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第七百零八章这个爵位他受不起！
林远的手指，紧紧攥着那卷画轴。
画上少年的眉眼，温和，青涩，像是一场遥远的旧梦。
他几乎快要忘记，自己曾经是那副模样。
福伯。
玉儿。
这两个名字在心头滚过，带着滚烫的温度，几乎要将他这一年多来凝结的冰冷外壳融化。
他们还活着。
他们正在找他。
这个认知，比任何封赏，任何胜利，都更能让他感到一种源自灵魂深处的喜悦与安宁。
他看着眼前这个满脸风霜，眼神却无比真诚的军士。
“肖刚。”
“小人在！”肖刚挺直了胸膛，激动得脸庞涨红。
林远松开紧握的画轴，从怀中取出一块温润的白玉佩，上面刻着一个古朴的“林”字。
他将玉佩和一袋沉甸甸的金子，一并塞到肖刚手中。
“你即刻启程，返回会州。”
“找到他们，将这块玉佩交给他们。”
林远的声音，不再是发号施令的冰冷，而是带着一种罕见的温和。
“告诉他们，我很好。”
“告诉他们，什么都不用怕，安心在会州住下，等我。”
“我很快，就会去接他们。”
肖刚感受着手中金锭的份量和玉佩的温度，只觉得一颗心都在燃烧。
这是何等的信任！
他没有问多余的话，只是将东西小心翼翼地贴身收好，然后重重叩首。
“伯爷放心！”
“肖刚就算拼了这条命，也一定将您的家人，护得万无一失！”
“去吧。”林远挥了挥手，“去亲卫营，挑一匹最好的马。”
“是！”
肖刚起身，大步流星地向外走去，每一步都充满了力量。
李牧看着他的背影，眼中满是羡慕。
他知道，这个名不见经传的小旗，从今天起，一步登天了。
就在肖刚的身影即将消失在门口时，大地，忽然传来一阵轻微的震动。
“嗯？”
李牧耳朵一动，脸色瞬间凝重起来。
“有骑兵！大队的骑兵！”
一名负责警戒的亲卫冲了进来，神色紧张。
“将军！营外发现大股骑兵，正朝我军大营而来！旗号……是……是应天的！”
应天？
大厅内的气氛，瞬间紧绷。
林远刚刚放下的心，又重新悬了起来。
他快步走出大厅，站到高处。
只见远方的地平线上，烟尘滚滚。
一面巨大的，绣着狰狞黑龙的旗帜，在风中猎猎作响。
那是大明禁卫军的旗号！
为首的，是两道身影。
一人身披重甲，气势雄浑，正是辽东主帅，大将军徐胜。
另一人，则穿着一身鲜红的蟒袍，身形富态，被一众禁卫簇拥在中央，显得尊贵无比。
“是徐大将军！”李牧低呼一声。
林远的目光，却落在了那个红袍太监的身上。
太子诏书。
他心中瞬间闪过这四个字。
“全军戒备，但不得妄动。”
林远的声音，让骚动的营地迅速安静下来。
“李牧，随我前去迎接。”
“是！”
片刻之后，那支由三百名应天禁卫军组成的队伍，停在了林远大营之前。
每一名禁卫，都身穿擦得锃亮的锁子甲，手持寒光闪闪的仪刀，脸上毫无表情，眼神如鹰隼般锐利。
他们只是静静地立马在那里，一股无形的，来自帝国中枢的威压，便笼罩了整个营地。
与这些禁卫相比，林远麾下那些久经沙场，满身煞气的悍卒，倒像是一群乡下的野小子。
徐胜翻身下马，对着林远点了点头，眼神复杂。
那名红袍太监，则在一众小太监的搀扶下，慢条斯理地走下马车。
他四十多岁年纪，面皮白净，下巴上没有一丝胡须，一双细长的眼睛，扫过尘土飞扬的营地，眉宇间闪过一丝不易察觉的嫌恶。
他手捧一个明黄色的锦盒，走上前来，用一种尖细而又高傲的嗓音开口。
“咱家，乃是东宫太子驾下，司礼监掌事太监，罗义。”
“哪位是冠军伯林远？”
林远上前一步，拱手道：“林远在此，见过罗公公。”
罗义那双细长的眼睛，在林远身上下打量了一番。
他看到了林远身上那件还沾着血迹和尘土的玄甲，看到了他那张过分年轻的脸。
“哦？你就是林远？”罗义的声调拖得老长。
“见了天使，为何不跪？见了徐大将军，又为何不拜？”
“莫非这辽东的规矩，与我大明不同吗？”
他的声音不大，却清晰地传入周围每一个人的耳中。
空气，瞬间凝固。
林远身后的李牧等人，个个怒目而视，手已经按在了刀柄上。
林远面色不变，心中却是一片冰冷。
下马威。
这是最赤裸的下马威。
他还没开口，一旁的徐胜已经重重地哼了一声。
“罗公公，林远乃陛下亲封的冠军伯，爵同开国。军中将领，见官大三级。”
“更何况，此地是前线，军务紧急，不讲究那些虚文缛节。”
徐胜的声音，如同洪钟，带着不容置疑的威严。
“陛下和太子殿下，还等着咱家回话呢。还是先宣诏吧。”
