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她说：“我并不是很喜欢你。”
“……”知道是知道的，不过这样直白的陈述竟让我一时语噎，不知要用怎样的表情、怎样去回答她。
公爵夫人并未给我时间去斟酌回答的话语，已经说了下去：“但是现在情况如此，我们本质上是同舟共济的人，而且我对你也算不上多么讨厌。所以我就姑且帮帮你，还请莫尼克小姐不要让我失望。”
『不要让她失望？这指的是什么呢？』
我诧异地看着公爵夫人，她放下茶杯，道：“我最近体力大不如从前了。”
“啊……希望您早日康复。”看着公爵夫人确实不如从前红润的面色，我一直不知道如何去回复——这样突然的消息，之前竟完全不曾听到公爵和卡尔塞因提到过。
难道，是因为天气过于炎热又因为陛下离宫许久所以劳累过重的缘故？
我正思索间，公爵夫人已经继续说了下去：“谢谢。所以啊，正巧陛下跟我说，为了检验两位太子妃候选人需要再一次进行考核。于是我就顺便拜托了一下自己的事——也就是关于建国纪念庆典的事情。”
建国纪念庆典。
我不由得嗟叹一声。每月定期举行一次议会还不够，又要考核什么啊？建国纪念庆典能检验出什么呢？
“这次建国纪念庆典为期三天。我只负责其中一天，剩下两天分别由齐内公主和莫尼克小姐各自负责一天。”那双蓝色的眸子直直地盯着我，淡淡问道，“明白了吗？你务必要比她表现得更为出色才行。如果你输给了那个无知的下贱女人，我绝不会善罢甘休。”
是因为不断从齐内公爵那里听说了什么吗？还是因为在议会之后听到了社交圈流传的闲言碎语？
闻言，我条件反射似地浑身一僵。
直勾勾盯着我的罗斯公爵夫人面无表情道：“这话并非针对你。”
“……是，臣女知道。”因为公爵夫人原本是公主，且公爵夫人的身份亦算皇室近亲。所以我在她的面前选择了自称臣女。
没有给我反应一下的时间，她已经以完全不慢的语速讲了下去：“时局一直不算安稳，我也从罗斯公爵那里听说了一些事情。不管怎么说，你毕竟是莫尼克家族的嫡女，而她却是不知从何而来的人。”
“……”
我抿了抿唇，却觉得呼吸窒了一下。
她这番话无疑是想说：“虽然不知是否掺杂了下贱的血脉，但是你好歹也是个侯府嫡女，我姑且不与你计较。”
一股怒火顿时涌上心头，但我只能强忍着胸口翻腾的火气，努力扬起端庄的微笑。
身为从前的皇室嫡公主，又嫁入了罗斯公爵家。无论从哪一层身份而言，她都有足够的理由对卑贱的血脉发出质疑的声音——这是帝国数百年来贵族心中根深蒂固的认知。
不曾将潜台词直接说出，已是为我留下了足够的颜面。我心中纵然不快，却也不能发作半分。
毕竟，得知了真相，我便无法反驳。
公爵夫人冷冷道：“简而言之，你不能输给齐内公主那种货色。上次偶然遇见她，别提有多无礼了。她决不是做皇太子妃的料，那副倨傲又张狂的模样简直让人不忍直视。”
“是吗？”
『上次的事，是指在蔷薇宫发生的事吗？』
到底发生了什么事，能让这位冷冰冰的公爵夫人如此大动肝火呢？
日前好像从皇太子殿下那里听说过这件事，但我当时因为议会的结果而失魂落魄，对他的话左耳听右耳冒，所以并不清楚具体的情况。
或是我露出了疑惑的神情，或是公爵夫人受到此事的侮辱不吐不快。她觉得应当将此事讲出，便缓缓道来：“那时的她并没有公主的权力，不过是一介平民，却耀武扬威地抓住轻蔑我的侍女狠狠教训了一番，那狂妄自大的姿态简直无人能出其二。”
她冷冷笑了一下：“虽说我因为夏季别宫的事情暂时离宫，但宫内府的事务依旧属于我所管辖的范围。她越权办事已属僭越，竟还胆敢在我面前训斥侍女。那时我提醒了她一句，她居然顶撞说：‘既然皇太子殿下将蔷薇宫作为临时住所赐给她，蔷薇宫的侍女就归她管’。”
“还有这种事吗？”这样的过程，倒令我生出几分讶异。
公爵夫人嗤笑道：“那副全然不知天高地厚的模样，真是令我哭笑不得。”
我把摊凉后变温的茶倒掉，重新将热水注入茶杯——轻嗅茶香，只觉得宫中的茶叶果真不同一般。
公爵夫人接过新茶，优雅地品味着茶香。
『话说侍女怎么还不来呢？这都吩咐下去多久了。最近做起事来手脚怎么这么慢呢？哎，看来得空时我要好好教训她们一下了。』
我一边这样想着，一边端起茶杯：“如果她知晓礼法的话，应该就不会如此了。”
