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“小姐，希尔小姐来访。”
几天之后，结束了上午的公务，我回到家正在处理前几日忙于调查而积压下来的事情。望着堆成山的资料，苦于无进展的我长长叹了一口气，想要放下手中的资料拉铃让人送下午茶进来。
这时，伴随着一阵敲门声，管家走进来禀报格蕾丝来访。
我从资料堆中抬起头，微微颔首，命管家请她进来。昨天收到的来访请求中并没有写明缘由，我正好奇她为何要来见我，她便来了。
片刻之后，格蕾丝入内。只见她霞光色的头发被优雅地挽起，低头向我行礼道：“好久不见，莫尼克小姐。您近来可好？”
“还不错，你呢？”
她不似上一次见面时那么恭谨，但也有一点点拘礼：“承蒙挂念，我很好。谢谢您。”
在她入座后，侍女刚好敲门进来。
我朝着向我道谢的格蕾丝微微一笑，拿起侍女端上来的茶杯。
她亦是举起了茶杯，细细品味着淡淡的柠檬香，之后才道：“您一定对我突如其来的访问感到惊讶吧。非常感谢您欣然答应了我的请求，我还有点惊喜呢……”
我摇摇头，示意自己并不介意：“没关系。我们又不是需要互相避讳的关系，不是吗？”
“小姐您能这么说，真是我的荣幸。”
低头道谢后，格蕾丝向我递来了一个信封：“其实，是我的姐姐与吉诺亚家族的次男订了婚，十天后将举办两人的订婚宴会。这是邀请函。”
我接过格蕾丝递来的信封，微微一笑：“原来如此。请帮我转达对希尔小姐的祝贺，正式的贺信我会在不久后另行送到。”
说着祝贺，我的内心却异常复杂。
她没有说“希望小姐可以来”这样的客气话，我也委婉的说明了我无意亲自前往的打算。某种意义上，也算是心照不宣了。
作为莫尼克家族的继承人，是没有必要出席家臣家族的订婚宴会的。如果亲自去往，也是对那个家族重视、亲近的表现——按照两个家族如今的状况而言，显然不属于这种情况。
『吉诺亚家族与希尔家族的联姻……』
目光落在了信封的火漆上，我不由陷入了沉思之中。
在此之前，本家与希尔家近来就陛下解除婚约的问题产生了矛盾。虽然我们家丝毫没有和希尔家争夺皇室姻缘的想法，但也并没有打算放任对本家暗生对立情绪的他们。
只是，眼下叛贼蓄意谋害陛下的阴谋已经暴露，这种情况之下万万不可助长与皇帝派成员——希尔家之间的内斗。齐心协力共同御敌都来不及，又怎能挑起内部纷争呢？还是先行观望为好。
我一边喝着茶，一边整理着思绪。
并不知道我的思绪已经飘向了别处，格蕾丝继续说道：“不过小姐，您最近也很忙吗？恕我冒昧，小姐一直不出席社交场合，外界已经有了不好的传言。不管怎么说，还是偶尔露露脸比较好。”
“好，我记下了。”我并未将这件事列入考虑范围，只是轻轻点了点头，“最近，有什么新鲜事吗？”
格蕾丝想了一下，回答：“也没什么特别的事情。不过现在外面传言纷纷，说齐内公主正在谋划着什么，似乎要与神殿联手。看起来声势浩大，但是具体内容就不清楚了。”
这应该就是不久前恩特亚汇报给我的那件事了。既然已经在应对之中，我也就没必要徒添担忧了。一段时间没听到她搞什么动作，我还有一点不放心，不过看来暂时不用再为雅莹忧虑了。
我轻轻点了点头，示意格蕾丝我已知晓。
她直勾勾地望着我，突然笑着对我说：“也对，细细想来，也没什么值得担心的。陛下那么珍爱小姐，齐内公主又哪里是您的对手呢？”
“啊？”
见到我的反应，格蕾丝也是微微一怔：“您这是怎么了？陛下十分珍爱小姐不是众所周知的事实啊？”
“……是吗?”我下意识蜷起手指，没有缘故的有一些紧张。
格蕾丝露出了开心的笑容，语气也不由地轻松了一些：“当然了。虽然现在才向您表明我的立场有些迟了，不过，我收起斗胆想要成为皇妃的心思，也正是出于这个原因。”
她想了想，又忍不住笑了起来：“当然，就算我想，陛下也不会首肯嘛。”
“收起心思？”这意料之外的话，让我一时没能反应过来她的意思，“这是什么意思？”
见我面露疑惑，格蕾丝微微垂下了眼帘：“正式推举我为皇妃候选人之后的某一天，我第一次去拜见了陛下。当时我的心情非常紧张。您一出生就被指认为陛下的伴侣，从来就没有人敢觊觎后位。那时，我想到自己说不定能当上仅次于皇后的皇妃，就抑制不住内心的激动。”
这种事，也是应当的。
说起来，推她登上那个位置的人也有我一个。只是现在看起来，如果我最终逃不过成为皇后的那一劫，就要累及格蕾丝了。
