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傍晚的光线比清晨更浑浊些，从同一扇挂着旧蕾丝窗帘的窗户斜射进来，灰尘在光柱里舞动得更迟缓了，仿佛也沾染了黄昏的倦意。
普瑞赛斯——她现在已经开始习惯用这个名字称呼自己了——推开出租屋那扇有些变形的木门。
门轴发出乾涩的吱呀声，在寂静的楼道里格外刺耳。
她把那个有些磨损的皮质书包挂在门后的黄铜挂钩上，动作已经比前几天熟练了许多。
房间里那股淡淡的霉味和旧木头气味依旧。
她没点煤气灯，就着窗外残馀的天光，走到壁炉前。
封死的壁炉上方，那面蒙尘的圆镜里，映出她此刻的模样：深灰色呢绒学生装，白色衬衫领口系得一丝不苟，棕发被黑色发箍规整地拢在耳后。
只有那双眼睛，在昏暗光线下，瞳孔深处似乎还残留着一丝极淡的丶非人的紫色，像即将熄灭的馀烬。
她盯着镜子看了几秒，然后移开视线。
几天了。
从那个混乱的清晨到现在，已经过去了整整五天。
五天时间，足够她把这具身体丶这个身份丶以及周围这个陌生又熟悉的世界，勉强拼凑出一个模糊的轮廓。
普瑞赛斯·帕拉蒂斯。
这个名字在霍伊大学文学院三年级的点名册上，在她课本的扉页上，在她从出租屋抽屉里翻出的几封旧信末尾的落款上。
背景栏里简单地写着：帕拉蒂斯家族，祖籍间海郡。
起初她以为这只是个普通的落魄贵族后裔。
直到她翻出压在箱底的一本硬皮家族记事簿，纸张脆黄，边缘有虫蛀的痕迹。
里面用花体字记录着一些零碎的信息：帕拉蒂斯家族，曾受封于第四纪末期，领地包括间海郡西侧一片不算富庶但面积可观的丘陵与林地。
家族纹章是银底上一本摊开的书，书页中央嵌着一枚紫色的菱形。
和她瞳孔变化时的形状，和她掌心能召唤出的那颗黑色石头上的图案，一模一样。
落魄是真的落魄。
记事簿后半段的记载变得潦草断续，提及家产变卖丶仆役遣散丶主支人丁凋零。
到她「父母」这一代，只剩下名义上的贵族头衔，以及……
一座城堡。
不在廷根，而是在更南边的乡下，据说靠近迪西海湾。
一座空荡荡的丶需要昂贵维护费用的石头建筑。
父母——一对热衷于考古和神秘学遗迹探索的夫妇——多年前在一次前往南大陆的探险中失踪，再无音讯。
留给她的，除了这个姓氏，就是那座城堡，以及城堡里那个被他们称为「巴别图书馆」的地方。
想到这个名字时，她搁在桌上的手指微微蜷缩了一下。
巴别图书馆。
不是「藏书室」，不是「书房」，是「图书馆」。
她童年时在那座空旷城堡里的记忆碎片中，确实有关于无数高大书架丶弥漫着陈旧纸张与皮革气味的巨大房间的印象。
按照父母的说法，那是帕拉蒂斯家族历代收集的「知识的沉淀」，从常见的典籍到晦涩的孤本，从正统历史到......
巴别图书馆。
看到这个名字的瞬间，她脊椎窜过一阵细微的丶近乎战栗的电流。
不是这具身体的记忆，而是来自她更深处丶那个属于另一个世界的意识残响。
博尔赫斯。
通天塔。
语言的混乱与知识的无尽。
一个维多利亚时代背景的世界里，一个落魄贵族家传承的图书馆，叫「巴别」。
这巧合太过刻意，刻意到让她觉得冰冷。
而更实际的问题是。
按照记事簿和几封字迹模糊的旧信推断，她那对「因外出冒险而一去不回」的父母，在失踪前似乎是某种学者兼探险家。
他们留给原主——也就是现在的她——的遗产，除了那个遥远城堡里的图书馆，就只剩下这间出租屋丶一点勉强维持学业的微薄积蓄，以及霍伊大学的学籍。
城堡里没有仆人。
记事簿里提到最后一位老管家在五年前病逝，此后城堡就处于半封闭状态。理论上，那里应该只有她一个人。
但「理论上」和实际情况总有出入。
大约半年前，在来霍伊大学上学之前，原主还在城堡居住时，遇到了一个访客。
记事簿后面夹着一页质地更好的信纸，上面是原主的笔迹，记录了一次会面：
「来访者自称阿兹克·艾格斯，霍伊大学历史系教员。气质温和，谈吐优雅，对帕拉蒂斯家族历史表现出非同寻常的兴趣。他提出希望查阅巴别图书馆中部分关于第四纪城邦遗迹与古代祭祀仪典的藏书。愿支付相当丰厚的报酬，并承诺严格遵守阅览规则。」
报酬确实丰厚。
信纸后面附着简单的帐目，那笔钱足以支付原主在廷根市数年的学费和生活费，还有富馀。
后续发展顺理成章。一个需要钱继续学业丶且对管理庞大图书馆并无兴趣的孤身少女。
一个渴求特定知识丶愿意支付金钱并付出时间的历史学者。
交易很快达成。
原主将巴别图书馆的有限阅览权开放给了阿兹克·艾格斯，并委托他作为临时的图书管理员，负责维护图书馆的基本秩序，并接待其他少数经过原主许可的学者。
相应的，阿兹克需要定期支付一笔管理费，并确保图书馆核心区域的封闭。
正是这笔持续的收入，让原主得以离开那座空旷孤寂的沿海城堡，来到廷根，进入霍伊大学，成为普瑞赛斯·帕拉蒂斯小姐。
窗外的天色渐渐暗沉，煤气路灯尚未点亮。房间里的阴影开始蔓延。
她站起身，走到壁炉前，再次看向那面蒙尘的圆镜。
镜中的棕发少女眼神平静，但那双恢复成普通褐色的眼睛深处，似乎还残留着一丝极淡的丶未散尽的紫色微光。
而她——这个占据了普瑞赛斯身体的意识——也因此被困在了这个身份里。
然后，她走到书桌前，点燃了那盏小巧的黄铜煤油灯。
温暖跳动的火光碟机散了角落的昏暗，也将她投在墙上的影子拉得细长扭曲。