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夏雪绯一行人回到顾家,临近午膳,顾仲秋和顾仲浩二人去了抱竹轩,姜月明连着几日在老夫人东苑侍疾,今日好不容易能歇上一天,于是回了北苑。
夏雪绯想想自己回西苑,也是无所事事,想到儿子临行前的话——
所有的关系,都是忍耐和陪伴建立起来,如今祖母正在病中,正是破冰之时。
于是去了东苑,准备服侍老太太用膳。
独自走进东苑时,夏雪绯不知觉缓了脚步。
此时,虽然临近冬天,银杏落叶还是洒了一地的金黄,加上天空落雪,此时,美得有点不真实。到了冬季,
当年,她嫁进顾家时,老太太还住在二楼,常喜欢坐在外寝的贵妃椅上隔着帘,看着日头一点一点从银杏枝头落下。
后来,年纪大了,膝盖不好,就把一楼的大厅改成内外两寝,平日里,遇到阳光好,就喜欢要杏树下摆上一桌吃食,让她和两个孩子过来,为了助兴,她常会抚上一两首曲子讨老太太喜欢。
那时,岁月静好。
但如今,风景依旧,人事皆非。
思忖中,不知不觉就到了东苑外寝,正在打理花草的丫鬟彩娟微微福身,“四夫人,您来啦。”
“母亲今日身子如何?”
顾老夫人这几天已能开口说话,也能自己出恭,但经此一病,身子骨毕竟不如从前。
顾老夫人身边的大丫鬟彩凤笑盈盈掀了帘子出来,“四夫人,还真不巧,老夫人有些不爽,您还是晚点过来侍候吧。”
“既然母亲身子不适,我留在这侍疾便是。”夏雪绯正欲绕过她,彩凤却是从容地伸手拦住,脸上依旧带着笑,“四夫人,老夫人吩咐了,她谁也不见。”
彩娟见状,忙收拾了桌上的茶具,跑了出去。
夏雪绯鼻尖突然闻到一缕清香,似乎是老参炖白鸽的味道,她不自禁蹙了蹙眉,她现在对这种参汤真有一种直觉的排斥。
“哦,这样啊。”夏雪绯索性坐了下来,淡淡道,“这天气,喝白鸽参汤正是时候。”
彩凤可不愿自己熬了大半天的参汤落了夏雪绯的肚腹,于是,顾左右而言它,看到夏雪绯的发际还有一些未融的雪片:“啊,又下雪了?”
她走到窗边,推开一丝窗缝,见天空飘起鹅毛般的雪片,叹了一声,“这么大的雪,也不知道今晚金陵桥头下,又有多少冻死的乞丐。”
“你倒是心善,今年是不是又要在府里带头给西北的士兵做冬服?”
府里每年出的士兵冬服,最后自然转交顾仲秋,由他呈上给朝庭,此举,刚开始只是顾府在做,如今整个金陵望族都在做,积小善成大义,但源头来自于顾府一个丫鬟的提议,金陵人士所有人提起来,都竖起拇指。
豫州顾家果然是百年世家,连个丫鬟都懂得国之大义。
彩凤嘴角挑了一抹讽刺,“奴婢算什么,不过是替老夫人多行些善。”
说完,连面上的工夫也不做了,直接掀了帘子进了内寝。
夏雪绯脸色气得发青,可如今,在顾老夫人跟前,她的脸面还真不如这个丫鬟,真要硬闯进去,吃亏先不说,前几日好不容易积下来的一点好感也要被消耗怠尽。
儿子常提醒她,小不忍则乱大谋。
那就忍吧!
夏雪绯跨出门槛之时,隐隐听到从内寝传来低低的笑声,那笑声底气十足,有点熟悉,她权当作没听到,走到东苑门口时,淡淡地问守在耳房的婆子,“今日有客人?”
婆子忙回道,“是孟夫人来看老夫人。”
孟夫人?
是金陵出了名的官媒,顾老夫人还在病中,找官媒作甚?
想到女儿和儿子都到了嫁娶的年纪,夏雪绯心里有些不安,顾老夫人真有可以绕过自己,直接给她的儿女谈下婚事。
夏雪绯抬头看了一下满天飞雪,“天冷,你进里屋烤火吧,不必侍候,我去要把伞,这雪太大了。”
婆子连连称谢,夏雪绯转身回曲廊,朝着老夫人内寝方向走去,想想算了,还是自己去拿把伞,免得一会还要遭彩凤的白眼。
于是,绕到另一条廊道,刚经过茶水间时,听到——
彩凤刻薄的声音,“也不照照镜子什么样子,跟四爷站在一起,就跟母子似地。”
彩芹叹了声,“说实在,有时候觉得四夫人很可怜,以前也是金陵出了名的才貌双全,如今,七小姐这样,她自然过得不好。”
说完,摇了摇头。
彩凤秀眉急剧的抽蓄,冷笑,“你吃了她什么好处,居然为她说话?”
