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凉爽的秋风杂着冬季的温度迎面吹来,满街红红黄黄的叶子轻轻摇曳,享受着节日的喜庆,飘荡着叮叮咚咚的音乐声和各种美食味道的街道上人流攒动。
我坐在缓缓前行的马车上,默默地望着这幅欢乐的景象。不过一墙之隔,窗外的世界却与我所身处的地方有着完全不同的氛围。
我忍住莫名的羡慕之情、出神地望着窗外,一直沉默不语的父亲突然开了口:“怎么这副表情?哪里不舒服吗?”
“……没什么。只是,看起来挺好的。”我轻轻摇摇头回答道。
父亲的嘴唇翕动了几下,长叹道:“原来是这样啊。提亚,你想和父亲一起外出吗?”
这意外的问题,让我忽然怔住:“啊?可是现在……”
父亲看出了我的顾虑,安慰道:“这不是看你太郁闷了嘛。等正式活动结束之后,和父亲一起去街上看看吧。反正庆典会持续一周的时间,宫中若无要务,外出一天应该还是可以的。”
“真的吗?可是为了我这么做会不会太勉强了啊?您最近一直很忙的样子……”我还是有点犹豫。
父亲微笑着摇头:“这没关系,工作可以调整。对我来说,我的女儿更珍贵。”
“多谢父亲。”
见我抿嘴一笑,父亲的脸上亦是露出了淡淡的笑容。他轻轻地抚摸着我的头发,对我说:“还有啊,提亚。”
我仰起头:“是,父亲。”
“……不要忘记你的身后还有我,为父永远站在你这边。”父亲似乎犹豫了一下,然后温和的说道。
我愣住:“啊?怎么突然这么说……”
父亲轻轻摸着我的头顶:“不管别人怎么说,你都是我引以为傲的女儿,无论何时都要充满自信,不要像刚才那样垂头丧气。”
“啊……”
顿觉一股暖意在心底蔓延开来。尽管我已经在极力掩饰,却早已被父亲看穿。自从那日在雾中偶遇陛下之后,我就肉眼可见地郁郁寡欢了吗?
见我轻轻点了点头,满眼担忧的父亲这才隐约露出一丝笑容。沉闷的心情似乎轻松了不少,突然有种特别踏实的感觉。
“阁下、小姐,到了。”
“辛苦了。”
不多时,外面传来了家中骑士的声音。
因为庆典将始,今日要去往的所在是对于贵族而言极为重要的地方,所以除了两位近卫骑士之外,家中也有几位骑士同行——除此之外,剧场之中的安危依旧是由第一骑士团、第二骑士团、近卫骑士团共同负责的。
大概,是因为新增的两个骑士团还没有彻底进入正轨,或是因为陛下无形中削弱贵族派所属骑士团的价值。
单单将第四骑士团隔在外显得过于刻意,加上来到剧场观赏虽然是重要的一项节目但并不需要过多的骑士投入,也就有了充足的借口。在这之前,这样处理的事务也不在少数。
看得出来,陛下对于这两个骑士团并不是打算放任自流的。
“提亚,走吧。”父亲站在车外,向我伸出一只手。我握着父亲的手走下马车,朝剧场走去。
虽说这是一部大多说贵族都会前来观赏的戏剧,但与我预想中热闹的场景不同,剧场前十分冷清。也许是因为要按照礼宾序列的逆序入场,而我们几乎是最后才到场的缘故吧。
久违的剧场依旧奢华至极。以舞台为中心布置成半圆形的坐席全部由高级皮革制成,悬挂在各处的吊灯散发着美丽的光芒。
铺着红毯的台阶上传来拖动衣摆的沙沙声响,已经抵达的人们似乎正在交谈着什么,以黑色帘子隔开的各个包厢内,传出了窃窃私语声和阵阵笑声。其中还夹杂着各国使节团的陌生语言。
“帝国之日,皇帝陛下驾到——”
和父亲一起来到皇室专用包厢前时,恰巧传来了侍从宣布陛下抵达的的声音。不一会儿,蓝发青年便在近卫骑士的护卫下登场了。
“忠诚于兽王。参见帝国之日,皇帝陛下。”
“荣耀于帝国。各位请入座。”
青年冷冷地示意弯腰行礼的众人落座,而后走向包厢。我向父亲行过注目礼后跟在青年身后迈开了脚步。
用金线绣着皇家纹章的蓝色帘布内站着一个熟悉的女人。她微笑着向青年行礼,装模做样地回头看着我道:“您来了,莫尼克小姐。”
“您好,齐内公主。”我微微颔首。
纵然有先皇陛下生前的约定、贵族评议会上的表决以及政务会议上的集体奏请在前,皇上仍旧没有下命立我为后。于是在几天前的政务会议上,贵族派针对至今仍未立后一事正式提出了异议。
不论是将解除婚约的事实记录到正式文书上并重新甄选皇后,还是下达册我为后的皇命,面对贵族派的各种施压,他始终保持着沉默。
不过他倒是接受了贵族评议会——由齐内公爵担任议长——上提出的意见,即暂时推迟立后事宜,但约定将在今年内作出决定。
因此,与最初的计划不同,我和雅莹将以同等的身份陪同他出席今年的建国纪念庆典。
所以我此刻才会和雅莹一同出现在皇室专用包厢里。
“……”
雅莹跟我打完招呼就立刻和罗布利斯搭起话来。我瞥了她一眼,而后缓缓挪动脚步,小心翼翼地将衣摆收好后坐在了他的左侧——也就是曾经和先皇陛下一同欣赏演出时所坐的那个位子。
物是人非,我不由生出满心的落寞。
那时的日子,虽然心中对太子殿下充满了恐惧,但是待在先皇陛下的身边心中分外安宁……
幸福的日子,却过得那么快。
现在再度坐在了这里,我的心中却只剩下了苦涩与叹息。但这份感情仍要收敛,不能流露出来。
耳边听着与我无关的交谈声,心思却早已不知飘向了何方。
片刻后,大幕拉开,演员们陆续登上舞台。戏剧讲述了他从皇太子时期开始积累的赫赫功绩和继位后的故事,我正默默地观看着表演,耳边突然传来了一阵无比欢乐的笑声。
不知何时已经紧紧贴在他身上的的雅莹咯咯笑道:“所以后来怎么样了呢,陛下?不会就这么放过他们了吧?”
