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萧鄂哑口，竟然找不到要说的话。
他下意识觉得宁芳笙此人深不可测，而且同萧瑾时还有丝丝缕缕的关系，此事牵扯到她的性命，她应该会提前准备。可事实上，这些都是他的感觉，却并不一定是现实。
萧鄂缓了一口气，还想坚持，“宁王殿下，此事干系重大，请你——”
他的话被宁芳笙截断。
宁芳笙呷了一口茶，漫不经心地滤着茶沫，一边说：“此事自然干系重大，牵扯了朝中三品大员，还必定要引起人员变动。”
一句话意思就是：萧鄂你所谓的干系重大只是因为牵扯你儿子罢了，你自己还不明白么？
萧鄂的遮羞布被冷冷揭开，他面上有些挂不住。
宁芳笙抬眸瞥了他一眼，继续道：“但无论此事干系如何重大，我也不能昧心胡说自己根本都不知道的事情。”
“另外——”
话音一顿，口气变凉。
“虽我这人不蠢，但也不至于聪明到什么事都能料到。就好比国公家两位公子兄弟阋墙，我就不知道。所以，我是真的不知道此事的来龙去脉。甚至还是因为二公子，我当时才能逃过一劫，但此事，我确实爱莫能助。”
一听前面的说辞，萧鄂的脸色控制不住变得铁青。他觉得宁芳笙是刻意再戳他这件事的痛脚，但他抬头看，对方一派坦然，端地是云淡风轻、风光霁月。
“既然如此，那我来错了，打扰了。”
通过宁芳笙此前重重作为，便知对此人不能强求，也免得惹祸上身。萧鄂才不会愚钝到相信王自忠那些人的下场凄惨是因为天道轮回、作茧自缚。
宁芳笙淡淡点头，“慢走，不送。”
这么说，也当真没有半点起身相送的意思。
萧鄂也没空不满这些个，行了礼当即就要退出离府了。
他三步并作五步，一眨眼的功夫，人就要出了前堂了。
宁芳笙撇茶沫的动作兀地停下，扬声道：“且慢！”
萧鄂听言便停住，回转过身，“宁王殿下还有何事？”
宁芳笙站起来，凝着他，“虽然此事不成，但往后若是有机会，还望与公爷多多来往。”
说罢，她牵唇一笑，尽是深意。
有一道亮光从萧鄂脑中闪过，但他没有抓住。然后想，他们两人皆为天子近臣，互相来往密切自然对两人都大有裨益。
萧鄂想通这一层，眸子暗了暗，随即道别：“告辞。”
“慢走。”
原地宁芳笙还伫立着，一直到萧鄂的身影离开她的视线。
少顷，浅色的唇瓣轻启，逸出一声：
“啧。”
意味深长。
萧鄂离开宁王府，又去大理寺的府衙寻萧旭。
不多时，又进了一次宫，向宣帝许诺：请再容三日，他必定拿出萧旭无罪的证据。而萧旭害沈执一事，本身疑点颇多，不能如此妄下定论。
宣帝再有诸多不快，但萧鄂的身份摆在那里，这么一件事还不值得翻脸。故而勉强之下允了，又言：此事萧旭即便认罪，看在萧鄂的份上，加之此事确有巧合在，不会定重罪，但惩罚免不了也是真的。
萧鄂不愿。
萧鄂若认罪，这事洗都洗不清了；再次，此事根源尽在萧瑾时，凭什么让萧旭一个人代受所有罪过？
两方权衡，定下三日之约，萧旭仍得在大理寺监牢中待审。
萧鄂自是忙着为萧旭的“清白找证据”；而其他人，也没有闲着。
沈执之死成定局，而其将军之位自然不可能一直空着。其位高而有实权在握，自然是众人眼热的香饽饽。那此时不图谋，更待何时？
从沈执发丧后的第二天，就有人开始上奏宣帝：沈执之位必定要选出一人以替代！
宣帝愿意吗？
宣帝当然不愿意，他如今随着年岁增长，对权利的把控欲同时在增强。若是可以，他恨不得所有财、政、军大权皆在手。
当然，这是不可能的，至少眼前是不可能的。
金吾卫将军一职可以拖，但拖并不是长久之计。
宣帝独自在御书房踱步，他来来回回地绕圈子，眉目皆敛。
一时实在没有头绪，便惯性地想起了两个人——
宁芳笙跟胡明成。
一个时辰之后，两个人便被召入了宫中。
若是只召自己，宁芳笙还会想是什么事；但他同时召了胡明成，她便知，必定是朝堂上的大事。近来说得上的大事屈指可数，头一个便是沈执之位谁来代？
她不愧是被宣帝一手提拔上来的，她猜对了。
宣帝站在上首，神情肃穆，直接问：“朕也不同两位爱卿兜圈子，朕唤你们来就为了一件事。你们觉得，朝中谁可代沈执之位？”
胡明成率先被问，他答：“文者少有懂武，臣以为由武将来代为好。”
“宁卿呢？”
宣帝愁眉不解，显然胡明成的话让他并不满意。
宁芳笙思忖片刻，“金吾卫乃天子近身者，护卫陛下安全最是要紧，臣认为当选忠诚笃志的人来代。”
宣帝没说话，还是觉得不够。
过了一会儿，他又问，“还有呢？具体到个人呢？有谁可举荐？”
啧，这话问的。
万一答不好，还有勾结同僚的嫌疑。
胡明成老实，拜下坦言：“回禀陛下，我等二人皆文臣，与武官相交皆不多，如何能得知呢？”
顺便帮宁芳笙也洗清了嫌疑。
宣帝一想，“也是，这话你们俩也不好答。”
不过他们说的也不全是无用的话。
即便他以后想收回执掌金吾卫的金印，也需要找到一个忠心的人能帮他。文官气长而势弱，自然只能从武官里挑选。
知根知底能够放心的武官就那么几个人，他细想想也就是了。
“罢了罢了，既然如此，你们两个就先回府吧。”
“是，臣告退。”
两个人一同退出去，宣帝本想交代宁芳笙留意着，忽脑中灵光一现，想起许久之前的一件事。
“宁卿，你等等。”
“朕之前吩咐你查的北砀山一事可有何眉目了？”
宁芳笙明显怔住，她自己好久不曾关注这事，也没想到宣帝会突然问起。
她很快反应过来，面上显出几分为难：
“微臣惭愧，此事尚未有进展。臣只怕此事背后有人遮掩，故而臣才一直不能守得云开。”
宣帝也是突然一想，她这么说他也不能勉强要一个结果，于是道：“既如此，朕再拨给你一些禁军，此事拖着也是个隐患。”
“是。”
“退下吧。”
“臣告退。”