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杀人的牛皮绳
美国西部得克萨斯州的盛夏，灼人的阳光似乎要吸干大地上的每一滴水，热得使人难以忍受。
一天傍晚，人们在一家农场附近的一棵枯树下发现农场的继承人比利被人杀死。只见他双目紧闭，嘴里塞着一团棉布，脖子上紧紧地缠了三道生牛皮。
距农场15公里处的镇警察署接到报案后，马上赶到并勘查了现场。经法医检尸，断定比利死亡时间是当天下午3点左右，是被人用牛皮绳勒死的。
警察经过调查发现，比利的表哥柯西嫌疑最大。按照法律，如果比利死了，柯西将继承农场的所有财产。当警察审问柯西时，他矢口否认，说下午3点钟他在镇上的小酒吧里喝酒，怎么能把15公里以外的比利勒死呢？并说出好几个跟他一起喝酒的人。警察一一前去调查，至少有6人证实柯西从下午1点一直在酒吧里跟他们一起喝酒，到下午5点以后他们才离开酒吧。
若不能证实柯西案发时确实在现场，就不能将他逮捕起诉，此案也很难再侦破下去。警长感到非常棘手。
这时，农场的老管家来到警察局，说：“柯西就是凶手。是他利用生牛皮绳的特性将比利勒死的。因为……”管家的一席话使警察茅塞顿开，立刻逮捕了柯西。柯西在铁证之下，只得认罪。
你知道柯西究竟是怎样将比利勒死的吗？
科学断案——
柯西是利用了生牛皮绳湿涨干缩的物理特性勒死了比利。柯西在去酒吧前，将比利绑在枯树上，用浸泡过的生牛皮绳在比利脖子上绕了三圈，当时勒得并不紧，比利还能正常呼吸。但在烈日的曝晒下，生牛皮绳慢慢干燥，一截一截地缩短，而比利嘴里塞满了棉布，喊又喊不出来，最终被活活勒死了。