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第418章彭城血火换青天(第1/2页)
祖昭大军离开下邳后，沿着泗水西岸的官道一路向西疾行。
韩晃的右武卫依旧是前锋，吴猛的左卫骑兵在侧翼游弋警戒。五万大军排成四路纵队，旌旗蔽日，刀矛如林。沿途所过之处，泗水两岸的村庄里百姓纷纷出门观望。有不少人还记得三年前那支攻破彭城又匆匆撤离的北伐军，看到熟悉的青色战旗重新出现在地平线上，激动得跪在田埂边磕起头来。
彭城，淮北锁钥，徐州腹心。咸康六年祖昭曾以奇计攻破此城，半月之内连下周边十余座堡寨，掐断了石虎二十万大军的补给线。后来祖昭主动放弃彭城回师，临走前却在这座城里留下了一样东西——几颗埋了三年、从未熄灭过的火种。
大军行至彭城以东三十里，韩晃的前锋便与赵军的外围游骑交上了手。赵军显然没有料到北伐军来得这么快，派出来巡逻的不过数十骑，与韩晃的前锋一触即溃，丢下七八具尸体便仓皇向西逃窜。韩晃也不追击，只是派人快马回报中军。
第三日午后，彭城那熟悉的城墙终于出现在了祖昭的视野中。
这座城他太熟悉了。三年前他站在城头上遥望北方，那时手下只有万余疲惫之师，拿下了彭城却无法久守。如今故地重游，身后是五万披甲精锐，淮水南岸还有数万将士随时可以增援。同样的城池，同样的对手，只是攻守之势已经彻底颠倒。
彭城守将祁狼站在南门城楼上，手扶垛口，面色阴沉地望着城外渐渐聚拢的北伐军，手心里全是冷汗。
城内有八千羯兵加上两千多被强征来的汉人辅兵，但祁狼对这些汉人并不信任。彭城曾经被祖昭占领过，城里的百姓对北伐军并不陌生，甚至有不少人至今还在私底下念叨当年北伐军分粮减租的旧事。那些汉人辅兵平日里被他手下的羯兵当牛马使唤，谁知道打起仗来他们手里的刀会指向谁？
祁狼咬了咬牙，转身对副将下令：“关闭所有城门，任何人不得出入。城墙四面增派羯兵轮值，汉兵只准搬运物资，不许靠近城头。有敢私议献城者，立斩不赦。”
但当天夜里，几封用蝇头小楷写成的蜡丸密信便已经送到了祖昭手中。祖昭挑开蜡丸逐一过目——守军人数、布防位置、粮仓所在、祁狼每天夜里都要喝到酩酊大醉的习惯，甚至城门后堆放拒马的数量和尺寸都写得一清二楚。
信的落款是两个名字。一个是陈仲，彭城县丞，三年前他没有随祖昭南撤，而是以“忍辱负重”四个字接下了潜伏的任务。另一个是顾文，县衙主簿，同样是当年留下的暗桩。两人在赵军的眼皮底下潜伏了三年，等的就是今日。
祖昭合上密信，嘴角微微扬起。他叫来韩晃和吴猛，在舆图上将彭城四门的布防逐一标注清楚。
“祁狼把汉兵全部集中在西门和北门，南门和东门全是羯兵。他怕汉兵临阵倒戈，但他忘了一件事，让所有汉兵集中在一起，本身就是最大的隐患。”
韩晃盯着舆图看了片刻，忽然咧嘴一笑：“将军的意思是，西门和北门不用打太狠，重点攻南门和东门，把羯兵钉在城墙上，给城里的汉兵腾出动手的空间？”
祖昭点头：“三日之内，彭城必破。”
第二日清晨，祖昭下令大军在彭城东南两面扎下大营。他没有急着攻城，而是先派军中的工匠营在营地后方砍伐树木，日夜赶造攻城器械。两天之内，十二架重型投石车、八辆冲车以及上百架云梯便在营中组装完毕。
这些器械都是赵虎的军器监在这两年间反复改良过的。投石车的梢杆用八公山铁矿锻打的铁件加固，射程比旧式投石车远了将近三成，抛射的石弹每颗重达八十斤，砸在城墙上便是一个深坑。
很快，北伐军便开始攻城。
十二架投石车同时发难，斗大的石弹呼啸着砸向彭城南门城楼。首轮齐射便有三颗石弹精准地砸在城楼顶层的木梁上，将整座城楼砸塌了小半边。木屑与瓦砾如雨般落下，城楼上的羯兵抱头鼠窜，惨叫声此起彼伏。