彩桃从来不惧彩凤的淫威,她神色冷淡,“彩凤,四夫人好时,也从来没亏待过我们,她对你冷淡,也是你当初窥想四爷,才惹她不高兴,后来你吃了些苦头回来,她也没有拦着你,做人呢,真的不要做绝。”
彩凤象被踩了尾巴的猫似地跳起来,“你这话是什么意思,难道你认为,老夫人这么做是我在里头参和?”
“老夫人身子不舒服,哪有心情想那么远?托孟夫人保媒,给四爷续娶,还不是有人吹枕头风?”彩桃亦站起了身,“这几日在老夫人身边的,除了五夫人,两个姨娘外,就我们四个人,我、彩桃、彩娟肯定不会说什么,也只有你。”
“是,是我,那又怎么样?”彩凤恼羞成怒,拍着桌子,不知觉扬了声,“我就是要让她知道,我就算是个丫鬟,也能把她玩死,她能拿我怎么样?”
“要死啊,小心这话传了出去。”彩芹连忙阻止,“好了好了,难道我们姐妹几个人轻松片时,就不能聊些心情好的,这是主子们的事,轮得到我们操心么?都坐下,吃饭,要不然一会可别喊头晕没力气干活。”
“不吃了!”彩凤摔和筷子,挑了帘子走到里间去休息。
彩桃却重新坐了下来,冷笑一声,拿了箸子继续吃。
彩芹摇摇头,“算了,这都跟我们无关,何必伤我们姐妹之间的感情。”
彩桃扒着饭,嘴里含糊不清,“怎么无关,她这么上窜下跳,还不是为了巴结未来的四夫人,到时候,她好过去服侍四房,跟玉嫣一样有样会在四爷跟前侍候,说穿了,就是不死心。这还是往近的看,若往长的,将来老太太走了,五公子羽翼齐了,要秋后算帐,还不是拿我们这些老太太身边的人出气,也就你们两人,以为做个老好人就什么事都没有。”
彩芹和彩娟面面相觑,这……她们还真没想那么远。
三人吃好饭,收拾好东西,就各自散了。
夏雪绯伞也不拿了,心底泛着冷回到西苑,香草不在,寝房里少了玉贞更显得空空荡荡,她进了内寝,站在铜镜前,看着镜中年华逝去的自己,眸中带了一丝隐隐的狂乱,喃喃自语,“母子……母子……”
原来在下人眼里,她和顾仲秋象一对母子。
夏雪绯感到心气浮起,不知道是什么就冲了咽喉,重咽下去时,感到口腔里满是血腥味,她两手撑在妆台上开始咳嗽,一声重似一声,直到整个背都在抽搐,象是要把心肺都咳出来……
抬首时,再复看镜中自己苍白、憔悴,及那额上浮起的青筋,哪像个三十出头的女子,分明是个老妪。
曾几何时,多少人夸她们夫妻是神仙眷侣,曾几何时,她是天之骄女,走在那,都会引起注目,引起妒忌的眼光,父亲夏长功是吏部尚书,朝庭二品大员,天子近臣,母亲顾如晖是伯阳王嫡亲的妹妹,一品诰命。她幼年甚至和大顺公主一起开蒙,及笄时,是元后给她做赞者。
嫁进顾家,第二年就掌了中馈,顾夫人对她满意不得了,逢人便夸夏家家风好,养出来的嫡女是世家主母之风。
婆婆的宠爱,丈夫的贴心,她在顾家如鱼得水,岁月没有掠走她一丝的美貌,反而在生育后,更添了无限风情。
什么时候开始,一切开始变了。
是的,从母亲中风开始,她奔波于两家,侍疾,夜夜难眠,身边人的背叛,接着父母先后离去,家人发配,弟弟失了消息,她的心从来没一刻是平静的……
怎能不老?
可是,这话凭什么由一个下贱的丫鬟说出口?
她的命运又凭什么让一个下贱的奴才主宰?
儿子让她忍,眼下,顾老夫人生病,暂不处置彩凤,是出于亲情伦理。
可这老太婆,可有半分人伦,在她肯放下尊严去侍疾,为她把屎把尿时,她却照样算计自己。
这时,外面传来动静,夏雪绯敛了心情,出了内寝,看到蓝屏端着一盘的吃食进来,看到她,微微一笑,“四夫人,您用膳。”
夏雪绯感到手脚冰凉,忍不住便握住了汤盅,从中汲取温暖。
蓝屏感受到她周身弥漫着一股悲凉气息,不自觉地问,“四夫人,您若有为难之事,奴婢愿为您分担。”
夏雪绯怔了一下,这才想起儿子临行前的叮嘱,告诉自己,蓝屏可以信任,遇到难题,可以告诉蓝屏。
“方才,我听到一个消息,孟夫人来府里,说要是谈四爷的婚事。”
蓝屏心一动,思忖自己正在想着如何让小钱氏的头疾应了实,这会,倒送来机会。