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父亲陷入了沉思之中，没什么表情的脸上却也露出了明显的担忧：“今年这才几月，就已经如此炎热了。出于对陛下身体的担忧，已有人奏请陛下去夏季行宫避暑了。”
“啊……”
大约一千年前，相传帝国开国君主建国之时，世间存有魔法。当然，由于现今已无人能够使用魔法，所以部分学者对此说法持怀疑态度。
不过大部分人还是相信这个说法，因为有力证据有三：
其中第一点便是关于我们莫尼克家族与皇家的誓约，而这份誓约通过血脉世代相传。
第二便是提到的这座夏季行宫。
在第十一代皇帝陛下之前，皇妃作为皇帝的第二夫人拥有很高的权位，但也仅仅是名誉之位。一般是因皇后无所处，才会赐给诞下皇太子的后宫。而第十一代皇帝因专宠一位妃子之故，将她封为皇妃。此后，皇妃便成为了皇帝最宠爱的后妃的一个代名词。
传言中，在某个极其炎热的夏天，第十一代皇帝极其宠爱的皇妃在酷暑中晕倒了。皇帝立刻找来当时的宫廷魔法师，命令他想出对策。于是这位大魔法师用特殊的魔法育出参天大树为皇宫遮荫，只要站在树下便会十分凉爽。因此，皇帝与皇妃度过了一个舒适的夏天。
其后某天，第十一代皇帝与大魔法师生出嫌隙，大魔法师一怒之下离开了帝国。留下的大树夏天仍能为皇宫遮荫乘凉，可到了冬天便会寒冷逼人导致宫内无法入住。
最终第十一代皇帝下诏迁都建宫，便建立了现在的皇宫，之前的皇宫便成为历代皇帝的夏季行宫。
——这个由来帝国国民都有所耳闻。
我想了想之前的事情，仰起头向父亲问道：“您今日便是因为此事去拜见陛下的吗？”
“是啊。今日已经得到了陛下的首肯，不久之后应该就会正式宣布。”
夏季行宫，我只是有所耳闻，至今却一次都没有亲眼见过。上一世的时候罗布利斯倒是有带雅莹去过……那时我依旧留在皇宫中面对着成堆的政务。
传闻的真假，让我有一点点好奇。不过，我大概也没有什么机会可以去到行宫吧——如果是作为随行的话，或许还可以期待一下。
但是如果派遣随行，一般只会从两个骑士团中选择其中一方，可以与父亲同去的可能性又实在太低了一些。而且，父亲和罗斯公爵多半是要留在宫中辅佐皇太子，大概没有可能会去吧……
各种的心情混在一起，有一点复杂。我陷入沉思。走着走着，父亲突然停下脚步，我吓了一跳也紧跟着停住。
『这是哪儿呢？』
环顾四周一副陌生的景象。低矮的房屋，老旧的街道……我和父亲只顾着交谈没注意到已出了贵族区。
可能是不常来到平民区的缘故，我感觉这里与上次不当心和艾伦迪斯走错方向去到的那个地方又有很大的不同。难道，父亲也走错路了不成？
“爸爸，我们走太远了，回去吧。”我轻轻地拽着父亲的胳膊，他却一动不动。
我又拽了拽父亲，他盯着哪里呆呆地看了好久，然后突然迈步向前走去。
『嗯？为何突然如此？』
虽然不明缘由，但很显然我不能独自回去。想着还是先跟上去看看比较好，于是我匆忙跟上父亲的步伐。
父亲一口气走到一个偏僻的小巷前才停住了脚步。
这里有什么吗？
扫了眼四周，狭窄的小巷人迹罕至，静的出奇静得没有一点人气。
我不解地看向父亲，绀青色的眼眸里满是凄凉，表情也异常哀伤，仿佛是沉浸在了某些回忆中。
这里曾经发生过什么吗？
我怕打搅父亲的思绪，于是安静地待在一旁。望着这阴暗的小巷、站立在灰色的阴影之中，不知为何我又忽然想起了艾伦迪斯。
我曾问他如何才能摆脱影子——他给我的答案是站在阴影之中。
使节团出发前我们见了最后一面，他嘱咐再三，好似我们不会再见了。我心中惴惴不安，好几次问他为何如此，不是马上就会回来吗？
他最终也没有回答我，苦笑着转身离开了。
一想起那双总含情脉脉望着我的祖母绿瞳仁，都会有一股暖流瞬间涌上心头……
『不要有那些阴郁的想法，艾伦迪斯一定会回来的。』我眨眨眼睛，扫清模糊的视线。
我平复了下心情，回头看到父亲仍然呆立在那里。
“爸爸？”看到父亲纹丝不动，我有些不安。伸出手小心地拉了拉他群青色的衣袖，他还是没有任何反应。
