另外两种魔法。”