弩车随后发威，密集的巨矢如蝗虫般飞上城头，将垛口后的守军射得抬不起头。赵军的弓箭手试图还击，但他们手中的骑弓射程不过百二十步，箭矢飞到北伐军阵前便已软绵绵地垂落，根本构不成威胁。而北伐军弓弩手在盾牌兵的掩护下推进到城墙一百三十步处，以三排轮射的方式向城头倾泻箭雨。北伐军强弩射程二百四十步，一百五十步内可穿铁甲，赵军身上那些札甲在弩矢面前如同纸糊。
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城墙上血水横流，羯兵倒下了一批又一批，尸体从垛口上滚落下来，砸在城墙根下发出闷响。
投石车又轰了半个时辰，南门左侧的城墙终于被砸出了一道丈余宽的豁口。碎石还在簌簌往下掉，祖昭便拔剑前指。
“韩晃！”
韩晃早已等得不耐烦了，听到号令，将手中马槊往地上一顿，翻身上马，率右武卫先锋如潮水般涌向豁口。
赵军也拼了命。豁口后方的街道上，祁狼亲自率五百羯人重甲兵堵了上来。两军在豁口处撞在一起，刀矛相击的金属碰撞声震耳欲聋。韩晃一马当先，马槊横扫，将最前面两名羯兵齐齐扫飞。他身后的右武卫老兵紧随其后，长矛手在前顶住羯兵冲击，刀牌手从侧翼迂回劈砍，狭窄的豁口处瞬间变成了绞肉机。
就在这双方厮杀得最惨烈的时候，西门方向忽然传来一阵震天的喊杀声。
两千多个汉兵齐声发出怒吼，杀向赵军。
西门守将正在城楼上指挥守军往南门增援，忽然听到身后一阵骚乱。他猛回头，正看到原本被他安排在城墙下搬运箭矢的汉兵，不知何时已经抄起了藏在辎车底下的刀矛，如潮水般冲上了城头。
领头的是陈仲。这位潜伏了三年的县丞此刻脱掉了县衙里的青衫，换上了一身晋军的旧甲，手中擎着一面折叠了三年的青色战旗。他将旗帜往城楼上一插，拔出腰间长刀，一刀便砍翻了身旁一名还在发愣的羯兵。
“三年前祖将军走的时候，我答应过他，守住这面旗。”陈仲站在城楼上大喊，声音嘶哑却如惊雷贯耳，“今日北伐大军回来了，彭城的汉家儿郎，随我杀！”
两千汉兵如同被点燃的火药桶，瞬间炸开了。他们有的冲向城门，砍断门闩推开厚重的城门；有的冲上城头，与守城的羯兵短兵相接；还有的杀向城中各处武库和粮仓，截断了羯兵的退路。
赵军被这突如其来的变故彻底打懵了，正面的北伐军攻势如潮，身后的汉兵又反戈一击，腹背受敌，阵脚大乱。城门口的几个羯兵试图去堵门，被汉兵乱刀砍倒在地，厚重的西门在一阵沉闷的轰响中被缓缓推开。
早已等候在西门外的是韩虎的右骁卫。五千步卒从西门涌入城中，沿着主街向东推进，与从南门豁口杀入的韩晃右武卫在城中十字街口汇合。两面夹击之下，羯兵最后的抵抗彻底崩溃。
祁狼带着数十名亲兵退到县衙前，还想组织最后的抵抗，被韩晃一槊挑落马下。
残余的羯兵丢盔弃甲，有的跪地投降，有的想从北门突围逃跑。吴猛的左卫骑兵早在北门外等着他们，一轮冲锋便将逃兵冲得七零八落。
从辰时到未时，彭城之战落幕。城中八千羯兵被斩首三千余级，俘虏四千余人，只有不到千人趁乱逃出北门。两千汉兵除了在夺门时有数十人伤亡外，余者全部在陈仲和顾文的带领下与北伐军顺利会合。
祖昭策马入城，穿过还冒着硝烟的长街，在县衙前勒住缰绳。陈仲和顾文并肩站在衙门前，两人身上都带着伤，脸上沾满了硝烟和血污，但手中那面青色战旗始终没有倒下。
祖昭翻身下马，大步走到两人面前，对着陈仲和顾文深深一躬。
“二位三年潜伏，忍辱负重，今日彭城之功，有一半是你们的。”
陈仲眼眶一红，将手中的战旗双手奉上：“将军三年前离开时说，这面旗总有一天会重新插在彭城城头。属下做到了。”
祖昭接过战旗，用力拍了拍陈仲的肩膀，然后转过身，大声下令。
“传令各卫，所有降卒缴械关押，羯人与汉人分开。城中百姓户口由顾主簿重新造册，军粮仓中的存粮分出一半赈济城中贫户。各卫将士在城外扎营，擅自入民居者军法从事。连夜修复城墙豁口，明日一早，我要彭城四门全部恢复如初。”
他走上县衙台阶，又停住了脚步，回头看了一眼城中袅袅升起的炊烟，补充了一句。
“把祁狼的首级用石灰腌好，装匣送往邺城。告诉石虎，我又回来了。”