我用力又拽了拽他的衣袖，这时他绀青色的眼眸才看向我，眼里又重新有了光亮。他用略带沙哑的嗓音叫我：“……提亚。”
“爸爸，你怎么了？”
父亲摇摇头：“对不起，吓到你了吧？”
见到父亲反常的动作，我多少有些担忧。不过见父亲恢复正常，我高悬的心也就稍稍落下了：“没有，不过您是有什么事吗？怎么突然……”
父亲迟疑了一下，最终也没有回答我：“嗯，这个嘛。”
我装作没看出他那为难的表情，静静地望着他。如若平时我看到他如此为难一定会就作罢，不过现在我想知道父亲为何这么反常。
“……时间过去这么久了啊，我们回去吧。”父亲移开了视线。
『到底是什么事让他避而不答呢？』无法得到答案，我心中就像压了一块巨石一般喘不过气来——我并不是要去探究父亲的秘密，只是我本能的感到父亲很痛苦，而这一份痛苦或许与我有着隐隐的联系。
我知道不该继续追问，可是心中的那一份惴惴令我如何也放不下。
见我仍不解地看着他，父亲转过头去避开我的视线说道：“好久没有在外面吃饭了，今天去吃一顿怎么样？”
“我当然没问题了，不过……”我想试着再问一遍。
明明从来都不会对我有所隐瞒的父亲，却再次岔开了话题：“那走吧，为父知道一个好地方。”
看来他没有告诉我原因的打算。既然父亲这般为难，那我便不再追问。于是，我收起疑问跟父亲一起向通往巷子另一边的方向挪步。
虽然我们的步伐很快，父亲一直都保持着目不斜视的样子，但我可以感觉到父亲落在这老旧小巷中的目光是带着留恋与痛苦的——仿佛，在悼念谁。哪怕我不曾走过此处，却仿佛在冥冥之中来过一般。
最终，我们来到了一个面向贵族的高级餐厅。
虽然我自幼喜静，很好四处闲逛，不过皇城的贵族区我还是很熟悉的。各个贵族餐厅，在艾伦迪斯和卡尔赛因的陪伴下也去过了数不清的次数。不过，我从未来过这儿。
餐厅负责人向我们深鞠一躬，把我们引向安静的窗边。
轻柔的音乐声中，贵族们边吃饭边时不时轻声交谈着，其中也不乏有熟悉的面孔。
不过，今天我只想与父亲待在一起，于是便没有特意去打招呼。大概是因为父亲不好相处的名声在外，他们也一样简单的默礼，没有走过来。
“那个，爸爸。”
听到我的声音，父亲已经恢复了往日平静的目光轻轻落向我：“怎么了？”
等待上餐的时间里，我犹豫再三还是开了口、不管怎样，我认为刚刚的事情还是有必要与父亲谈谈。
我抿抿唇，将心底压了很久的话问了出来：“嗯，突然说这个可能有点不合适，不过您真的没有再婚的打算吗？”
“……好端端的怎么说起这个了？”
我斟酌着问道：“妈妈已经走了八年了，您总不能一直孤零零的一个人吧。”
明显，父亲对于我问到的这个问题很惊讶：“这件事我想都没有想过。怎么突然说这个？”
我摇摇头：“没什么，就是想问您一下。”
沉默稍稍有一点尴尬，但又被上菜的侍者打破了。我们拿起了刀叉，但很显然，心思都不在面前的佳肴上。
“就是，大家都在谈论着关于继承人的事情。今日忽然听到爸爸的决定，所以……想知道您，真的没有再婚或是过嗣的打算吗？”切下一小块牛排，我将埋在心底的话轻声问了出来。
我望着父亲的眼睛，认真道：“以前或许是因为我年纪小的原因，爸爸怕我受委屈。但是现在，我不希望爸爸为了我而委屈了自己。”
父亲过了一会儿，问道：“提亚，你是因为今日的事有压力了吗？”
或许只是错觉，但是我感觉父亲并不是不明白我的意思，而是下意识的避重就轻，想要拒绝回答我的问题……
可是，言既已出我也不能就这样轻易的作罢。我摇摇头：“我只是觉得自己还不够优秀，爸爸又还这么年轻。”
“提亚，你知道那意味着什么吗？”父亲的表情有些无奈。
意味着我会失去家族继承人的身份，意味着终止婚约的目的会变得加倍困难，意味着我在骑士团的生活会变得举步维艰。
可是，如果没有父亲在一直为我默默牺牲着所有的一切，我又怎么能够得到这样安稳、宁静的生活呢？这十数年来，我已经拖累父亲太多太多了，多到我有时会觉得偿还不起。
我毕竟只是女儿身啊。