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肖叶再一次被召到了菅直仁府上，这次是为了送刘权回京，知府衙门和水师衙门发往京城的请功奏折已经快马加鞭被送走了，刘权玩的开心赚的也满意，吃饱喝足后也骑上了归程的驿马。
“肖千总，广州的事算是办完了，前几天英吉利的东印度公司来人说他们手下有一个三艘商船组成的船队被海盗截了，估计又是台湾郑氏的那帮残兵，东印度公司正在率人到海上抓人，闹得十三行的旗下的小商人们人心惶惶。
其中有几家跟老夫有点关系，他们请求老夫派人把他们的船队送到马六甲，这事你去办吧，和大人和阿桂扯皮需要不少时间，回来估计你的升职的圣旨也正好到了。”菅直仁说道。
这是菅直仁第一次给肖叶任务，但这个任务很难也很危险，肖叶说道：“大人，各色海盗旗有战船上千艘人口上万，而且海上的商人也都不好相与，卑职惟恐办事不利，请求大人给卑职再添两艘战船。”
“你手下的两条沙船确实小了点，但咱们广东水师没有大船，小船也都很少添置新的了，你要不自己想想办法？你护送的商船也可以跟他们抽点油水。”菅直仁说道。
“那卑职去借钱为手下换条战船吧，卑职去问问有没有洋人要卖船的，他们那船不仅炮多跑的还快。”肖叶说道。
“准了，你要是怕老夫抢你的战船索性把战船当商船买在自己名下就好了，还跟老夫耍这种心眼干什么？”菅直仁面无表情的对肖叶说道。
“咱们水师在您的带领下必定壮大，卑职是怕未来其他的上官会时不时的抽调我的战船出去私用，既然您给出了方法卑职就按您说的办，请大人恕罪！”肖叶说道。
“行了，去忙吧，商船行程刚刚规划好，距离出发应该还有一段时间，出发之前我会让他们派人去家里通知你，希望到时候你的船能买的回来。”菅直仁直接下了逐客令。
肖叶乐呵呵的走了，广州知府端着茶杯似乎无意的说道：
“人们都说广州团练使的民团其实是蓄养的家奴，而且他手下的水军较之其他绿营的兵卒来说也过于精锐了些。”
“天塌下来有和大人顶着你就别操心了，绿营兵和八旗兵不堪大用，海上也只有我水师健儿敢效死杀敌，可如今我们钱少船小好多官兵出了珠江口吓得腿都打颤，现在好不容易出来个愿意折腾的，让他自己折腾去吧，最起码有海盗来袭的时候我也能找到个给我打先锋或者通风报信的。”菅直仁说道。
“好，他只要想折腾，咱广州有的是机会，听说甘陕总督府又在下令拿白莲妖人了，只希望咱们广州不要闹那些烂七八糟的事才好，老夫还想借着和大人和你的光再往上挪一挪呢，哈哈哈！”知府笑着说道。
肖叶回来后又忙着往东印度公司的广州办事处里跑，办事处里的商人告诉肖叶道：
“三桅的武装商船和军舰我们都有，五百两一艘到一千两一艘的也有，商船有现货但在东印度公司本部，要是开到广州交易就需要你另付六百两的运费，战舰没有现货，只能下订单定做，船上的大炮有现货但需要另付钱，每门炮看口径你要付出50-200两不等，火枪需要5两一支。”
肖叶正准备去马六甲，既然印度的东西便宜他也不介意再多跑几天，既然已经去了东印度公司的大本营而且肖叶本来就有做十三行生意的打算，他这次正好把这事一起办了。
“善老兄，我让你带刘总管多去十三行的商铺、货栈、四大家族的花园别墅溜达，你这段时间办好了吗？”肖叶问善睿道。
“瞧好吧，刘权眼睛都看红了，这次他回去肯定会跟和大人说的，到时候和大人要想把手伸过来咱们正好能搭上他那条线，当然，前提是你把你之前承诺的架子搭起来，不然以咱们这无名小卒的身段他们还真未必在乎咱们。”善睿说道。
肖叶笑道：“我这边你不用担心，我全已经问好了，想做十三行的生意第一步就写在十三行的第十三条行规里：头等行，即占一全股者，凡五；二等者五；三等者六；凡新入公行者，应纳一千两作为公共开支经费，并列入三等行内。
也就是说咱们只要交一千两就有在十三行做生意的资格了，接着我就再去印度买两条快船咱们公司就有了四条运输船，现在十三行的商人本质上都是牙商，他们只在广州和洋人之间来回倒卖货物，并且为洋人作保也为朝廷收税、传达政令、公文、管理外国商船人员，但咱们不同，我不仅要做牙商我还要做坐商，我还要搞研发、开工厂、做航运，我要把这条线串起来做成大清第一大海贸公司。”
听完肖叶的豪言壮语，跟在肖叶后面的肖禾愁眉苦脸的说道：
“二弟，这些我都做不来啊，我还是回五味斋当厨子吧！”
