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三艘荷兰船在古德洛尔港外停了一夜，第二天一早还是没有动静。
码头上的人从最初的紧张，变成了一种说不清的疲惫，船工们照常上工，卸货的号子声照常响，但隔不多久就有人忍不住抬头往海面上看一眼。
曹锡彤天亮之后又去了一趟码头。
他站在栈桥尽头，望着那三艘船的方向看了一会儿，转身去了赵德钧的商馆。
赵德钧正跟几个伙计在厅里吃早饭，见曹锡彤来了，搁下碗筷擦了擦嘴：“曹大人，您说他们到底想干什么？”
曹锡彤在他旁边坐下，也没客气，自己倒了碗粥端起来喝了一口：“我琢磨了一夜，觉得荷兰人这时候来，八成跟莫卧儿那边的事有关系。”
“他们在这片海岸上有买卖，莫卧儿要是真把古德洛尔拿回去了，对荷兰人也没好处。”
“可他们又不像是来帮咱们的，否则就该上岸来递话了。”
赵德钧想了想：“那咱们怎么办？晾着他们？”
曹锡彤放下粥碗：“晾着也不是办法。”
“我想让人划条小船过去递个话，问问他们是路过还是有事，总不能让他们就这么堵在港外头。”
赵德钧点了点头：“成，我那商馆里有条快船，让老徐划过去跑一趟。”
当天上午，老徐带着一个通译，划着一条小艇出了港，慢慢靠近了最外面那条荷兰船。
他站在船头仰着脖子喊了几句话，船上过了一会儿才放下绳梯，老徐爬了上去。
大约半个时辰之后，老徐回来了。
他脸色不太好看，上了岸之后连水都没喝一口，快步走到曹锡彤面前：“曹大人，船上的人说他们是尼德兰联省共和国东印度公司的，带头的叫范·德·海登，是个商务代表。”
“他说他有话要跟古德洛尔管事的当面说。”
曹锡彤皱了一下眉：“他为什么不上岸来说？”
老徐摇了摇头：“他说他不上岸，要咱们的人去船上谈。”
曹锡彤沉默了一会儿，转头对旁边的章德说：“章大人，您怎么看？”
章德叉着腰哼了一声：“他摆什么谱？跑到咱们港外来堵着，还让咱们上他的船去谈？要不要再给他磕个头？”
曹锡彤摆了摆手：“先不急着跟人家闹翻。”
“他既然不肯上岸，那咱们也不去他的船上。”
“我写封信递过去，把话说清楚。”
他转身回了官署，铺开纸笔写了一封简短的信。
信上措辞客气，大意是说，古德洛尔是大明的商港，荷兰商船可在港外停泊补给，但须遵守大明驻军的规章，如有公务商谈，古德洛尔世镇官愿在码头区设席面谈。
信写完之后，他让老徐再跑一趟送过去。
这回老徐去了不到两刻钟就回来了，脸色比上回更难看了。
他进了门，把信还给了曹锡彤：“曹大人，他们不收。”
“那范·德·海登说，他要谈的事只能在船上谈，话不说完他是不会收锚走的。”
曹锡彤接过信，看了几息，然后把信纸叠好放回桌上。
他没有发火，只是坐了下来，端茶喝了一口，然后道：“那就不谈了，让他们在那儿停着吧。”
章德在旁边哼了一声：“就是，咱们该干嘛干嘛。”
“他们爱停多久停多久，港外的水又不要钱。”
这件事暂时这么搁下了。
荷兰人那三条船没有再靠近，也没有离开，就那么不远不近地停在港外的海面上，像三只蹲在墙头看热闹的乌鸦。
但曹锡彤心里清楚，荷兰人不会无缘无故跑到这儿来堵着。
他让人把这事写了封信，连夜送到海边去给涂蜚，信里把荷兰人出现的经过、来人的身份和他们不肯上岸的态度都写了进去。
与此同时，戈尔康达那边也来了新消息。
哈桑这回没来，来的是一个从戈尔康达南边过来的骆驼商队，领头的是个五十来岁的柏柏尔人，自称跟阿里先生是旧识。
他在古德洛尔停了两天，临走的时候单独找了赵德钧一趟，递了一句话：“苏丹说，你们的船如果已经在海上了，他就不拦了。”
“但如果有大明的兵士踏上戈尔康达的土地，他就不能再装看不见了。”
赵德钧把这话转给曹锡彤的时候，曹锡彤正在灯下看一封涂蜚刚送回来的回信。
涂蜚在信上说，荷兰人的事他已经知道了，齐王那边新到的那批援兵，正在往科罗曼德尔海岸方向调动，他会先派两条船往古德洛尔方向靠一靠，但暂时不会跟荷兰人起冲突。
曹锡彤放下信，对赵德钧道：“戈尔康达苏丹的意思，是准咱们的船过，但不许咱们的人上岸，这也算是个进展。”
赵德钧道：“那曹大人打算怎么回他？”
曹锡彤想了想：“不回，他不让人上岸，咱们的人就不上岸，先把船的事做实了，其他的事慢慢磨。”
五月十五那天早上，天还没亮透，码头上起了一层薄雾。
曹锡彤被一阵急促的敲门声叫醒了，他披了件外套开了门，门外站着赵德钧商馆的一个伙计，嘴里呼着白气：“曹大人，海面上又来了几条船！”
曹锡彤三步并作两步上了码头边的矮坡，朝海面上一看。
雾里果然又多了几条船的轮廓，加上荷兰人那三条，拢共七八条船，黑压压地浮在港外的水面上。
他正要仔细辨认，其中两条船的烟囱里开始冒出黑烟来，那烟腾腾地往上冒，在半空中散开，把薄雾都染成了灰黑色。
那是大明的铁甲舰。
曹锡彤长长地吐出一口气，他认出那两条船的轮廓了，是涂蜚派来的。
两条铁甲舰没有在港外下锚，而是直接穿过荷兰船队的间隙，在古德洛尔港的泊位上靠了岸。
船身靠上码头的时候发出一声沉闷的震动，船上的水手跳下来系缆绳，动作利索得很。
荷兰人的船队，在那两条铁甲舰靠港的时候明显有了动静，有几条船调整了方向，把侧舷对着港口方向，但没有人开炮。
双方就这么隔着大约两里海面，沉默地对峙着。