男子的声音不咸不淡的反问,似乎对此话题完全不感兴趣,却始终陪着她闲聊:“如果是公主的话会怎么做呢?”
雅莹理所当然地回答:“当然是把他们统统抓起来全部处决啦。竟敢挑战帝国的威严,怎么可以轻易的就放过呢。”
“……原来如此。”这似乎不是罗布利斯想要听到的答案,他草草应了一声便沉默下来。
『什么?』
听到这番毫无慈悲可言的话语,我不由得皱起了眉头。悄悄扭头望向身侧,只见他轻轻地点着头,似乎再没了兴致般,默默地凝视着正前方。而隔着他与我对视的黑色眸子则散发着得意洋洋的光芒。
我莫名感到一丝不快,没有理睬她炫耀似的笑容,便径直转过头将视线固定在了舞台上。
尽管我拼了命地想要将注意力集中到演员身上,可是无论我怎么努力都无法专心致志地观看演出。唯有不停向他搭话的雅莹的声音和偶尔回答几句的他的声音愈发清晰地传进了耳朵了。
不知情的青年,在雅莹有意的引导下附和着上一世在我身上发生的悲剧——我知道他只是漫不经心地敷衍,心中的疼痛却怎么也无法忽视。
黑发的少女就像一遍遍在向我说着“你看,你竟然又爱上了这个男人”似的,得不到我的反应,却愈发的得意洋洋。
如她所愿,我确实不能完全不在乎。
紧紧攥在手中的衣角似乎马上就要被撕裂一般拧成了一团。炽热的血液在我体内狂奔,仿佛要将整个身体都燃烧殆尽,愈渐急促的呼吸声正在一点点地溢出唇边。
『实在是不行了。』
我紧紧咬住止不住颤抖的唇,望向一旁,几乎就要起身发作。突然间,呻吟般的叹息声和充满喜悦的惊叹声从四面八方传了过来。
如同被浇了盆冷水般的感觉瞬间包围了全身——我刚才差点做了什么蠢事?
我赶忙将视线转向正前方,只见两位戴着银色和黑色假发的女演员登上了舞台。
『清醒一点,爱丽丝提亚。如果不想被当众抓住把柄的话,从现在开始就要格外的注意了。』
多少双眼睛都在等着看我失态啊。我又怎能一时冲动,正中了雅莹的下怀呢?
僵硬的表情迅速舒展开来,我重新将目光定格在演员身上。
原本在这出宫廷剧里,我被描写成神谕之女,是神亲自赐予他的高贵伴侣。但是从今年开始,在贵族派的抗议下,戏剧的内容发生了变更——雅莹也将做为神谕之女登场。
“主神眷顾独一无二的太阳,亲赐高贵的伴侣,神谕之女将得到主神的祝福。”
相同的台词、不同的内容。
突然登场的另一位“神旨的孩子”与太阳的苦恼。
不知怎地,我心里有些不是滋味,遂将头转向了一边,只见他望着舞台,十指交叉,脸上洋溢着十分满足的微笑。
这是他对某种事物感到不满时才会流露出的特有表情——和此前一同观看宫廷剧时,他听到先皇陛下亲口说出对我的赞誉时露出的微笑一模一样。
我不免有些好奇。
那时的他之所以会露出那副表情显然是因为不满意我作为他的伴侣出现在这种场合,同他一起听到众人对我们交口的称赞。
那现在呢?他又是因为什么而不开心呢?
是因为在贵族派的压迫之下,不得不让雅莹登场吗?还是因为无情背弃他的我依然作为皇后候选人现身而感到不满吗?
台上看似缠绵悱恻的爱情故事,看在我眼中却像极了一场闹剧——不,是充满了讽刺的戏剧。
不知为何,心底顿生一阵寒意,我不由倒吸了一口凉气。