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阶伯直起腰，垂下双手，姿态不卑不亢，静静等待对方开口。
然而公孙武达只是端着茶盏，不紧不慢地呷了一口，似乎并不打算先开口。
帐中一时陷入了微妙的沉默，唯有烛火偶尔发出一声轻微的噼啪。
阶伯心中念头急转。
他深知此刻自己处于绝对的弱势，生死皆在对方一念之间。
但越是如此，越不能失了分寸。
阶伯定了定神，再次抱拳，声音沉稳：
“敢问上国将军尊姓大名？也好让末将知晓……究竟是哪位大唐名将，能在一夜之间令高将军俯首归降。”
说着，他还状似无意地瞥了高惠真一眼。
面对阶伯的试探与挑拨，高惠真岿然不动，甚至连眼皮都没抬，仿佛一名入定的得道高僧。
阶伯见状，心中微微一沉。
[高惠真统领高句丽水师，横扫海上诸国，是何等骄傲之人？]
[如今被我当面点破“俯首归降”竟毫无反应，要么是心死如灰，要么是已彻底认命。]
[无论哪种，对百济而言……都不是好消息。]
公孙武达则眉梢微挑，眼中闪过一丝蔑视。
他放下茶盏，打量了阶伯一眼，嘴角浮起一抹淡淡的笑意。
“本将公孙武达，忝为大唐洛阳水师副将。还有……”
公孙武达语气一顿，声音不高，却自有一股久经沙场的威严。
“本将须纠正一点，高将军并非是被本将击败，而是受太上皇帝陛下感召，深明大义，弃暗投明，率全军归顺王师。”
“此乃顺天应人之举，非战之罪。”
高惠真闻言，微微抬眸，看了一眼公孙武达，眼底多了一丝感激。
他并未料到公孙武达会如此作答，既保住了他的颜面，也保住了高句丽最后的尊严。
阶伯则眼角微跳，心中已然明了。
公孙武达这番话，既是给高惠真留足了脸面，也是在敲打自己。
高句丽水师是“弃暗投明”，那百济呢？
还要继续“执迷不悟”、“负隅顽抗”吗？
他深吸一口气，再次抱拳，声音愈发恭敬：
“原来是公孙将军，失敬失敬。公孙将军威名远播，末将早有耳闻，今日得见，三生有幸。”
公孙武达摆了摆手，淡淡道：
“我大唐名将如云，谋臣如雨。本将在军中不过是一无名小卒尔，当不得将军如此赞誉。”
阶伯尴尬一笑，拱手道：
“公孙将军说笑了。”
他略作停顿，斟酌了一下措辞，随即缓缓开口，语气中多了几分小心翼翼地问道：
“公孙将军，末将斗胆一问——”
“方才入营，见旌旗半卷，舟楫离岸，将士们皆在整饬辎重、疏浚江道……这般景象，莫非是将军意欲拔寨移师？”
公孙武达知道阶伯到底想问什么，又在担心什么，于是端起茶盏又呷了一口，淡淡道：
“阶将军放心，我军无意再与贵军开战，否则便不会大张旗鼓地在此整军，而是直接趁夜摸到你南岸大营去了。”
他放下茶盏，杯底与案面轻轻一磕，发出一声清脆的震响。
“如今，高将军幡然醒悟，率军归顺。明日卯时，便会与我军合兵一处，挥师北上。”
“在此期间——只要百济水师安分守己，不主动挑衅，我军便不会对百济出手。”
阶伯闻言，微微一怔，双眼瞪大，表情错愕，心中却暗自嘀咕：
[这对吗？百济背盟毁约，此人提都不提？竟被轻描淡写地略过！！！]
[大唐天威赫赫，向来秉持‘犯强汉者虽远必诛’之铁律，对藩属国之僭越行径素来零容忍。]
[此次……怎会一反常态？这不符合大唐的行事风格啊？！]
[难道……这其中有诈？！]
阶伯越想，心里越犯嘀咕。
这时，公孙武达再次开口，气定神闲地说道：
“当然，这里是百济的地界。”
“若是将军不想看到我们，待江面清理干净之后，我们即刻就走，绝不留下来碍眼。”
话音落下，阶伯的心猛地一紧。
他豁然抬眸，抬起手臂，脱口而出道：
“别——！末将绝无此意！”
话音落下，阶伯意识到自己的失态，连忙压下心中的慌乱，抱拳行礼道：
“公孙将军千万不要误会，百济与大唐本为君臣之邦，上国天兵驾临，末将岂有逐客之理？”
“末将只是……只是……”
他迟疑了一瞬，改口道：
“公孙将军，末将还有一问，还望将军不吝赐教。”
“据末将所知，我王已遣使，向太上皇帝陛下递了降表，可至今未蒙接纳。”
“敢问将军——皇帝陛下为何愿受高句丽水师之降，却不肯受我百济之降？”
此话一出，帐中骤然安静下来。
高惠真依旧垂着眼帘，仿佛什么也没听见。
公孙武达却忽然笑了。
笑声不大，却带着一股上位者对下位者的轻慢与睥睨。
他没有直接回答，而是反问道：
“阶伯将军，这个问题，你应当去问你们的王上。”
“太上皇帝陛下给贵国开出的三个条件，贵国使臣想必已一字不漏地传回泗沘城。”
“可你们的王上，至今未给答复。”
阶伯闻言，瞳孔骤缩，脑海中瞬间冒出了无数个念头。
渐渐地，他的额头渗出了细密的汗珠，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
公孙武达再次端起茶盏，却并未饮茶，而是笑呵呵地说道：
“阶将军，你是个聪明人。今夜之事你亲眼看到了。”
“明日卯时，我军便会拔锚北上。”
“至于百济水师——是敌是友，是战是降，全在你们一念之间。”
他停顿了一下，继续道：
“本将言尽于此，还望将军好自为之。”
阶伯浑身一震，沉默良久，然后缓缓抱拳过顶：
“公孙将军金玉之言，末将谨记于心。”
他直起腰，看了一眼始终沉默的高惠真。
对方依旧垂着眼帘，像一尊没有生命的石像。
阶伯欲言又止，最终还是什么都没有说，只是朝公孙武达深施一礼，转身大步朝帐外走去。
两刻钟后，白江口南岸。
阶伯刚刚走下战船，便朝身侧之人吩咐道：
“即刻去请大王子到中军大帐，就说本将有要事相商。”
“喏。”
……