我心中所想的，是上一世她出现时我已经未来皇太子妃的身份入宫接手了部分原本属于罗斯、贝利特二位公爵夫人所掌管的宫中事务。而那时因为语言不通，雅莹亦是鲜少外出……至于后来，随着罗布利斯的登基，宫中一应事务便由我代为掌管。
所以，上一世作为皇后的雅莹大抵是不知晓内宫事务是由罗斯公爵夫人所掌管的。
而我随口的感慨，落在公爵夫人耳中显然成了另一种的意思。
“可不是嘛。说殿下何时将宫殿赐给了自己，好像自己成了殿下的什么人似的，猖狂的样子简直让人无语……”公爵夫人耸耸肩，“结果殿下来了之后事态才得以平息。”
我虽无意火上浇油，但既见公爵夫人会错了意，便不可能解释再多出为雅莹开脱的嫌疑。所以我便顺着她的话，将话题扯向了另一边：“殿下是如何做到的？”
公爵夫人淡淡道：“殿下说公主是客，所有事情方才告一段落。”
“啊，原来如此。”我点点头回应道。
这不失为最好的解决办法——不仅能让侍女们明白雅莹是需要好生服侍之人，同时也明确了蔷薇宫的管辖权，依然将它交由罗斯公爵夫人全权负责。
这时，门外传来了一阵敲门声。
珊珊来迟的侍女小心翼翼地将冒着缕缕热气的馅饼碟子分别放在公爵夫人和我的面前——碟子里装的是撒满肉桂粉的苹果馅饼。
我用责备的眼神望向侍女。
『容忍是有限度的，这也太慢了吧？』
我想着以后一定要斥责她几句，拿起刀叉将摆在我面前的馅饼切成小块。当我把馅饼放入口中的那一刻，强烈的肉桂香让我一阵头晕目眩，手上顿时泄了力。
叉子“啪”的一声滚落在地。
“怎么了，莫尼克小姐？”
听到平日冰冷的声音竟也多了几分关切，我缓了缓神，解释道：“啊……对不起，公爵夫人。我突然有点头晕。”
公爵夫人一脸疑惑道：“嗯？怎么会突然头晕呢？是哪里不舒服吗？”
我的眼前瞬间出现了两个交叠的重影。
『突然这是怎么了？』
我扶着额头，试图缓解涌上来的眩晕感，这时耳边又响起一阵敲门声，侍从走进来，道：“莫尼克卿，皇太子殿下传旨。”
“……说吧。”我尽力控制着自己的身体，道。
侍从转述：“殿下问您是否有空前去皇太子宫喝茶。”
公爵夫人之后又是皇太子殿下……
还真是不给人喘气的机会啊。
亟待处理的公务已经堆积如山，这可如何是好啊？踌躇不决之际，公爵夫人优雅地放下叉子，开口道：“莫尼克小姐，你现在身体不适，殿下的邀请不如还是推到下次吧？”
“怕是只能如此了。”有了公爵夫人帮忙给出的台阶，我点点头，向侍从道，“你替我转告殿下吧，记得帮我表示一下歉意。”
侍从行过礼，道：“好的，小姐。小的先行告退，请您好好休息。”
侍从退下之后，眩晕感仍在持续，我连续几次深呼吸后才终于恢复了正常。
难道是因为肉桂吗？但怎么想都觉得有些奇怪——虽然平时我并不是很喜欢肉桂，但也算不上讨厌，况且至今从未发生过这样的事情。
我不免有些诧异。
避免再次闻到那股味道引起眩晕，我将装有馅饼的碟子推远了些。
直勾勾盯着我的公爵夫人从座位上站起身：“看起来你身体确实不大舒服，那我先走了。不用送我，你忙你的吧。还有……”
“啊？”
公爵夫人道：“就算还在见习阶段，但名义上也是个骑士，身体这么弱怎么能行呢？”
“……抱歉。”不知怎么回事，我最近的身体确实较之往日差了很多。
“没什么可对我抱歉的。好了，我们下次再见吧。”公爵夫人冷冰冰地转过身，离开了副官室。
我呆呆地望着她离去的背影，待到她天蓝色的头发完全消失在视野中，才扑通一声瘫坐到椅子上。
明明只聊了一会儿，她的态度又较之往常算得上很是和蔼了。并没有很大的压力，可我的身体却是异常的疲惫。
脑袋还是晕乎乎的，再加上精神上的疲惫……在这种状态下望着一桌堆满的文件，我不自觉地长叹一声。
『要疯了，怎么还有这么多事要做？』
不知道是不是因为天气太热的缘故，身体时常感到瘫软无力，即使用拳头捶打胸口依旧憋闷难耐。
空气灼热到整张脸都感觉火辣辣的。
『究竟为什么这么热呢？』过去并未出现过这种情况啊。
多亏了足以引发洪水的强降雨，旱灾问题才得以完全解决，按照常理来说，从五月开始的酷暑已经到了慢慢转凉的时候，可天气却依旧炎热异常。
“呼——”
我唉声叹气地拿起一叠文书，竭力凝神，却依然集中不了注意力。
一张、两张，当我读到第十张的时候，终究是没能读下去。想着这样勉强也无济于事，于是我便放下文书，从座位上站起了身。
推开门，我呼吸了几口带着热气的空气，打消了去花园中走了走的想法。
……看来今天无论如何都没办法再处理公务了。