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两天后。
我在家族骑士的护送下进了宫。
父亲最终在那番激烈的争论中胜出,我当天晚上便收拾东西回了家。罗布利斯看起来一副极为不满的样子,但听到父亲说不希望我再落人口舌,也只得点头应允了。
然而罗布利斯并没有即刻遣我回家,反而提出了一长串的附加条件——必须接受两名近卫骑士的护卫;无论去哪都要与家族骑士同行;每天都要前去找他等等……
这一连串的要求直接导致我现在出趟门都是一派浩浩荡荡的大阵仗。
我已经很久没有好好的休息一下了。心中卸了了一副重担,又不需要入宫执行公务,我难得的在床上躺了很多天。
时间匆匆而过,我终于捱到了审判的那一日。
一进入会场,满脸堆笑的皇帝派就争先恐后地向我致以问候,表现得格外热情——或许,他们心中还会将这一切穷尽心血的努力所达到的结果,当做皇后之位所得来的附属品吧。
还是第一次,我有点厌烦他们热情的问候。
做出适当的回应护,我坐到了自己的座位上。
我缓缓打量四周,一眼便发现贵族派聚集的地方空了一个席位,不由自主地笑了出来。但我还是克制住了几欲扬起的嘴角,努力保持面无表情。就算心里已经乐开了花,也不能表现得太露骨。
“终于迎来最后一场庭审了。闲话不多说,立刻开始吧。典仪官,把米尔瓦侯爵带上来。”
坐在上席的蓝发青年受过众人的行礼后,下命立即开始审判。
不一会,蜜色头发的男子就被带了进来,他阴郁的神情与之前的受审者形成了鲜明的对比。
贝利特公爵起身,按照常规流程开始了询问:“杜普莱·拉·米尔瓦,生于帝国历941年,米尔瓦领地的领主,拥有侯爵爵位,常规骑士团正式骑士兼第4骑士团团长。对吗?”
“是的。”米尔瓦侯爵轻轻点头,态度很配合。
贝利特公爵手执公文,念道:“你被指控是谋害君主未遂案及莫尼克小姐中毒案的主谋,涉嫌指使除几日前被宣告无罪的霍尔顿伯爵家之外的十五个家族,参与购买毒药、运输入境、下毒、收买宫内府人员及销毁证据。你可承认上述事实?”
“不,我不承认。”令人意外的是,米尔瓦侯爵在短暂的沉默后否认。
贝利特公爵很平静地问道:“那么你是主张自己无罪吗?”
侯爵摇了摇头,声音沉静:“不是。我想澄清的是,我只是帮凶,并不是主谋。”
现场顿时陷入一片紧张的沉默。
“帮凶……那你仔细地说说吧。”同样在一阵沉默后,贝利特公爵才再次发问。
米尔瓦侯爵缓缓说道:“在此之前,我想先向陛下和莫尼克小姐,以及因为此事而受到牵连的所有贵族人士致歉。身为大贵族,却没能走上正途,真的很惭愧。”
致歉男子冲上席深深鞠了一躬,又向我鞠了一躬。我被这个突如其来的举动惊到了——不敢想象贵为侯爵的他居然也会鞠躬道歉。
“真正的幕后主使是齐内公爵。他从很久之前就开始计划除掉莫尼克小姐了。”而这之后,侯爵极为迅速的说出了所有人都等待或是希望他千万不要说出来的那句话。
直到这句话说出来,我高悬的一颗心才算是彻底的落了下来。
与陛下对视一眼后,贝利特公爵沉吟着问道:“齐内公爵……有什么证据能证明你的主张吗?”
在我屏息的等待中,米尔瓦侯爵缓缓颔首:“当然有,不过在那之前,还是先向各位说明一下事情的来龙去脉比较好,您觉得如何?”
“请讲。”
听到贝利特公爵的回答,米尔瓦侯爵微微垂首以示感谢,而后开口道:“众所周知,除了莫尼克家族以外,所有侯爵家的直系子嗣都很难进入中央政界。因为我们秉承初代皇帝的遗愿,光荣地履行着守护边疆的任务。但我很想在中央创下一番政绩,尽管先父一再挽留,我还是执意进了京。”
“而问题就出在了这里。”
这之后,侯爵继续交代了与齐内公爵之间的种种。
原来,侯爵刚进京那会儿,底子薄弱、孤立无援,齐内公爵主动接近了他。虽然与齐内公爵三观不合,但为了提升自己在派系内的地位,只得与他联手,正当他认为自己已经差不多站稳了脚跟的时候,齐内公爵突然召见他,指使他毒杀我。
“比起保障平民的权利,我更倾向于扩大贵族的权益,贵族派认为帝国贵族被赋予了过多的义务,我非常认可这个观点。但是,我并不赞同为了派系的利益而使用卑劣的手段。”
侯爵润了润干燥的嘴唇,继续说了下去:“可即便如此,我也无法当面拒绝首领的指示,于是便想着先假装遵从,之后再慢慢说服他转变心意。”
他表示因为同属一个派系,不忍揭发此事,便隐藏了这个秘密,直到我中毒晕倒,他才意识到还有其他人在推进这件事,为了阻止事态进一步恶化,他四处搜寻解药,却一无所获,与此同时,大神官终于赶来……
会场安静地连呼吸声都听不见,只有侯爵的声音响彻其间。
