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第489章海天火光照乌胡(第1/2页)
十一月中旬,黄海北端,北风如刀。
陈翼站在楼船“镇海”号的船首,身上裹着厚重的黑色大氅,风将他的战袍下摆吹得猎猎翻卷。他一双眼睛亮得惊人,此刻正透过清晨的薄雾,冷冷地望向海天交接处那座灰黑色的岛屿。
乌胡岛到了。
这座岛不大,东西不过十里,南北更窄,像一柄弯刀横卧在黄海之上。岛的东侧有一处天然港湾,湾口朝东南方向敞开,两侧岩壁陡峭,只有中间一条狭窄水道可通大船。高句丽的水军水寨就建在湾内,用粗木栅栏封住湾口,岸边筑有三座土垒箭楼,另有数十条快船停泊在栅栏内侧。
“传令各船,降速列阵。”陈翼沉声下令。
号令一下,船队开始变换阵型。一百八十余艘战船在海面上铺展开来,黑压压一片,像一块巨大的铁幕朝乌胡岛缓缓压去。车船在外围游弋,快船居中往来穿梭,楼船和斗舰列成三排,蒙冲突前,拍竿船分列两翼。船桨翻搅海水的声音沉闷而整齐,仿佛一面巨鼓在海底缓缓擂响。
水军副将杜鲧从一旁走来,压低声音道:“将军,岛上的高句丽人已经发现我们了。三座箭楼都在点火。”
陈翼头也不回,只淡淡道:“让他们准备迎战便是。就怕他们不迎战,逃了反倒费事。”
杜鲧咧嘴一笑,转身去传令。
不多时,各船将领陆续乘小艇登上“镇海”号。陈翼在船楼中铺开乌胡岛的海图,将众将召到近前。都尉、校尉、军侯站了满满一舱,人人神情肃然,等着主将发话。
“都说说,这水寨怎么打。”陈翼环视众人,开口直奔主题。
一名校尉率先说道:“将军,我军船多势众,直接正面强攻。那栅栏再结实,也挡不住车船连撞带烧。只要冲破湾口,水寨便是砧板上的鱼肉。”
“不可鲁莽。”另一名都尉摇头,“湾口狭窄,正面进攻必遭箭楼和投石夹击。且水寨外有一圈拒马桩,车船冲进去若卡住,便成了活靶子。”
“那便先以楼船在外围用投石机轰击箭楼,压制其岸上弓手,再派快船突入湾口清障。”又有人建议道。
“箭楼是土垒的,投石不易击毁。若是久攻不下,反倒让岛上守军有了防备。”
众人七嘴八舌,各执一词。
陈翼没有打断他们,只是静静听着,目光一直落在海图上。等众将说得差不多了,他才抬起手,舱中立刻安静下来。
“你们说的都有几分道理,但都只看到了一点。”陈翼的手指在海图上点了一处,“这里是乌胡岛的西侧,一片礁石滩,背对着水寨。那里没有箭楼,也没有栅栏,只有几艘小船巡哨。”
众人顺着他的手指看去,有的点头,有的疑惑。
杜鲧却已经明白了过来,猛地一击掌:“将军是要声东击西!”
陈翼点头,语速加快:“正面由楼船、斗舰列阵,声势做足,吸引守军注意。杜鲧率三十条快船和十条车船,从岛西绕后,以舟师登岛,直插水寨后方。等到岛上打起来,我率主力正面猛攻湾口,前后夹击,半个时辰拿下。”
他环视众将,沉声道:“此战不单是救人。我要让高句丽人记住,劫我祖家商船,是要拿命来填的。”
众将轰然应诺,纷纷回船准备。
半个时辰后,进攻开始。
正面船队最先发动。十二艘楼船排成一线横阵,缓缓逼近水寨射程。船上的投石机率先发难,将一罐罐火油抛向水寨方向。火油罐砸在箭楼和栅栏上碎裂开来,随后跟上的火箭将火油点燃。海风助火势,眨眼之间,水寨前沿便燃起了一片红黑色的火墙,把三座箭楼映得清清楚楚。
高句丽守军慌了神,拼命往船上泼水灭火,箭楼上的弓手也被浓烟熏得睁不开眼,胡乱放箭,大多落进了海里。
就在这时,杜鲧的船队已经悄无声息地绕到了岛西礁石滩。他命人放下小艇,精选三百名水兵,换上利刀短刃,涉水登岸。岛上西侧只有十来个守兵,还没反应过来便被放倒了大半,剩下的四散而逃。杜鲧一挥刀,带着水兵们朝水寨方向猛冲。
水寨后方的喊杀声一起,陈翼在正面看得真切。他拔出腰间长刀,朝前猛力一劈。
“全军突击!”
