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莲花池旁的泥土踩上去很是松软，我边走边听着马儿们喝水的声音，突然一只手温柔地拂上我的发丝，我不禁身体一缩，回头看向他：“陛、陛下？”
他解释道：“树叶粘上去了。”
“啊……谢陛下。”
看到他颀长的指间夹着的落叶，我的脸颊“噌”的一下红了起来。尴尬之情油然而生，我慌忙想要扭过头，可是怎么也动弹不得。
微风吹来清新的香气，我的心跳越来越快——分外不安。
罗布利斯望着我，蓝色的眸子里带着关怀：“你怎么了？”
“啊，没什么，陛下。啊…臣女去看看马匹。”
我不顾礼节在他应允之前就慌忙转身离开，逃也似的朝西尔维娅那边跑了过去。
“呼——”
我将脸深深埋入西尔维娅银色的鬃毛，狂跳的心脏这才稍微镇静了一些。
从西尔维娅身上挪开后，我查看起它的伤口。还好伤得不是很严重，马蹄处的伤口已经不再流血了。等到狩猎结束，让管家帮它好好上些药应该就好了吧。
“呼——”
幸好，它没有因为我而受什么严重的伤。
我安心地舒了口气，不觉间蓝发的青年已向我走近，道：“看来你很疼爱它啊。”
“……是，陛下，它叫西尔维娅。”我向他介绍我的马。
在骑士的礼节中，只有最得意的马匹才会向别人介绍。同时，也算是与对方关系亲近的一种表现——大概吧。
罗布利斯眼中有了一些笑意“真是个好听的名字啊，和你很是相配呢。”
“谢陛下。”
他抬头看了看天色，道：“休息得也差不多了，我们出发吧。你看起来有些累了，我们还要治疗你的宝贝坐骑呢。”
“是，陛下。”
我握住他伸出的手，肌肤接触的部分瞬间如火烧般炽热，血液快速地流淌着。
隐隐有些烦躁。
连我自己也觉察到这些天我有些反常。不受大脑控制的身体，还有时常混乱的大脑……
嘴唇快被我咬出了血。不停回想起过去的异常举动令我毛骨悚然。为什么会这样，究竟是什么原因所致？我不禁想到了毒，却又不知是否是我太敏感——不过，有大神官在，应该不会出问题才对。
“来，快上来。”他轻声催促。
“……是，陛下。”
我“哐哐”拍打着憋闷的胸口，握着他的手跨上了雪白的马。警戒着周围的近卫骑士们一齐上了马。
“嘶——！”
大声嘶叫着的马匹们一同蹬地而起飞奔起来。
翠绿的世界再次响起了轻快的旋律，所有人都朝着营地策马前进——这一日，很快就要结束了。
***
回京第二天。
我像往常一样入宫执勤。一走进第二骑士团的办公楼，一名褐色头发的年轻骑士就熟稔地上前与我打招呼：“您来啦，莫尼克卿。”
我颔首，向他问好：“您好，费登卿。谢谢您来参加我的成人礼，谢礼明日会送到府上去。”
费登卿笑道：“不必客气，这是我应该做的。再次祝贺您步入成年。”
“谢谢。”
费登卿露出好奇的表情：“不过那天是怎么回事啊？大家听说陛下与您一道回来，别提有多惊讶了。”
我顿时噎住，无言以对，只得选择沉默。
那天和我预想的一样，引起了不小的骚动，却也在情理之中。毕竟狩猎大会的主人公与陛下同乘一匹马而归，而身为主人公的我还是他的前任未婚妻。
在众人错愕的眼神中，罗布利斯面不改色地翻身下马，并将我扶了下来。授奖结束后，他还以突然到访搅扰了大家的兴致为由，赏赐了我一张银狐皮——托他的福，那晚我不得不硬着头皮接受派系所有贵族的目光洗礼，这几日更是被淹没在了不断涌入的信札之中，忙得不可开交。
“啊，这个问题太过私人了呢。多有冒犯，非常抱歉。”见到我沉默不语，费登卿歉然道。
我摇摇头，换了一个话题：“没关系。不过我们现在是不是该过去了？出勤时间快到了。”
费登卿看了一眼墙上挂着的时钟，道：“是呢，动作得快点了。”
我翻开日志，确定了出勤的地点后转身前往，费登卿检查了一番自己的着装，亦加快了脚步。
路上无言也显得尴尬，费登卿问道：“不过话说回来，您看见公告了吗？”
“啊？什么公告？”我疑惑地回问。这几日接踵而至的各种麻烦让我不胜其烦，也无暇抽身去留意一些刚刚才发生的事情。
费登卿声音平静地向我说明：“之前传得沸沸扬扬的创建第3、第4骑士团一事终于落实了，现在正要大举选拔正式骑士呢。”
“真的吗？”
虽然创建新的骑士团并不值得意外，但是终于落实下来也是一件大事。而且，没有人会不在意正式骑士的选拔。正式骑士的名额因此而增加，对我而言无疑也是一次机会。
