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普瑞赛斯被带到了一顶独立的丶不算奢华但足够坚固的帐篷里。
作为国王「特别关注」的客人，她的待遇显然比普通俘虏要好，但也仅限于此。
帐篷内陈设简单，一张铺着厚毯的矮榻，一张小桌，一盏油灯，仅此而已。
门口有士兵把守，但并未限制她在帐篷内的活动。
油灯被点燃，昏黄的光线勉强驱散了帐篷内的阴影。
带路的士兵沉默地退了出去，厚重的帐帘落下，隔绝了外面营地的喧嚣和沙漠夜晚的寒风。
帐篷里只剩下她一个人。
普瑞赛斯没有立刻休息。
她走到矮榻边坐下，却没有躺下，而是再次闭上了眼睛。
意识沉入深处，那枚源石依旧悬浮在意识的中央，散发着恒定而微弱的辉光，表面的纹路复杂而神秘，蕴含着无穷的知识与可能。
她将全部注意力集中其上，仔细地丶一遍又一遍地「扫描」着源石表面可能出现的任何细微波动——那些预示未来丶警示危险或揭示信息的「波纹」。
没有。
什麽都没有。
源石平静得如同一潭死水，纹路清晰稳定，光芒恒定不变，没有任何异常的涟漪或震颤。
仿佛她与阿赫里图达成的那个模糊的丶充满不确定性的「引导」协议，以及她此刻身处的境遇，都不过是无关紧要的尘埃，不足以在源石上激起半点反应。
她皱了皱眉，缓缓睁开了眼睛，眸子里闪过一丝罕见的困惑和凝重。
这不对劲。
之前在图书馆，遭到那场突如其来的丶几乎致命的袭击时，源石同样没有任何预警。
她当时以为，或许是因为袭击本身虽然凶险，但最终她「没事」，所以源石没有反应？
可这个解释本身就站不住脚。
因为，在她记忆的最开端，那场最初将她卷入这一切的丶同样危险的事件中，她「最终也没事」，却清晰地「看到」了源石上浮现的丶指向未来的波纹和景象。
那景象引导她来到了巴别图书馆，开启了这一切。
为什麽同样是危机，同样是「最终无事」，源石的反应却截然不同？
是危机的性质不同？
是她的状态发生了变化？
还是源石本身的「规则」或「机制」有了她尚未理解的改变？
她坐在昏暗的帐篷里，眉头紧锁，思考了许久。
沙漠夜晚的寒意透过帐篷的毛毡渗透进来，让她感觉有些冷。
她下意识地拢了拢身上单薄的衣物，脸色在油灯下显得更加苍白。
最终，她轻轻吐出一口气，暂时放弃了深究。
「先离开这里再说。」她低声自语，声音轻得几乎听不见。
阿赫里图虽然暂时被她的言辞稳定住了，将寻找通天塔的希望寄托在她身上，但这个人如同沙漠的风暴，心思难测。
与权力的舞蹈步步惊心，谁也不知道他什麽时候会再次变脸，用更直接丶更残酷的方式逼迫她。
虽然凭藉源石，她大概率不会有性命之忧，但她绝不想再经历一次图书馆里那种濒死的体验和无力感。
那太被动了。
她需要主动权，需要信息，需要找到离开这个漩涡丶或者至少是安全达成目的的方法。
通天塔大概率与巴别图书馆有关，但她确实不清楚这个世界的通天塔具体在哪里。
疲惫感袭来，混合着伤势的隐痛。
她决定先休息，恢复一些精力。
吹熄了油灯，帐篷内陷入一片黑暗，只有帐篷缝隙透入的些许星光和远处篝火的微光。
她躺下，闭上眼，努力让纷乱的思绪平静下来，准备进入浅眠。
然而，就在她意识即将沉入休息的边界时——
簌簌……
极其细微的丶几乎难以察觉的声音，从头顶传来。
像是沙粒摩擦布料，又像是有什麽极轻的东西在滑落。
普瑞赛斯瞬间睁开了眼睛，在黑暗中警惕地望向帐篷顶部。
借着极其微弱的光线，她看到帐篷顶部的毛毡上，不知何时出现了几个小小的破洞。
非常细微，不仔细看几乎发现不了。
而此刻，正有极其细小的沙粒，如同涓涓细流，从那些破洞里无声地流淌下来，落在她床榻旁边的沙地上，堆积起几个几乎看不见的小沙堆。
她坐起身，仔细聆听和观察。
帐篷外只有风声和隐约的巡逻脚步声，并无异常。
她起身，走到破洞下方，仰头仔细观察那些破洞的边缘。
那些破洞像是自然磨损或虫蛀造成的。
帐篷外并没有人影，也没有任何动静。
是正常现象，还是是意外？
她检查了一圈，没有发现其他异常，也没有感觉到明显的恶意或危险气息。
犹豫了一下，她暂时按捺下疑虑，重新回到床榻边。
或许只是巧合，或者帐篷本身的质量问题。
在沙漠中，沙粒无孔不入，并不稀奇。
她再次躺下，但这次睡意全无，保持着高度的警觉，耳朵捕捉着任何细微的声响。
时间在寂静和黑暗中缓缓流逝。
营地的喧嚣渐渐平息，只剩下规律的风声和更夫遥远的报时声。
不知过了多久，普瑞赛斯再次看向那些破洞。
沙粒，还在流。
细细的，绵绵不绝，仿佛破洞连接着一个微型的沙漏，或者……沙漠本身。
这不对劲。
就算破洞是刚出现的，流下来的沙量也早该把破洞堵住，或者至少会减缓流速。
但这细沙流却稳定得诡异，持续了这麽久，丝毫没有停止或减弱的迹象，而她床边的沙堆，也并没有明显变大，仿佛流下来的沙粒在堆积到一定程度后，就悄然消失了。
她心中警铃大作，再次起身，这次更加仔细地观察那些流下的细沙和地面上的沙堆。
在极其微弱的光线下，她凝神细看。
起初，沙粒只是无序地流淌丶堆积。
但随着时间一分一秒过去，在某种难以言喻的丶近乎「书写」般的规律下，地面上那层薄薄的丶不断「更新」的沙粒，竟然开始呈现出……模糊的痕迹。
不是图案，而是……笔画。
极其简单，断断续续，如同孩童的涂鸦，又像是古老而残缺的文字。
沙粒流淌丶停顿丶堆积丶抹去一部分丶再流淌……周而复始，缓慢而执着地，在地面上「写」出了几个支离破碎的符号或字迹。
虽然残缺不全，只有只言片语，甚至难以立刻辨认其含义，但那种刻意为之的「传达」意图，已经昭然若揭。
普瑞赛斯的心跳微微加速。
她蹲下身，指尖轻轻拂过那些由流沙构成的丶随时可能消散的痕迹。冰冷丶乾燥的触感。
她的脑海中，瞬间闪过一样东西——
阿兹克写给她的信。