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陈凡冲着那暴跳如雷的摊主拱了拱手。
“谢了，老板！您这一嗓子，可是给我指了条明路。”
说完，他在摊主像看神经病一样的目光中，转身大步流星地扎进了菜市场深处。
既然这里的土鸡是挂羊头卖狗肉，那这笔冤枉钱绝不能花。
他在市场里转了几圈，又去旁边的生鲜超市溜达了一趟。
果不其然，满大街都是打着“散养”、“山林”旗号的速成鸡，价格死贵，肉质却骗不了行家。
陈凡最终在一个不起眼的角落，挑了一只普普通通的三黄鸡。
三十五块钱。
虽然是饲料喂出来的，但胜在肉嫩、好熟，在这个物资匮乏的年代，对于急需蛋白质的产妇来说，这就已经是顶级美味。
省下的一大笔钱，他转身去了肉摊。
两根带着厚实肉筋的大棒骨，一只剁得整整齐齐的前猪蹄。
这一套下来，连那只假土鸡价格的一半都不到。
回到老宅，陈凡动作麻利地撕掉所有塑料袋和保鲜膜，将还在渗着血水的猪蹄和那只白条鸡一股脑塞进那个充满了年代感的竹篮里。
深吸一口气，他在昏暗的灶台前闭上了眼。
时空倒转。
……
1979年，白石村知青院。
再次睁眼，那种熟悉的、带着泥土腥味的空气扑面而来。
陈凡没有片刻停留，从墙角取下那顶有些破边的草帽扣在头上，又往军用水壶里灌满凉白开，挎起沉甸甸的竹篮，推门而出。
小丽姐所在的河东村，那是真正的山沟沟，除了那条甚至不能称之为路的黄土道，几乎与世隔绝。
这一路，走得那是相当遭罪。
头顶的日头像是要把地皮烤裂，脚下的黄土噗噗地往鞋帮子里灌。
陈凡先是靠着两条腿硬生生翻过一座山梁，运气不错，在公社大路上拦了一辆去邻村拉化肥的手扶拖拉机。
黑烟滚滚，震得人五脏六腑都在颤。
陈凡死死抓着拖拉机的铁斗沿，在那能把屁股颠成八瓣的剧烈震动中，忍受了整整半个小时。
下了拖拉机，还得再走七八里山路。
等到日头稍微偏西，那座依山而建、显得格外贫瘠的河东村终于出现在视野里。
陈凡抹了一把额头上和着灰尘的泥汗，顾不上歇脚，直奔大舅谢德庆家。
还没到门口，远远地就看见两道人影正在院门处拉扯。
大舅妈徐慧眼圈发红，怀里紧紧抱着一只老母鸡，那是谢家留着下蛋换盐钱的宝贝疙瘩。
表妹谢晓玲跟在一旁，背着个旧布包，小脸绷得紧紧的，一脸愤懑。
“妈，这鸡真能换到猪蹄吗？”
谢晓玲带着哭腔，声音里满是不甘。
“供销社那帮人眼睛长在头顶上，咱这鸡太瘦了，他们肯定压价。”
徐慧叹了口气，枯瘦的手在那只受到惊吓咯咯乱叫的老母鸡背上抚了又抚。
“换不到也得换。你姐在那边遭罪，孩子饿得直哭，高家那帮杀千刀的……”
她咬了咬牙，狠心往外走。
“走，去镇上试试运气，哪怕少换点肉腥也行。”
“大舅妈！晓玲！”
陈凡紧走两步，高声喊道。
正准备出门的娘俩浑身一震，齐齐回头。
看清来人是满身尘土的陈凡，徐慧那满是愁苦的脸上满是惊讶。
“凡子？你怎么来了？这么远的路……”
她目光下意识地落在陈凡挎着的那个盖着蓝布的竹篮上，又看了看自己怀里的老母鸡，神色有些局促。
谢晓玲更是急得眼泪都要掉下来，几步跑到陈凡跟前，像是见到了主心骨，又像是找到了宣泄口。
“表哥！那高家欺人太甚了！”
小姑娘指着村西头的方向，手指都在哆嗦。
“姐姐生了之后一直没下奶，孩子饿得哇哇叫。姐夫家里为了省钱，死活不给买肉吃，就给喝红糖水冲鸡蛋！那哪能顶事啊？”
“我和妈实在没办法了，寻思着把家里这只下蛋鸡抱去供销社，看能不能换个猪蹄给姐催催奶……”
徐慧低下头，眼泪吧嗒吧嗒掉在鸡毛上。
“凡子，让你看笑话了。大舅妈没本事，看着你姐受罪……”
陈凡没有接话，只是一把按住徐慧那双粗糙干裂的手，顺势将肩上沉甸甸的竹篮卸在满是尘土的地上。
他动作轻缓地掀开那层蓝布的一角。
阳光斜斜地刺进篮筐。
那一瞬间，徐慧和谢晓玲的瞳孔骤然收缩，呼吸仿佛都在这一刻停滞。
篮子里，一只褪得干干净净、白生生的光鸡蜷缩着，旁边挤着两根带着肉筋的硕大棒骨，最上面，赫然是一只剁得整整齐齐、肉色红润的前猪蹄。
在这个连吃顿饱饭都要精打细算的年月，这满满一篮子油水，简直比金子还要晃眼。
那扑鼻而来的生肉腥气，此刻竟成了世间最诱人的香甜。
“我的老天爷……”
徐慧双腿一软，差点没跪下去，她慌乱地左右张望，那模样像是做贼心虚，又像是生怕这从天而降的富贵被风刮跑了。
她一把捂住陈凡的手，声音压得极低。
“凡子！你……你这是哪来的？你是不是干那个了？这要是被抓到，是要蹲大牢的啊！”
投机倒把。
这四个字像座大山，死死压在每一个想在这年代动歪脑筋的人心头。
陈凡反手握住大舅妈的手腕，掌心的温热传递过去。
“大舅妈，把心放肚子里。这路子稳得很，没人看见。”
他将蓝布重新盖好，遮住了那满篮的惊心动魄。
“这东西不是白来的，我也确实有事求您和大舅帮忙。但现在的急茬是小丽姐，孩子等着这口奶救命呢。”
谢晓玲在一旁早看呆了，听到这话才猛地回神，眼泪还在眼眶里打转，脸上却泛起狂喜的红晕。
徐慧死死盯着那蓝布盖着的竹篮，喉咙里咕咚一声咽了口唾沫，眼底的恐惧终究是被心疼女儿的急切压了下去。
她抹了一把脸，眼神变得凶狠而坚定。
“走！去高家！”
……
高家村，高家大院。
正屋里传来呼噜呼噜喝粥的声响，间或夹杂着几声筷子磕碰瓷碗的脆响。
此时正是饭点。
陈凡跟在徐慧身后跨进院门，屋里的吃饭声稍稍一顿，随即又若无其事地响了起来。
没有迎客的热情，甚至连句客套的寒暄都欠奉。
一个穿着灰布褂子的老妇人端着碗坐在门槛上，耷拉着眼皮扫了三人一眼，屁股连抬都没抬。
那是谢小丽的婆婆，高大娘。
“哟，亲家母来了啊。”
高大娘嘴里嚼着咸菜，语气凉薄。
“这不年不节的，咋还空着手跑这么远？”