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大约过了一炷香的工夫，一条荷兰小船从他们船队中间放了下来，朝港口方向划了过来。
小船在码头边停下，船头站着一个穿深蓝外套的中年人，帽子压得很低，腰间的佩剑没有摘。
章德已经带了一队兵卒站在码头上等着了。
那中年人上了岸，摘下帽子，露出一张瘦削的脸，下巴刮得干干净净。
看着章德，那人先开了口，说的是拉丁语，旁边跟着的通译翻成了汉话：“我是尼德兰联省共和国东印度公司商务代表范·德·海登，我要见你们这里做主的人。”
章德上下打量了他一眼：“我就是做主的人，你有话就在这儿说。”
范·德·海登沉默了一瞬，然后从怀里掏出一份用蜡封好的文书递过来：“这是联省议会去年签发的授权书。”
“我们公司在这片海岸经营了将近三十年，在马德拉斯和纳加帕特南都有商站。”
“你们的船和兵来了之后，我们往南的商路一直不太平。”
章德接过文书没打开看，直接递给了后面站着的曹锡彤。
曹锡彤接过来拆开看了一眼，确实是荷兰东印度公司的授权文件，日期也是今年的。
他把文件还给范·德·海登，开口道：“范德海登先生，您说商路不太平，具体指什么？”
范·德·海登把文件收好：“我们的商船在科罗曼德尔海岸南段，受到了几次盘查，有人说那是莫卧儿人的水师，但我们看到的是挂大明旗的船。”
“我来古德洛尔，是想当面问问，大明在这片海域的管辖范围到底划到哪里。”
曹锡彤没有立刻回答。
他看了章德一眼，章德也看着他，两人交换了一个眼神。
曹锡彤先开了口：“范德海登先生，大明的船只在古德洛尔，和贡土尔两处港口近海巡逻，目的是保护在这两个港口停靠的，大明商船和本地商船。”
“如果荷兰商船在别处海域遇到了盘查，那是莫卧儿人的事，跟大明没有关系。”
范·德·海登看着他的眼睛：“您说的是真的？”
曹锡彤点了点头：“我可以当着您的面把这句话再说一遍，大明的船，没有在古德洛尔和贡土尔以外的地方，盘查过任何商船。”
“如果您的船队在其他地方被拦了，那拦您的不是我们的人。”
范·德·海登沉默了一会儿，收回了目光：“那我回去之后再查一查。”
他说完转身往小船方向走了两步，又停住了，没有回头：“还有一件事。”
“我听说贵国的船队要往北走，走到戈尔康达那边去。”
“这件事我劝你们再想一想，那边不是你们该去的地方。”
章德在他身后接了一句：“先生，去不去哪儿，是大明自己的事。”
范·德·海登没有再说话，上了小船，划回了自己的船队。
那三条荷兰船没有再停留，当天中午就收了锚，扯起帆，缓缓向东北方向驶去。
曹锡彤站在码头上，看着那些船影越来越小，消失在雾气的边缘，才转身往回走。
他对章德说了一句：“他说不是咱们拦的船，可咱们确实没拦过，他这是有人在中间挑事。”
章德把刀插回鞘里：“天竺人？”
曹锡彤点了点头，没再开口。
……
第二天一早，涂蜚本人上了岸。
两条铁甲舰在古德洛尔港停了一晚之后，第二天天刚亮，一条快船从铁甲舰那边划了过来，涂蜚踩着踏板上了码头，身后跟着两个亲兵。
章德正在城门口巡查，看见涂蜚来了连忙迎上去：“提督大人怎么亲自来了？”
涂蜚摆了摆手：“荷兰人的事不简单，我得当面跟你们说清楚。”
两人一前一后往官署走，曹锡彤已经得了消息在里面等着了，桌上摆了一壶刚泡好的茶。
涂蜚坐下来先灌了一大口茶，然后开口：“荷兰人来了又走了，这事不会就这么完。”
“他们嘴上说商路不平，实际上是想试探咱们在这片海上的底线。”
“我让人查过了，范·德·海登说的那条被盘查的商船，是上个月的事，地点在纳加帕特南以北大约三十里的海面上。”
“那一片莫卧儿人确实有几条巡逻船，但挂的不是他们的旗，是打了荷兰人自己的旗号干的。”
章德愣了一下：“他们自己的人拦自己的人？”
涂蜚把茶碗放下：“荷兰东印度公司这几年也不是铁板一块，有人想跟咱们做买卖，有人想跟莫卧儿人合伙把咱们挤出去。”
“范·德·海登是前一种人，他这次来，实际上是想弄清楚咱们会不会跟他在天竺抢地盘。”
“只要咱们的态度明确了，他回去就能说话。”
曹锡彤在旁边听着，开口问道：“提督，那咱们的态度是什么？”
涂蜚靠在椅背上想了想：“我昨天晚上在船上想了一夜，觉得天竺这边的局面，不能光等着莫卧儿人动了咱们再应。”
“莫卧儿那五千人停在边界上迟迟不动，是在等什么？”
“等咱们出错，等戈尔康达倒戈，等荷兰人在海上给咱们添堵，咱们不能让他们等下去。”
他坐直了身子，手指在桌面上点了点：“我跟你们两个说个事。”
“齐王的第二批援兵已经到了满剌加，再过半个月就能到科罗曼德尔海岸。”
“加上现有的兵力，咱们能把古德洛尔和贡土尔两处的驻军都补满，还有余力做一件别的事。”
章德追问道：“什么事？”
涂蜚看了他一眼：“派人进戈尔康达。”
曹锡彤的眉头动了一下：“提督，戈尔康达苏丹说过，大明的兵士不能踏上戈尔康达的土地。”
涂蜚道：“我说的是派人，不是派兵。”
“一个人，或者两个人，扮成商贾的随从，跟着赵德钧的商队走一趟戈尔康达。”
“不穿甲，不带刀，就是去走一趟，见了苏丹把话递到就行。”
曹锡彤沉默了一会儿：“提督想递什么话？”