罗义脸上的笑容一僵，眼底闪过一丝阴霾。
他看了一眼徐胜那张冷硬的脸，又看了一眼林远身后那些杀气腾腾的悍卒，终究没敢再发作。
他清了清嗓子，换上了一副公事公办的嘴脸。
“也罢，咱家也是奉命行事。既然徐大将军如此说，那便一切从简。”
他打开手中的锦盒，取出一卷明黄色的圣旨，高高举起。
“冠军伯林远，接旨！”
林远单膝跪地。
他身后，数千将士，黑压压跪倒一片，甲叶碰撞之声，如同一阵席卷而来的浪涛。
罗义对这个场面显然十分满意，他清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调，开始宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“冠军伯林远，献‘止血散’配方，利国利民，泽被苍生，功在社稷，朕心甚慰……”
圣旨的内容很长，前面都是一些冠冕堂皇的褒奖之词。
林远安静地听着，心中却在飞速盘算。
他献上的，明明是土豆和红薯，怎么变成了止血散？
是了。
土豆红薯，功劳太大，足以封王。
而太子，显然不想让他这把刀，锋利到连皇帝都忌惮的地步。
用一个“止血散”的功劳来封赏，既能将他与太子一脉绑定，又不会显得过分扎眼。
好手段。
就在林远思索之际，罗义的声调，陡然拔高。
“……故念其功，特晋林远为开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，柱国，爵……”
罗义故意顿了一下，目光扫过全场。
所有人都屏住了呼吸。
“……伯！”
“世袭罔替！”
轰！
人群中，发出一阵压抑不住的惊呼。
伯爵！
还是世袭罔替的伯爵！
大明开国至今，能得此殊荣的，屈指可数！
李牧跪在林远身后，激动得浑身发抖，他死死咬着自己的嘴唇，才没有让自己叫出声来。
然而，这还不是结束。
罗义的脸上，露出一丝诡异的笑容，他看着林远，一字一顿地念出了最后的封赏。
“又念其于辽东之战，勇冠三军，阵斩双酋，功勋旷古烁今，无人可及。”
“特赐封号——”
“冠军！”
“钦此！”
……
……
死寂。
如同坟墓般的死寂。
当“冠军”这两个字，从罗义的口中吐出时，整个世界，仿佛都被按下了暂停键。
风停了。
云住了。
数千名铁血悍卒，数千颗跳动的心脏，在这一刻，齐齐停摆。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛听到了什么神鬼之言，脸上写满了极致的，无法用语言形容的震惊与茫然。
冠军？
是那个冠军吗？
是那个封狼居胥，勒石燕然，华夏武将心中至高无上的图腾吗？
这……怎么可能？
李牧的身体，僵在了那里，他脸上的狂喜，凝固成了一个滑稽的表情，眼中只剩下无尽的空白。
就连林远自己，在听到这两个字时，心脏都漏跳了一拍。
他预想过无数种可能，却唯独没有想过这一种。
冠军。
这两个字的份量，太重，太重了。
重到足以压垮任何一个时代的天骄。
“林远，接旨啊。”
罗义那尖细的声音，将所有人从震惊中拉了回来。
他将那份沉甸甸的圣旨，递到林远面前，脸上带着职业化的笑容。
林远深吸一口气，缓缓伸出双手。
“臣，林远，谢主隆恩。”
他的声音，依旧平静。
但只有他自己知道，当他的手指，触碰到那份圣旨时，他的心，究竟掀起了何等滔天的巨浪。
就在他接过圣旨的那一刻。
那压抑到极致的寂静，终于被打破。
不知道是谁，第一个从那无尽的震惊中回过神来，用尽全身的力气，嘶声呐喊。
“冠军伯！”
这一声，像是一颗投入油锅的火星，瞬间引爆了全场。
“冠军伯！！”
“冠军伯！冠军伯！冠军伯！！”
山呼海啸般的呐喊，如同决堤的洪水，席卷了整个原野。
数千名将士，疯了一般地嘶吼着，呐喊着。
他们跳着，叫着，用手中的兵器，疯狂地敲击着自己的铠甲，发出震耳欲聋的轰鸣。
他们的脸上，带着一种近|乎癫狂的狂热与骄傲。
那是他们的主帅！
那是他们的神！
李牧再也忍不住，这个在死人堆里打滚的汉子，此刻竟像个孩子一样，跪在地上，嚎啕大哭。
他一边哭，一边用拳头，狠狠地捶打着地面。
“赌对了……老子赌对了！”
“哈哈哈哈！老子这辈子，赌对了！”
罗义和他身后的应天禁卫，被眼前这狂热的一幕，骇得脸色发白，不自觉地后退了半步。
他们见过精锐的部队，却从未见过如此疯狂的军队。
他们看向那个持着圣旨，在万众欢呼中，依旧身形挺拔如枪的年轻人，眼中第一次，流露出了一丝发自内心的敬畏。
