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“你可是这院子的主人,苏瑶?”那官兵上下打量了苏瑶一眼,严肃问道。
“正是,是谁派你们来的?”苏瑶仰头问道。
“不必搜了,”那官兵冲院子里喊了一声,立即便有五十多个官兵从里头出了来。
他朝旁边一个官差使了个眼色,那官兵便掏出了艮粗长的麻绳子,便要来缚住苏瑶。
“为何要抓我?”苏瑶大喊了一声,倔强望着方才那官兵。
那官兵本以为苏瑶是个弱女子,不想她临被抓时还敢这般对他说话,不禁又打量了她一眼,回答道:“户部要人,姑娘好好想想自己得罪了谁罢!”
“带走!”
那拿着绳子的人向前一步,将苏瑶的手缚在身后。
苏瑶本想挣扎,但转念一想,他们这么多人,又带着剑,自己根本不是对手,便只得乖乖将手放在背后,任由他绑。
得罪人?还是户部的人,苏瑶想来想去也就只有户部尚书章议之了。可是章议之不可能为了苏明岐被逐出米行这样的小事儿就将她带走呀?可不是他还能有谁?
苏瑶想了一路都没想明白,最后还是被他们扔进了刑部大牢。
刑部大牢这地方她也算来过几次了,但是唯独这一次让她觉着阴森恐怖。被关在她旁边的一个妇人好似是疯了,在那儿一直说着:“不是我杀的,不是我杀的!”而她对面那个男人更是惨,被打得身上没有一块好皮,像是刚从血里捞出来似的,躺在稻草堆上,一动不动,一双眼睛像是死鱼眼,都不会转动了。
难道自己便要像他们这般,要么是疯了傻了,要么是被施酷刑变成那般人不人鬼不鬼的模样?
苏瑶想到这儿,打了个寒噤,冲到牢门口大喊道:“来人,来人,我要见户部尚书,我要见章大人!”
苏瑶扯着嗓子大喊,那些狱卒却只是朝她望了一眼,又继续有说有笑地谈起天来。
苏瑶终于不再喊了,她跌坐在稻草堆里,再不动弹。
被关大牢,而且自己都不知道自己为什么被关的,要说不怕,那是假的。而且这古代跟现代又不一样,现代还讲道理,这个朝代,还不就是掌权者的一句话,想杀便杀?苏瑶愈想愈害怕,各种古代的刑死法都在脑子里过了一遍,无论哪一种,她发现自己都接受不了。
大约两个时辰之后,苏瑶这才冷静了些。
也恰是在此时,她听闻远处传来几声“章大人。”
她立即起身,走到牢门前,探头往外望,便见一身紫色绛袍的章议之往这儿来。
苏瑶站直了身子,让自己看起来不是那般狼狈。
“苏掌柜,”章议之过来了,面对着苏瑶站着,两人之间只隔着一扇牢门。
立即有狱卒搬来了椅子,章议之坐了下来。
“章大人,是您让人抓的我?”苏瑶蹲下来,故作愤怒,问道:“为什么?你们抓了我,那以后谁来为朝廷收粮?”
立即又有人递上茶来,章议之便接了那茶杯,先抿了一口,这才不疾不徐道:“就是你收粮这事儿办得不妥,导致现下无厢县粮价飞涨,民怨沸腾。”
苏瑶怔了,看向章议之的眼神缓缓下移,最后看着地面,不语。
没想到最不该发生的事儿还是发生了,还比她想象得来得更快。
“苏掌柜,你是个聪明人,有些话应当不用本官挑明罢?”章议之看了苏瑶一眼,微微叹了一口气。
这兵荒马乱,天灾连年的时候,为朝廷做事儿,那就是将脑袋拴在裤腰带上。以前是他们这些做官的,现在就连商人都没放过,为了平息众怒,她恐怕也是逃不过这一劫了。
苏瑶点了点头,笑道:“也是,我当初答应做这个皇商时,其实也就预见自己的下场了,只是没想到来得这样快。”
此次若是激起民怨,朝廷必定是要将她推出去,说她奸商扰国,而后再往那县市拨粮的。
“苏掌柜,这些你怪不得朝廷,毕竟,此事若不是你收下那帮商人收粮收到了那缺粮短食的县,那儿会惹出这么个事儿?户部还不得不将你之前收上的粮食再拨回一部分回去,前线的将士恐怕又要少粮了。”
章议之又叹息了一回。
苏瑶看了看章议之,没再说话。
此事本是苏明岐和那几个掌柜惹出来的,若说要杀,本该杀他们,但是苏瑶想,既然章议之知道苏明岐被赶出米行一事,那必定是知道他为什么被赶走的,这种情况下他仍要将自己抓来,可见他是想保苏明岐的了。既然如此,求章议之救自己是不可能的。
“今后她要吃甚么用甚么,都一一满足便是,”章议之对几个狱卒吩咐了一声。
苏瑶朝章议之拱了拱手,有气无力道:“谢过大人了。”
章议之摆了摆手便走了出去。
苏瑶有些绝望地望着那一堆稻草,发呆。
她想起了许多,她喜欢吃的紫米团子,一直帮着她护着她的周钦,还有铺子里那些逗趣的伙计,还有……还有顾卫峥,她记得顾卫峥说过的,说要她等他回来,说回来便继续让她做他的夫人。
苏瑶双手捂住了眼睛,但是眼泪还是从指缝中流了下来。
“苏瑶,你怎么能死呢?你怎么能死呢!”苏瑶在心里提醒自己,但是哭声却止不住越来越大。
也不知过了多久,夜幕降临,牢房里燃起了火把,却丝毫让人感受不到明亮和暖意,只有无边的黑暗和寒冷向她袭来。
“吃罢!”一个狱卒将一整只靠得金黄的油滋滋的鸡丢了过来,正丢在苏瑶的脚边。
旁边牢房中的那几人都不由走近了苏瑶这便,目光落在那只鸡身上,不住地吞着口水。
苏瑶原本是没有一点儿食欲的,但是看着众多人的目光落在这只鸡上,突然觉着自己对比他们,好似要幸运许多,他们尚且想要求生,自己为何反倒一蹶不振,明明那悬在颈上的剑还没有落下,明明她还有机会转圜的呀!虽然这希望很渺茫,但也必须一试不是么?
苏瑶这便将拽下了那烤鸡的两条腿,大口吃了起来,而后将这鸡的其余部分都一一分给了周围的人。