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就这样不知道过了多久。
一番激烈的思想斗争之后，我好不容易才平复了心情，这时一阵敲门声划破了寂静。我连忙坐直了身体，目光简单的扫过桌面，看了看物品的摆放是否需要调整位置。
片刻之后卡罗特男爵进入房间。还没等我开口，便见他表情惊讶地问道：“小姐，您的脸怎么这么红？是发生了什么不好的事吗？”
“……没有，我没事。”否认了他的询问后，我清了清嗓子，“你此番前来所为何事，可是又出了什么问题吗？”
男爵颔首：“是的，我已经先向阁下禀报过了，阁下命我再向小姐禀报一遍。”
之前的失魂落魄一扫而空，我点头道：“原来如此，请坐。”
示意他入座后，男爵神色担忧地在对面落了坐，迟疑着瞥了我一眼，才终于向我递出了手上的资料：“这是不久前您紧急下令要我汇报的相关资料。”
“什么？这么快？”
算算时间，也只过去了三四日而已。
见我满眼惊讶，男爵微微一笑，道：“这还不是全部。我从很久以前就一直在留意伊恩·贝拉特，目前只有他的相关资料。您嘱咐过如有特别发现立刻向您禀报，所以就先把这部分资料带过来了。”
我点着头接过男爵递来的资料：“啊，原来如此。”
薄薄的几张纸上记录了惊人的事实。只是简单的看过去，我的神色逐渐凝重了起来——本以为只是份普通的个人简历，能够从里面寻找到一些蛛丝马迹再慢慢查下去就好。
却没想到，这资料远比我想象中还要重要得多。
“……这是真的吗？他女儿的出嫁怎么看都不正常啊。莫非是以出嫁为借口将她监禁了……”
良久的沉默，我表示了自己的看法。
卡罗特男爵沉声回答道：“不错。这是经过一年的观察才下定的结论，应该没错。想必是因为此人将要进行的任务风险极高，‘那些人’为了安全起见抓了人质。”
这是最合理的解释了。
男爵等待了我一会儿，继续道：“我询问阁下是否要救出人质，阁下暂时持保留意见，命我遵照小姐的指示行事。您打算怎么做？”
“……先按兵不动。”我很快就做出了判断，“现在还没有拿到十足的证据，贸然行动失败的可能性太大了，还要再观察一下。还有，此事务必对任何人都要保密。”
如果男爵带来的情报是真的，立刻救出伊恩·贝拉特的女儿将是非常危险的举动——倘若重要的人质不见了，凶手必定会意识到自己的阴谋已经暴露了。
反之，在凶手并不知情的情况下是不会轻易伤害人质的。
当然，如此一来就能轻轻松松地查明真凶了，但也不能因为这样就贸然行事。如果我的推测没有错的话，凶手绝不是一个容易对付的人，没有确凿的证据很难将其抓捕归案。
比如人质是否存活、是否只有这一名人质、凶手是否是大贵族出身会设法让没有任何背景的伊恩·贝拉特咬死认下罪名……这些还都是我暂时想到的。
变数太多，贸然行动的风险太大。
事关陛下的安危，没有到破釜沉舟的时候，我们就尽可能不要去冒险行事——再等等，应该还有更好的办法。
卡罗特男爵应声之后，犹豫了一下，又道：“是，小姐。还有一事相告，臣惭愧……齐内府给小姐送来了密信。”
“密信？齐内府？你又为何惭愧？”大脑还停留在上一件事中，我一时愣住。
男爵斟酌着道：“那是，安插在齐内府里的情报员眼线送来的……”
“啊。”
我这才明白男爵为何如此为难。
安插在齐内府的情报员送来密信,也就意味着该情报员已经暴露了身份。对方应该是为了日后的反击，一直装作不知，而这次正好将计就计，故意将密信交给了情报员。
至于为何会暴露身份，也许是因为上次的事件过后，我们突然增加了眼线的数量，疏于防御的缘故吧。
但是不管出于什么理由，男爵作为情报组织的首领，连情报员的身份都隐藏不好，难辞其咎。如果继续沉默下去，怕是只会令他更加窘迫，我索性直接拆开了密信的封印。
大概是找了个不识字的人写下的这封信，歪歪扭扭的字体很难分辨。我看了许久，好不容易才读懂了第一行：
为何没有在约定的日子现身？
难不成事到如今不打算交易了吗？
