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埃利诺站在沙龙的中心，手上端着香槟杯，姿态松弛得像一只晒够了太阳的猫。
她对面几位穿着考究的官员也抓着酒杯，聊着议会里那些永远吵不完的话题。
一位发福的外交部官员晃晃手里的香槟，鼻翼两侧的法令纹深陷进皮肤里。
「我们敬爱的格莱斯顿首相，最近都在忙活他那个教会法案。」他的语气带着讽刺的酸涩，「他是真的以为夺走了爱尔兰主教们的权杖，就能让那些暴民们学会感恩吗？」
埃利诺轻笑一声：「我确实在这次宴会里，没看到一些熟悉的身影。也许他们正在俱乐部里，闷头草拟弹劾首相的演讲稿呢。」
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听到这话，同行的几位保守党官员低声笑了起来。
一位海军部的官员端着酒杯走了过来，面颊微红，领结有些歪，显然多喝了两杯。
他的脚步还算稳，但舌头已经有些打结：
「我听说法国那个干了十年的运河终于要完工了，开幕式连皇后都会参与……十年前我们还嘲笑他们那个毫无价值的水沟，现在他等于在地中海和红海之间加了一个阀门。我们的舰队还得绕一大圈，才能到孟买。」
他说完，深深地叹了一口气。
埃利诺没有接话，她的注意力全部落在沙龙另一侧的窗边。
米莉正被几个穿着考究的少爷围在中间，她正在听一个穿着深蓝色外套的年轻人说话，偶尔点一下头，说一两个字，姿态从容得让她觉得是在照镜子。
埃利诺的目光多停留了几秒，随之露出了母鹰终于见到了雏鹰展翅时那般的骄傲。
「埃利诺夫人？」那位外交部官员的声音把她拉了回来。
埃利诺回过神，略带歉意地回道：「我确实欣赏法国人的浪漫，可依我看，法国这样暴发户的行径早晚会把国库掏个大窟窿。到时候，英国的舰艇出现在法国人的航道里……是水到渠成的事情。」
说罢，她向那位海军部的官员举杯致意。
这一番说辞显然对那位官员十分受用，他的眼睛亮了一下，伸手要去拿桌上的酒，手指在桌面上摸了几下，却发现那几杯都已经空了。
埃利诺见状赶忙说道：「您瞧，都是我的疏忽，我的总管昨天告诉我有几桶刚从波尔多运来的红酒，要是让那些粗鲁的仆人毁了它，那才是今晚最大的灾难。」
她把那杯从没动过的香槟放在侍者的托盘上，转身对着那几位官员一欠身：「各位，我这就上楼吩咐总管为你们开上两瓶，祝各位聊得开心。」
官员们对她点头致意。
于是埃利诺便朝楼梯走去，最后消失在拐角。
她快步走上楼，来到私人房间内，总管正在里面整理家务，听见脚步声转过身来。
埃利诺对他嘱咐了几句关于红酒的事，总管点了点头，退了出去。
她从衣架上取下一件真丝披肩，搭在肩上，推开阳台的门来到外边。
梅费尔的夜风带着伦敦特有的硫磺和煤烟味，她靠在铁艺栏杆上，从腕包里取出一支细烟，再套上象牙长菸嘴。
这样就可以保证烟雾不会落在她那件昂贵的长裙和头发上。
埃利诺嗤的一声擦亮火柴，点燃了菸头。
她深深地吸了一口，然后缓缓吐出，烟雾随着晚风飘向星空，她的脑海里想着别的事情
理察的大炮。
这是一个灾难性的失误，一个学历寻常的工厂主之子，在两年时间内就发明了让英国陆军和海军战斗力翻倍的军火，这确实超乎了她的想像。
她把伦敦的上流社会当作情报的猎场，可没想到，这里也会成为双方瞩目的焦点。
一方是理察的耳目，他当然能猜到自己在这里，可她不相信理察这样的人会让人干掉自己。
像他这样的人，不到迫不得已绝不会想起杀人。
另一方是普鲁士的间谍，虽然大家都是埋伏在伦敦的眼线，可坐在顶点的自己必须承担王冠的重量。
无数双眼睛盯着她，如果她对理察展现出哪怕一丝犹豫，她就会立刻被那群人列为叛国者。
这也是为什么她必须下达暗杀理察丶摧毁实验室的命令。
心底里，她隐隐地希望理察能熬得过去。