车船如离弦之箭,冲在最前。船头的包铁撞角狠狠撞在水寨的栅栏上,只听得咔嚓巨响,一排粗木栅栏被撞得七零八落。后面的快船紧跟着涌进湾内,甲板上的弩手们对着岸边就是一轮齐射。
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高句丽守军本就腹背受敌,此刻更是阵脚大乱。有人跳上船想逃,船还没解开缆绳,便被拍竿船的巨石砸了个粉碎。有人举刀想拼,却被冲上来的水兵用短弩射穿了胸膛。
喊杀声、弓弦声、刀剑碰撞声、火焰爆裂声混成一片,把乌胡岛东岸搅得如同滚水沸腾。
守将姓高,名唤高延虎,是高句丽水军中的一个老卒头子。他见水寨已破,提着刀从寨中冲出来,还想纠集残兵往岛上高处退守。可还没跑出几十步,便被杜鲧从侧面杀到,一刀砍中了右腿。高延虎惨叫倒地,几名水兵一拥而上,将他按在地上绑了个结实。
仅仅半个时辰,战斗结束。
湾内海面上浮着一片碎木和断帆,高句丽人的快船大半被烧毁击沉,只有七条被俘。岸边箭楼烧成了一堆焦土,水寨中的土墙多处坍塌,死伤的高句丽兵士横七竖八地倒了一地。守军近三千人,死者超过八百,伤者近千,其余千余人跪地请降。
陈翼登岸时,天色已经大亮。他环顾了一圈水寨,点了点头,对跟在身后的杜鲧说道:“去把人找出来。要快。”
杜鲧带上数百名水兵,沿着寨中各处地牢和仓库逐一搜查。最后在寨子西边靠近山脚下的一排石屋前,找到了被扣押的祖家商队人员。门板被粗铁链锁着,杜鲧一刀斩断,踹开房门。昏暗的屋子里,几百个人挤作一团。有人已经瘦得脱了形,躺在地上一动不动。有人见到有人进来,条件反射地缩成一团,浑身发抖。
“我们是大晋水军!征北将军派我们来接你们回家!”杜鲧眼眶发酸,嗓门却扯得极响。
话音落下,屋子里静了一瞬。紧接着,一个满脸血痂的老船工忽然哭了出来。那哭声嘶哑而压抑,像从喉咙深处硬挤出来的。他挣扎着想站起来,双腿一软又跌了下去。旁边几个年轻些的船工连忙扶住他,一群人跌跌撞撞地朝门口扑来,有人哭,有人笑,有人跪在地上朝着南边磕头。
杜鲧带着人将他们一一扶出石屋,清点人数。商队出发时共有三百人。如今数下来,只活着两百五十九人。另外四十一人,被高句丽人轮番拷打,逼问水师军情和航线,熬不住酷刑死了。死去的人尸体就草草埋在寨后的乱石堆里,连块像样的坟头都没留下。
消息传到陈翼耳中,他沉默了很久。
水兵们围在石屋外面,看着那些被折磨得不成人形的商队兄弟,许多人眼睛都红了。有个队正紧紧咬着牙,手中的短弩握得指节发白。
“将军,打吧!现在就去高句丽本土,为死去的弟兄报仇!”有校尉忍不住喊了出来。
“对!他们杀我们的人,劫我们的船,这口气不能咽!”另一个军侯也站了出来。
陈翼转过身,目光从众将脸上一一扫过。
那些年轻的面孔上写满了愤怒,恨不得即刻扬帆北渡,直捣平壤。
陈翼看着他们,沉默了好一会儿才开口,声音不大却沉如铁石。
“仇,一定要报。”他顿了顿,“但不是现在。”
众将微微一怔。
陈翼上前一步,指着海图说道:“高句丽水军主力劫了船和马匹之后,已经撤回本土西海岸的大营。据俘虏供述,他们的大营在列口附近,泊有大小战船两三百余艘。我们远道而来,虽然船只和兵力都占优,但初到陌生海域,风向、潮汐、水深、暗沙全不熟悉。若贸然进攻,正中对手下怀。”
他走到窗边,望着北方灰蒙蒙的海面,接着说道:“乌胡岛正好扼住高句丽西海岸的南面门户。我们占了这里,进可攻,退可守。先休整三日,摸清列口水寨的防务和航线,再行动不迟。等高句丽人以为我们不敢打过去的时候,我们便打过去。”
众将闻言,纷纷握拳领命。
当夜,水军驻扎乌胡岛。陈翼命人将救出的船队人员安置在背风的屋舍中,杀猪宰羊,让他们吃上一顿饱饭。又将缴获的高句丽军粮和清水统一调配,做好长期作战的准备。岛上的降卒被连夜押上船,分批押回夷洲当苦力。
夜深了,海风呼啸,浪花拍打着乌胡岛的礁石。陈翼独自站在水寨残破的箭楼旁,手中握着一块从高句丽守将身上搜出的铜符。他将铜符翻过来看了一眼,上面刻着高句丽水军的番号。他冷冷一笑,将铜符揣进怀中。
“列口大营。”他低声念了一句,像是在对这夜里的海风下战书。