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餐前胡闹一场，二人都饿得前胸贴后背。
沈妱一边吃，一边听萧延礼同她说萧蘅的往事。
这位大周第一女官，有着许多传说，但那些传说都带着血腥味。
沈妱想知道一些她不曾听过的故事。
“我听说，萧大人在正式入朝为官之前，在诏狱里待了许久？”
萧延礼对这段记忆已经模糊，那个时候的他也不过几岁孩童。
“父皇想要一个能成为他臂膀，又值得信赖的人，掌控住诏狱。
肃王叔死后，大理寺卿的位置便空了出来，父皇一直很头疼人选问题，堂姐自告奋勇，继承父位。”
沈妱用力嚼着口中的肉，难以想象，萧蘅要多优秀，才能在千军万马过独木桥的科举中杀出一条生路。
她向皇上证明了她的价值，于是，皇上顶着满朝的压力，给了她一个为官的机会。
皇上，是这么好说话的人吗？
“我今天问了堂姐一个问题，但是她没有回答我。”
沈妱将这个问题又说了一遍。
萧延礼捏着筷子转了个方向，在沈妱的脑袋上敲了一下。
“以后这种问题不要问。”
沈妱抬手捂了捂额头，她知道，这种问题若是叫那些大臣听到了，一定会参她“不守妇道”、“妖言惑众”。
“你知道堂姐为什么至今没有嫁人吗？”
沈妱摇头，其实她猜得到，一个手握权力的女子，会叫很多男人忌惮。
心生忌惮的同时，还会生出嫉妒。
男人会在嫉恨萧蘅的同时，通过贬低她来彰显自己的地位。
这样的人，萧蘅是万万看不上的。
“你自己去查查看。”萧延礼话说到一半，放下筷子起身。“孤先走了，你让来音给你多灌两个汤婆子，晚上孤不在，不要冻着。”
沈妱冲他扁扁嘴，哪有人将人的兴趣吊起来后，又拍拍屁股走人的？
萧延礼走后，沈妱打开了丁模写给她的信。
信上汇报了这段时间造纸坊的情况，还给她分享了一个好消息：她怀孕了。
看着信上的字，沈妱真心地为她感到开心。
丁模在信上说，她找的男子都是品性不错的，虽然不知道孩子的爹是谁，但这次她有钱请好的夫子教导孩子，必定不会走老路。
沈妱看到这里，不免心疼。
她没办法告诉丁模，不是她的孩子坏，是这个世道坏。
萧延礼同他说，崔家贪污案中，有一环便是，崔家会养许多帮闲，这些人会去诱使有钱人家的孩子走上歧路，成为他们敛财的手段之一。
丁有才不幸成为了他们选中的羔羊。
沉默了好一会儿，沈妱提笔写回信。
这一次，悲剧绝对不会再重演。
她相信萧延礼，会尽他所能地去给天下百姓一个好一点儿的生活。
翌日，沈妱去了茶馆，找了个很有经验的说书先生，请对方给自己讲萧蘅的故事。
说书先生想了许久，“萧大人最近没什么事迹可说啊？”
来音摸出一锭银子，“我们家主子让你说，萧大人的生平，意思是从她出生就开始说！”
说书先生收了银子，笑眯眯地从记忆的犄角旮旯里找出和萧蘅有关的事迹。
“说起这玉面阎罗，那要从她......”
“顺安五年，流年不利，皇上痛失大皇子，后其弟肃王又暴毙。
皇上在朝上孤立无援，萧蘅见此，自告奋勇，与皇上立下军令状！”
接下来的一个时辰，说书先生说了萧蘅是如何面对皇室宗亲逼迫，自己又是如何女扮男装搅弄科举风云，又是如何在朝堂上立足。
沈妱慢慢听着，诚然说书先生有夸大其词的部分，但沈妱还是听得热血沸腾起来。
她的面前，出现了一个铮铮不息的女子，为了在这个吃人的世道活下去，赌上一切。
“萧大人年二十这年，宗人府以其年龄过大，一直不嫁人，损害皇室颜面为由，准备将她逼嫁出去，夺了她的官职。
萧大人以退为进，以一桩三年未破的奇案和皇上对赌。
若是她能在一个月内破案，皇上便许她自立女户，从此婚嫁由她自己做主。
于是，大周有了第一个女子自立门户的先例！”
沈妱大吃一惊，她在宫内的时候，总是听姑姑们说，等到了二十五出宫，就去官府立个女户。
原来大周的女户，是萧蘅开了先例。
一瞬间，沈妱觉得自己的面颊臊得慌。
想到她昨日问萧蘅的问题，她简直无地自容。
她走在所有人的最前面，比谁都走得远。
她的前路一片荆棘，她用肉身为后来者踏出一片坦途。
自己竟然问她，会不会觉得身边的女子太少了。
她有什么资格问这样的话，自己也不过是躲在她的身后，享受她踏出来的路的既得利益者。
想到萧延礼昨夜问的那个问题，沈妱的心里，忽然有了一个答案。
说书先生滔滔不绝，讲得自己都发狠了，忘情了。
沈妱越听，越觉得心口堵得厉害。
无限风光的背后的苦，只有萧蘅自己知道。
出了茶楼，沈妱当即去了茶庄，包了许多点心，亲自去大理寺找萧蘅赔罪。
萧蘅半眯着眼睛，眼下一片乌青。
看到沈妱，萧蘅问道：“你来找子彰吗？他早上就走了。”
沈妱难为情地将点心递过去，“堂姐，昨日我说错了话，请堂姐原谅我。”
萧蘅不甚在意地摆手，捻起一块点心吃了起来。
从昨夜忙到现在，她还是中午的时候对付了两口。
“我没放心上，你也忒小心了些，一点儿小事还亲自跑一趟。”
“我钦佩堂姐，所以才会亲自过来给堂姐赔罪。我不想叫堂姐觉得，我是个口无遮拦之辈。”
萧蘅嘴巴微张，好一会儿都没反应过来。
钦佩她什么啊？
沈妱这情感转变得也太快了吧？
不过一夜，她俩的关系，就从不熟变成了她钦佩自己了？
难道自己夜里翻墙去给沈妱灌迷魂汤了？
“堂姐，我是真心的喜欢你。”
萧蘅讷讷地疯狂点头，面对沈妱的真情流露，有点儿不知所措。
这时，一道略带讥讽的女声响起：“呵，我知道萧大人忙，没想到忙的是这些事。”
赵素琴拎着食盒，面色不善地朝二人走来。
“妹妹不知道沈姐姐今日也来，早知道，我便错开了。
今儿你来，明儿我来，也不叫这大理寺忒热闹或是忒冷清不是？”