心中正想着，又听到费登卿说道：“是的。已经公布了担任团长职位的家族。”
这个的话，应该不会有什么意外了。我问道：“新成立了两个骑士团的话，想必应该是艾奈西尔侯爵家和米尔瓦侯爵家吧？”
“没错。”
我陷入沉思：“嗯……看来陛下这是有意退让啊。”
费登卿神色自然地点点头，推测道：“我亦是同样的想法。想必陛下是以增设骑士团为筹码做了笔交易，换取两大家族的鼎力相助。在这种重要的关头，想来刚刚担任起骑士团重任的两个家族也要不遗余力的好好表现吧。”
我望着费登卿，不由暗自感叹。起初还以为他不过是个普通骑士，但路遥知马力，如今看来他确是一个不可多得的人才，政治嗅觉异常敏锐。
要不笼络试试？
此等稀世之才就算无法招揽为家臣，能够与其积累下情谊也是极好的。
我心里的小算盘打得正响，褐发骑士却浑然不知，继续用淡然的声音说道：“现在还未确定招收人数，不过选拔标准已经出来了。考核内容共有四项。”
“分别都是什么呢？”
费登卿细致说明：“剑术、马上枪术、战术与战略，以及行政能力。每项一百分，满分四百分。据说只要有一项未达到四十分就会直接被淘汰出局，四项分数符合标准后，计算总成绩并进行排名。从第一名开始录取，直到名额被全部录满为止。”
我点点头：“原来如此，谢谢您的详细说明。”
四十分，并不是一个非常严苛的分数。因为帝国所要的并非四项全能的人才，而是接纳所有在某一方面格外擅长的人才——当然，同时也不能在弱项上过于弱。
不过，相较于原本仅有两个骑士团的考核标准，这一次的难度着实低了很多。如果没有这个机会，恐怕我成为正式骑士的日子还遥遥无期吧……
我暗暗思忖着，近日疲惫的心却激起了一点波澜。
转过拐角，远远就看见了正在站岗的骑士们，我疾步上前，与他们交接了工作日志。
弗雷亚卿与其他几名骑士向我道过贺便离开了，先行到达这里的里安卿与斯皮尔卿简单地致以默礼。我与费登卿颔首回礼之后，站到了他们身侧。
有别于一脸漠然的里安卿，斯皮尔卿则是一副兴致盎然的样子，对我问道：“莫尼克卿也看到选拔正式骑士的公告了吗？”
我回答说：“没亲眼看到，不过费登卿已经把详情告诉我了。”
斯皮尔卿一脸期待又有种不自信的踌躇：“您会报名吧？卿还拿到了加分，定能轻而易举地通过考核，我嘛……行政和剑术一塌糊涂……呼——真叫人担心啊。”
我向斯皮尔卿递上鼓励的话语：“会有好结果的。加油啊，斯皮尔卿。”
费登卿也笑吟吟的祝福：“二位卿一定会拿到优异的成绩的。”
他和我们不一样，他是因为错失良机所以没能早日拿到骑士爵位。但是他的实力是众人公认的，借此机会晋升为近卫骑士是毋庸置疑的。
“借您吉言。”
“与卿共勉。”我一面回应着费登卿的祝福，一面在心里整理着思绪。
『嗯，行政和战术是我擅长的领域，马上枪术也马马虎虎还算可以，至于剑术嘛……』
距离考核大概还有一个月的时间，看来从今天起就要展开特训了。
我正在心里制定着各种计划，一直在旁默默聆听的里安卿开了口：“那您应该也听说米尔瓦侯爵家的事了吧。”
“啊，是的。”
我们四人当中，里安卿是唯一的一位正式骑士，所以他对于考核的内容并不是十分感兴趣。很显然，他更在意于这场权利的更迭——即使战争未起，众人也能闻得出空气中弥漫的硝烟味道。
里安卿微微皱眉，并不掩饰自己不认同的态度：“您不觉得有些奇怪吗？据我所知米尔瓦少爷甚至连骑士爵位都没有，果真能胜任团长一职吗？”
脑海中回想起了那个笑吟吟的，看似毫无心机更无争权野心的青年——他，可绝对不会像表面上那么简单。或者说，正因没有人能看得出来他本来的面目，所以他才更加可怕。
没有人愿意与未知为敌。
不止是我，连艾奈西尔侯爵也表现出了极大的忌惮之意。纵然最近有意不去关注罗斯公爵，但他大概也能看得出他打量米尔瓦少爷时的目光也隐隐有审视之意。
而父亲，他只是对于权力的事情迟钝罢了。
我不由叹了口气：“这可不好说。即便他没有骑士爵位，好歹也是负责守卫边境的米尔瓦家的继承人，实力自然是不容小觑。”
众人显然对他的实力不甚认同，但也没有否认我的说法。
我想了想，奇怪道：“嗯，不过这和米尔瓦少爷也没什么关系吧？团长这个职位一般是由家主担任啊……”
“啊，听说米尔瓦侯爵不久前坠马受伤，病情危重。如果传闻不假，恐怕过不了多久他就会把爵位传给少爷了吧。”费登卿随口说道。
米尔瓦侯爵病危？！