徐胜看着这一幕，眼神复杂。
他走到林远身边，用只有两个人能听到的声音，低沉地说道。
“小子，高兴坏了吧？”
林远没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“别高兴得太早。”
徐胜的声音，像一块冰，瞬间让林远狂热的头脑，冷静了下来。
“冠军这两个字，是荣耀，也是一道催命符。”
“自孝武皇帝之后，近一千五百年，无人敢用，也无人配用。现在，它压在了一个不到二十岁的娃娃身上。”
“从今天起，你就是天下所有武将头顶上的一座山，也是他们所有人的眼中钉，肉中刺。”
“你以后走的每一步，都会有人拿你去跟那位骠骑将军比。你做得好，是应该的。你行差踏错一步，就是万劫不复，就是德不配位，就是对这个封号的羞辱！”
徐胜的每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在林远的心上。
“这顶帽子，太重了。”
“戴上它，你就要比以前，更小心一百倍，一千倍。”
“因为想让你死的人，会比以前，多一万倍。”
……
震天的欢呼声，顺着风，传出了十几里。
也传到了陈亨那死气沉沉的大营。
营帐内，几名淮西将领正围坐在一起，喝着闷酒，气氛压抑得如同坟墓。
常茂一脚踹翻了面前的酒案，红着眼睛嘶吼。
“他娘的！凭什么！凭什么我们在这里喝西北风，那个姓林的，却能在那边开庆功宴！”
“就是！听说徐大将军都亲自去了！还带了应天的禁卫军！”
“肯定是去封赏了！妈的，真是不公！”
就在这时，一名斥候连滚带爬地冲了进来，脸上带着见了鬼一样的表情。
“大帅！各位将军！”
“不好了！不好了！”
常茂正在气头上，一把揪住他的衣领。
“嚎什么丧！是不是那个姓林的，又升官了？”
那斥候吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道：“升……升了……”
“升了什么？指挥使？都指挥使？”常茂冷笑。
斥候快要哭出来了。
“是……是伯爵！世袭罔替的伯爵！”
“什么？！”
满帐的将领，全都霍然起身，脸上写满了难以置信。
常茂的手一松，斥候瘫倒在地。
“伯爵……世袭罔替……”他喃喃自语，脸色变得铁青。
坐在主位上，一直沉默不语的陈亨，握着酒杯的手，猛地一紧。
那斥候喘了口气，用尽最后一丝力气，哭喊道：“还……还有一个封号！”
“陛下……陛下赐封他为……”
“冠军伯！”
“哐当！”
陈亨手中的酒杯，脱手而落，在地上摔得粉碎。
整个大帐，陷入了死一般的寂静。
所有的将领，都像被施了定身法，呆立当场。
他们的脸上，表情变幻，从震惊，到错愕，到荒谬，最后，全都化为了滔天的愤怒与屈辱！
冠军！
冠军伯！
这三个字，像三记最响亮的耳光，狠狠抽在每一个淮西将领的脸上。
“噗！”
一名年老的将领，气急攻心，竟一口鲜血喷了出来，直挺挺地向后倒去。
“荒唐！简直是荒唐！”
常茂猛地拔出腰间的佩刀，一刀将面前的桌案，劈成了两半！
他双目赤红，状若疯虎！
“冠军？！他林远凭什么？！一个趁火打劫，窃取军功的黄口小儿，他凭什么敢用这个封号！”
“这是在羞辱我们！这是在羞辱我们整个淮西武人集团！”
“陛下这是在告诉我们，我们数万淮西袍泽的性命，都比不上他林远一个人的功劳！”
他的话，点燃了帐内所有人心中的炸药桶。
“没错！常将军说得对！我们不服！”
“他林远不配！他不配用这个封号！”
“我等征战沙场数十年，换来的是什么？是猜忌，是打压！他一个竖子，凭什么一步登天！”
群情激奋，声浪几乎要将帐篷掀翻。
所有人的目光，都投向了主位上的陈亨。
陈亨缓缓站起身。
他的脸上，没有了愤怒，也没有了嫉妒。
只剩下一种，冰冷到极点的平静。
他想起了自己兵败后，对林远的那一丝敬畏。
现在想来，真是可笑。
原来，从头到尾，他都只是皇帝手中的一把刀。
一把用来羞辱他，羞辱整个淮西的刀！
“常茂。”
他开口了，声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
“说得对。”
“这个爵位，这个封号……”
他一字一顿，眼中闪烁着玉石俱焚的疯狂。
“他，受不起！”
“传我将令，召集所有指挥使以上的将领！”
“笔墨伺候！”
“我等，联名上奏！”
“我倒要看看，陛下是要一个竖子，还是要他麾下，这数十万淮西将士的人心！”