所以，她说的是指这件事吗？
我心中无故的升起了一些对于她的愧疚，同时更是坚定决心——只要皇后之位与我无关，皇妃之位就还是格蕾丝的。这样对她确实是一个不错的归宿啊。
格蕾丝并不知道我的心中所想，她伸出手指摩挲着银制杯身上刻着的金狮纹章，继续道：“可是陛下却非常冷漠。尽管礼貌地接见了我，也只是视我为一介贵族小姐，毫无其他情感可言。”
这样的转折，让我怔住。
她抬起目光，望向了我：“直到日前见到陛下对待小姐的样子……我才瞬间明白，占据陛下心房的女人只有一位。”
“……”
我不知道该说些什么，只能无言地沉默着。
看着这样的我，格蕾丝浅浅一笑：“小姐从生死边缘徘徊归来的那天，陛下单独传召了我。”
听她提起那一日，我不由屏住了呼吸。想要知道后续，又想打断她的话，让她不要继续说下去。
格蕾丝歪了歪头，说道：“他对我说，以目前的形势来看，贵族派会加快动作推齐内公主上位，所以需要我来当挡箭牌。作为奖赏，等一切结束之后，将赐予我伯爵夫人的爵位。并且，今后不管与谁成婚，我都能在都城安逸地生活下去。”
贵族女子随夫家漂泊无依的命运，一直都是最悲哀的。
比如希尔小姐。因为只是嫁与了次男，所以日后分家的时候吉诺亚少爷不能在京中述职的话就不知道要去哪里了。
多半的侯爵家族尚且远离京城，又何况是伯爵家族呢？
“……”
我猜，没有人会不答应这样的交易——况且这是由陛下提出的内容，本就无法拒绝。
格蕾丝轻声道：“那时候我无比意外，甚至斗胆问了陛下何以至此，陛下只回了一句话：他说，他只要一个女人就足够了。”
她似乎很是感慨，又望着我不由失笑：“所以那段时间我隔三差五就前去参见陛下，为的就是与一次都未得传召的齐内公主形成鲜明对比，将大家的视线转移到我的身上。”
我顿时有种挨了一记闷棍的感觉。
『原来如此。』
所以格蕾丝才会频繁出入皇宫，在身为最有利的皇妃候选人的同时却浑然没有这种觉悟，还毫不隐藏自己喜欢艾奈西尔侯爵的心意吗？
虽然……他们仍是有着巨大的身份差距，但是有了坦然爱慕一个人的机会就是幸福的，不是吗？
回想那个时候，听说罗布利斯并不接见雅莹，却定期接见格蕾丝，我还暗自心伤，一边又安慰自己应该为此而感到庆幸，这是对派系来说最好的结果。
身上的血液愈渐滚烫起来，犹如暴风肆虐。
不知道是不是看出了我的异样，她有些担心地看着我的眼色，道：“那个，小姐。我现在说的话，您能替我保密吗？虽然陛下并未命我对此事缄口不言，但是，我好像无谓地干涉到二位了。”
我心中思绪凌乱，没能及时回复。
格蕾丝显得有些不安：“小姐，我并不是有意向您说这些的。只是，我怕小姐一直被隐瞒着，会对陛下有所误会。另外就是……”
她抿了抿唇，轻声道：“虽然家族的事务我无法干涉，但是也希望自己能为减少一点误会尽我所能。”
这一番话，将我拉回了现实之中——比起罗布利斯对我的情感，更重要的是希尔家的立场与态度。格蕾丝的话，仿佛在隐隐说明其实两个家族之间是存在误会的——她果然是一个很聪明的女孩子。
我微微颔首：“谢谢你告知这些。”
格蕾丝有些腼腆的笑了笑，轻声问道：“我以后还可以来拜访小姐吗？”
我一时忍不住失笑，道：“当然。闲暇时，很欢迎你的到来。”和这样懂事又聪明的希尔家的小姐相处，对我来说是有利无害的，我又岂有拒绝的道理呢？
见我含笑点头，格蕾丝这才安心地扬起了微笑，起身告辞。
“唉。”
送走她之后，我茫然地坐在沙发上，凝视了虚空极久，悠悠叹了口气。
家族的事，在短暂的思考之后就被我彻底抛开了。脑海中不断回响着的是刚才的对话——格蕾丝说他十分珍爱我，他说只要一个女人就足够了。
这样的话，他在那么早的时候便说过了吗？
胸口涌起一股热流，心脏狂跳不止。我将手覆在心口上，狠狠咬住嘴唇。
『爱丽丝提亚，你这是怎么了？』这样的心情，让我升起了另一种不安。不是源于记忆中的恐惧，而是因为我动摇了……
不，不能动摇我。
我望着自己微微颤抖着的指尖，忽然将手指攥紧。我最近为什么总是变得不像自己了呢？
不管是梦境，还是现实。
我本来不应是这样容易动摇、容易彷徨的人啊。不过是虚构的梦境，与寻常的几句转述罢了——我怎么会，变成这个样子？好讨厌啊。
我更用力的咬住嘴唇，想要冷静下来。
可是就算我把嘴唇咬出了血，剧烈跳动的心脏仍旧无法轻易地平静下来——越是想要稳定心神，越是控制不住地胡思乱想。
『没救了吧。』