“大哥，把心放在肚子里，这些其实我也不懂这些，不懂咱就慢慢学嘛，以后公司发展起来后，真正的第一线贸易我肯定会找一些这方面的行家，而咱们就负责在背后给他们提供支持，把控方向，走吧，咱们先去把我的东西拿了，现在说别的还是早了点。”肖叶说完带队走进了广东海关衙门。
交了钱办了三等行的资格文书出来，肖叶欣赏了片刻文书上的“四海行”三个大字，接着又好整以暇的带着人开始逛起了十三行的贸易大街，走了小半天肖叶心里感叹道：
广州十三行不愧是当今天下最繁华的通商口岸，四通八达的街巷到处都是各国风格的精美建筑，街上人头涌动，到处都是外国人和中国商人，可惜后来全都毁于一旦了，不然这广州城天生就是一处巨大的历史遗迹。
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”
突然有一连十几响的炮声传来，紧接着更多的炮响又传了过来，肖叶皱眉朝炮声传来的方向看去发现不像是有人打过来的样子啊？
“二哥，前面有热闹可以看，咱们也过去看看吧。”肖树看到好多人都往港口的方向跑于是说道。
肖叶几人过去才看到原来是有一艘外国商船要进港，而从大炮放完后的烟雾来看刚才的炮就是他们放的，肖叶最感兴趣的却是这艘船的旗帜和船名，这艘船叫“theeressofchina（中国皇后号）”，而旗帜却是美国国旗，最重要的是他们这面国旗上只有十三颗星星。
这时突然从不同方向跑来几帮官兵和几个十三行的商人，领头的官兵还没到就开始大声怒喊询问道：
“谁在放炮？刚才谁在放炮？好大的胆子，难道要攻打我广州城不成？”
看到有人给指点后官差和两艘水师战船都往商船上靠了过去，肖叶越众而出双脚连踩码头附近七八条船然后纵身一越跃就跳上了“中国皇后号”的甲板。
“好！”善睿肖禾等人带头为肖叶这一跳叫好，在场外国人则看的目瞪口呆。
水师战船里的水军放了木板过来带头的把总看到当先一步上船的是肖叶，要知道肖叶可是他们水师发明过滤制雪盐的名人，连忙过来抱拳道：
“我当哪个武功这么厉害，原来是肖千总，肖千总回广州公干？”
“参将大人叫我回来吩咐点事，恰好听到炮响就过来看看，你们忙你们的，我站在后边长长见识不会打扰你们。”肖叶回礼道。
这会海关衙门的人和十三行的人也上船了，这时候的中国人还没跟这些西洋人打过仗，所以他们也并没有清末以后某些国人那样畏洋人如虎，海关衙门为首的中年人看到有水师战船为自己撑腰，挺着肚子指着对面为首的洋人厉声喝道：
“谁让你放炮的？说，为什么在我城外放炮？”
看到对面的洋人人一脸迷惑没有反应，中年人后面洋行方面的另一人说道：
“大人，他们好像听不懂您说什么，他们并没有带通译来。”
“啊？那他们是哪国的？你们的通译带来了吗？”海关衙门的人问道。
“他们这旗花花绿绿既不是英吉利人，也不是法兰西人，也不是佛郎机人，完全没见过啊，我们也不知道他们说什么话。”洋行的负责人无奈的道。
“你们来自美洲吧，你们会说什么语言？英语？法语？德语？俄语？西班牙语？还是其他什么需要？”
肖叶开口连用五种语言问洋人船长道，美国人现在应该还是些罪犯和移民，肖叶也不知道他们普没普及英语，所以也有点拿不准。
“我们说英语，您好先生，我叫格林是中国皇后号的船长，这位是山茂召，他是我们这艘船所在公司的商务代理人，我们是来自美洲的unitedstatesofarica，我们国家刚刚独立，这是我们的国旗第一次在贵国的港口升起，我们感到非常荣幸。”自称格林的船长说道。
“为什么放炮？”肖叶问道。
“十三声炮响代表我们国家的十三个州，我们要用炮声来表达自己对中国的敬意和我们此行的喜悦，其他的炮声是各国的欢迎和回礼。”格林回答道。
肖叶点了点头回头对海关和十三行的人说道：“他们来自一个新成立的国家，你们可以叫他们阿美瑞肯，如果觉得不好记也可以叫他们花旗国，他们国家有十三个省所以放了十三响炮作为对朝廷的敬意，后面的炮声是各国的回礼，这是海上的基本礼仪，他们说的也是英吉利语，接下来你们自己谈吧，我先走了。”
“不知这位阁下是？”十三行的管事抱拳问肖叶道。
“这位是我们水师的肖千总。”水师把总立刻介绍道。
“我们是怡和行的人，刚才多谢肖千总了。”十三行的管事说道。
“久仰总行大名，您们自便，在下还有事就先告辞了。”肖叶得知来人是十三行总行伍家的人就更不愿意继续参合了。