据他所说,他动用了各种各样的方法试图说服齐内公爵,但公爵却流露出了更大的野心,不仅开始笼络宫内府人员,在得知我还有怀孕的可能性后,还露出了危险的眼神。
侯爵怀疑他又要使坏,便拐弯抹角地予以劝说劝说,谁知公爵反而大怒,道出了自己已将黑手伸向了陛下的事实,还威胁侯爵说,如果不听从自己的命令,就指认他为凶手。
原来是这样。所以那份文件……
这么看来,拉尼埃尔伯爵指证米尔瓦侯爵的原因也就在此吧。想必是与齐内公爵做了某种交易,比如说只要指认侯爵是幕后主使就保他全家平安无事之类的。
“我虽然知道立刻告发他是最好的选择,但又害怕稍有不慎便会像他说的那样被诬陷为幕后主使,连累了整个家族。”
米尔瓦侯爵娓娓道来了这一切之后,又叹息着说道:“于是我就寻思着先找到解药,再向陛下和盘托出,遂以领地失火为由,离开了都城。我继而又从探子那得知了他们企图偷袭小姐的计划。多亏如此,我才得以赶在事情发展到无法弥补之前抵达了现场。”
“嗯,这番说辞暂时没有任何可以指摘的部分。很好,那下面就来展示一下你的证据吧。啊,在此之前……”
贝利特公爵顿了顿,转向上席,问道:“陛下,要不要传唤齐内公爵?若侯爵所言属实,当下便能证明公爵的罪状,臣以为,同样的证词没必要再说第二次,一次性解决更好。”
“公爵言之有理。就照你说的办吧。”
青年应允后,典仪官立刻跑出去将白发老者带了进来。
贝利特公爵拿起了下一封文件,翻开:“维克托·德·齐内,生于帝国历901年,齐内领地的领主,拥有公爵爵位,虽无一官半职,却是汇聚了帝国大半贵族的贵族评议会的会长。对吗?没错吧?“
“嗯。”
老者的声音中甚至还带着几分轻蔑。
贝利特公爵推了推眼镜,语气变得凌厉了几分:“堂堂公爵却出现在了被告席上,我能理解你内心的羞耻感,但我与你同是公爵,还望你能遵守一下基本的礼节。”
“……”
见他没有反应,贝利特公爵继续问道:“总之,你被指指控为谋害陛下未遂案、莫尼克小姐中毒案以及发生在一周前的莫尼克小姐遇袭事件的主谋。你可承认上述事实?”
“怎么可能。”老者讥笑似的勾起嘴角。
见到他这副样子,贝利特公爵怒视他道:“行吧,那就没什么可说得了。米尔瓦侯爵,继续吧。”
米尔瓦侯爵则是从容的望着嘴硬的老者:“听说那名侍女的姘夫几日前自首了,就从他开始审问如何?”
“自首?胡说八道什么呢?诬陷也得有个度吧,少在这耍什么鬼把戏。”而齐内公爵则是连声的冷笑着——如果不是见到罗斯、贝利特二位公爵好整以暇的态度,我甚至要被他的色厉内荏骗了。
贝利特公爵亲口说过,哪怕米尔瓦侯爵临时翻供,我们也赢定了。更何况米尔瓦侯爵比想象中的药更加配合,想来齐内家族已经没有破天的本事能颠倒是非黑白了。
仔细看了一眼罗斯公爵唇角看戏般的笑容,我彻底的放下心来。
于是我开始津津有味地观望两人之间的神经战,另一边,我又不由陷入了沉思。侍女的姘夫不就是伊恩·贝拉特吗?看来他已经得知道被绑去做人质的女儿被放出来了吧?
我正想得起劲,却见一名憔悴不堪的中年男子被带了进来。
这个在众人的视线洗礼之下缩成一团的男人,显然就是在上一世也同样负责管理陛下藏酒的伊恩·贝拉特。
从目前的情况来看,他大抵是受到了齐内公爵的胁迫——这么说来,难道上一世的他也和齐内公爵有所关联吗?
贝利特公爵将手中属于齐内公爵的那份文件随手抛在一边,在老者铁青的脸色中慢慢问道:“伊恩·贝拉特,宫内府人员,负责管理陛下的藏酒。对吗?”
哪怕只是一册公文,却也隐喻着公爵的身份。
身为地位至高的公爵,却被同为公爵的人以这样的方式去侮辱,他又怎能无动于衷?反倒是一向不会咄咄逼人的贝利特公爵,现在也是胜券在握,又早已忍无可忍,才会难得的失了礼数吧。
“是的。”不断打着哆嗦的男子抽了一口气,才慌忙地回答。
贝利特公爵向他说道:“几天前,你来找我,向我揭发了一件事。把你当时所说的话,再在庭上陈述一遍。”
男子纵然满脸恐惧,却毫不犹豫地说道:“那个人,就是齐内公爵,他绑走小人唯一的女儿,威胁小人若不帮他在陛下的酒里下毒,就要杀了小女。还让我怂恿侍女在莫尼克小姐的茶里下毒,说万一被抓住了,就把责任推给米尔瓦侯爵!”
他站在无数道怒不可遏的目光中,猛地跪倒,哀声说道:“小、小人一开始并不想这么做,但是为了救女儿,实在是没有办法,所以才……”
我望着语无伦次的男子,微微勾起了唇角。
直接参与谋反者难逃一死,不过看他态度如此积极,八成是能言善辩的贝利特公爵向他提出了某种交易,用保全他的性命,亦或是保他女儿一生无忧等等诸如此类的条件说服了他吧。