信上拼凑出来的，是语焉不详的内容。
“啊……”
仔细一想，确有此事。上次提出条件之后我们约定了下一次的协商日，可偏偏那日陛下晕倒，我已经全然忘记了与齐内公爵继承人之间的约定。
见我惊叹出声，卡罗特男爵满眼不安地望着我，小心翼翼地问道：“怎么了，小姐？是关乎莫尼克家族安危的内容吗？”
此事男爵并不知情，我暂时并不打算将原委向他一一说明。所以我只是简单的说道：“那倒不是。嗯，男爵，那个情报员怎么样了？”
卡罗特男爵道：“已经命他暂时终止行动了，要让他撤离吗？”
“嗯，这个嘛。”将密信从头至尾读过一遍后，我整理了一下思绪，开口道，“反正都已经暴露了，此次事件结束之前还是照常行事为好。不过，如果感觉到有生命危险，就立刻命其撤离。”
“是。”
目光落在信纸上，我思索了一会儿，抬起头向公爵说道：“还有，让送信人传个话。告诉他，我想要的只有一个，自始至终都没有改变。这么说他就会明白的。”
“遵命。”卡罗特男爵并没有多问。
公爵继承人提出了三点要求：让现任公爵交出包括爵位在内的所有权限并退位；助他继承爵位；保证他能分得七成以上的家产及地位。作为交换条件，我要求让他交出“那个”。
我的条件对于他来说是非常难以办到的，所以即使他的要求十分苛刻，在我看来还是有协商的余地的。
可是眼下发生了投毒案，而幕后黑手很有可能就是齐内家族，也就不能贸然与他进行交易了。正因如此，我才需要试探他是否参与了此次事件。尽管他已经做出让步，将原本提出的九成家产和权位降低到了七成，仍旧无法完全取得我的信任。
让待命的男爵退下，我拿起他带来的资料，将身体埋入了沙发。
为了击退害过我，以及还要继续谋害陛下的敌人，我还得再加把劲才行了。
***
大概是因为心烦意乱没有睡好，一大早就感觉浑身乏力。
我吃了两三口早餐便放下餐具，扯过管家呈上来的书信。除去贵族派出于礼节送来的书信和例行的各种小型宴会的邀请函之外，就只剩下由家主亲笔询问是否出席将于后天举行的吉诺亚家和希尔家订婚纪念宴会的请柬了。
不同于格蕾丝的态度，希尔伯爵的态度才是最难以揣摩的……
想来上次格蕾丝来的时候，我并没有正面答复她。本来想着要征求父亲的意见，连着忙了几日，却单单忘了这事。
“那个，父亲？”这样想着，我向一旁投去目光。
父亲“嗯”了一声，问道：“怎么了？”
我将信函放在了桌子上，推到父亲能够看到的位置：“吉诺亚家和希尔家的订婚纪念宴会,我该如何回复呢？去的话，近来本家和希尔家的关系有些别扭；不去的话，又好像是在故意制造分裂，实在是拿不定主意呢。”
“没必要想得这么复杂，提亚。就当是散散心，你想去就去，不想去就不去。”
父亲淡淡笑道：“以你的身份，即使谢绝邀请也是合乎礼仪的。虽然最近两家关系确实疏远了些，但毕竟已经并肩作战了那么久，不会因为你的一次不参加就决裂的。”
“啊……是,我明白了。多谢父亲。”得到父亲的意见，我的心情瞬间轻松了许多。
正打算收起请柬，却见父亲放下了手中的信札，长叹一声道：“话说提亚，你要参加政务会议吗？”
下意识想要推却，但说到一般，我忽然想起了什么：“政务会议?可是我……啊。”
想来确是如此。
不同于向帝国所有贵族开放的大议会，大部分的政务会议仅限拥有伯爵以上爵位者及其正式继承人，与拥有子爵以下爵位且担任特定职务者参加。在得到正式骑士的身份后，已经成为了莫尼克侯爵正式继承人的我，是完全有资格参与其中的。
“我去。”
考虑片刻之后，我点了点头。反正今天也没有其他事，去参加政务会议也不错。
虽然我并不擅于应付这样的场面，也没有做好准备。但如果我不去，或许在别人眼中就是徒有此名。已经决定以这个身份为了父亲、为了家族好好活下去的我，岂有逃避的道理呢？
“……好,那下午便与为父一同前往吧。”
像是还有什么话要对我说似的，父亲迟疑了一下，但最终还是无言地起身离开了。回头望了一眼几乎没有动过的餐碟，我亦是跟在父亲身后走出了餐厅。