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另一方面,对于本营通信兵们最为担忧的“诅咒”一事,一无所知的摩托车步兵营军官们,他们的注意力却在另一件事上。
“希腊那边的战事已经快结束了,这下子,英国人的反扑也可能暂告一段落。”
听到蒂克森的话,克林根贝格点点头。“意大利人太不中用,要不然,这次也用不着我们的军队出手。”
当帝国师隶属第41军、在南斯拉夫进行作战时,德军的另一部分兵力,则在希腊领土上与希军作战。当贝尔格莱德向克林根贝格投降时,希腊方面的战事也正在激烈地进行中。而当南斯拉夫被德军彻底占领并投降后,希腊方面也终于无法抵挡德军强大的进攻,一再退守。5月初,希腊全境被德军、意军占领,这场战役,一如此前的波兰战役和法国战役那样,再次以德国人的胜利而告终。
“意大利人是看着全欧洲的胜果几乎被我方摘尽,所以墨索里尼急了,他想要通过一场胜利来证明他和他的国家的轴心国中不可取代的地位。”提到那位意大利的独/裁/者,蒂克森也露出不可思议的神情,摇了摇头。“意大利人究竟在想什么?之前对埃塞俄比亚的作战是如此、现在对希腊的作战又是一样。”
听着蒂克森的评论,克林根贝格露出一丝微笑,聆听着对方的见解。当蒂克森说完后,他才开口说:
“或许他们压根没想着要打仗,顶多只是去爱琴海边晒晒太阳。”
走在他们身后的营副官希尔格听到这句话,忍不住心里好笑。的确,不管是国防军还是在武装党卫队中,对于意军的作战精神和战斗力,都有着近乎一致的看法。那就是:成事不足、败事有余。早在6年前,意大利就突然发起对埃塞俄比亚的作战,虽然这场战役,最后经历了大半年后以意军的胜利而结束。可是在战役的过程中,外界更直观地感受到埃塞俄比亚人强悍的战斗力以及坚守领土的决心。在许多人看来,要不是埃塞俄比亚军没有进行更好、更现代化的军队建设,那么这场战事的胜利天秤最后是否会倒向意大利人,那还是个未知之数。
而这次的希腊战役也一样,在德国人眼里,要不是他们毅然出手相助,那么意大利人很有可能会被困在巴尔干半岛的南部;甚至,意军将会在那里遭遇一次沉重的失败。
不管武装党卫队的军官们是如何判断,但结果就是,在德军出击后,原本胶着的意希战役,有利的局势从原本的希腊军队,逐渐演变成向轴心国——尤其是德国——方向倾斜。无论怎么看,这场战役确实都是由于德军的干预,才会成为今天这般局面。
而远程而来、为支援希军而作战的英军部队,也无法改变这次战役的结果。在与法国共同作战失败后,英国人不得不再次吞下被德国人赶出欧洲大陆的苦果。在英国国内,原本就因是否该出兵援助希腊而吵个不停;现在战役变成这种下场,英国的政客们更是大声疾呼现阶段应该保存实力、不该随便对欧洲大陆上的战事出手。
与英国方面的再次撤退相比,南斯拉夫战役以及希腊战役的再次速胜,又一次为德国带来了巨大的好处。首先,在与意大利的无形竞争中,德国再次确立了自己在轴心国中毫无疑问的领导者地位;然后,德国通过了这两场战役的胜利——尤其是南斯拉夫一役——向全欧洲乃至整个世界证明:它如今已经成为欧洲大陆上最强大的军事国家。
对于这一结果,武装党卫队的官兵们当然是深感满意的;只是,战争的再次发生,又仿佛在无声地提醒着他们:这样的日子,日后很有可能会再次出现。身为军人,他们不畏惧战争,毕竟他们就是为此而生的;但是提及到部队以及同僚的伤亡,却让这些勇敢的军人们也随之心情黯然。
“意大利人不中用,结果就是让我军的伤亡上升。”蒂克森似乎是想起了什么,他看着克林根贝格。“记得德意志团的维特吧?”
克林根贝格点点头,事实上,在帝国师,没几个人不知道维特的。这位在去年已经被调往警卫旗队的军官,在帝国师内人缘极好,而且大家都一致认同,他是个非常出色的指挥官。与蒂克森一样,克林根贝格和维特并无多少私交,但这并不妨碍二人对于维特有着与师内其他军官相同的看法。
“他怎么了?”
蒂克森沉默了片刻,才缓缓说了句:
“我收到那边的来信,信里说,就在上个月,复活节期间,维特的营攻下克里迪山口。维特没事,不过他的弟弟弗朗茨(franz·witt)在进攻中阵亡,信里说是触雷身亡的。那边告诉我,他们看到维特当时距离他弟弟很近,可以说,他是看着他弟弟身亡的。虽然进行了就地抢救,但还是没能救过来。那天,警卫旗队虽然赶走了驻守在克里迪山口的英军,不过也负出了惨重的伤亡。”
复活节期间,正是克林根贝格顺利占领贝尔格莱德的时候;而几乎就同一天,武装党卫队的另一支部队,却在希腊遭遇到英军的顽强抵抗,负出血的代价后才得以占领这处通往希腊腹地的要塞。克林根贝格听完,一言不发。而在他们身后的希尔格在无意中听到维特后便想起这位素日里沉默宽厚的军官,当听见蒂克森的话后,营副官联想到维特不得不面对弟弟阵亡时的景象,不由得感到难过。
“当我们在这边顺利攻下贝尔格莱德的时候,警卫旗队的人却在希腊那边苦苦作战……”
想到这里,希尔格不禁抬头看了克林根贝格一眼。那位几乎是孤身占领了一国首都的英雄,步履沉重,依旧保持着沉默。这时候,希尔格听到蒂克森的声音再次传来了:
“幸亏这次有你,不然的话,我们所要面对的损失,不会比警卫旗队少。甚至很有可能是要多付出十倍、百倍的代价。”
面对蒂克森那毫不遮掩的肯定,克林根贝格只是耸耸肩膀,几乎难以察觉地摇了摇头。希尔格望着他的背影,心想:
“奇怪,克林根贝格看上去确实不怎么高兴。换成师外的人,或许会以为他只是装装样子,可是我们都知道,他这人最讨厌装腔作势……”
“……你还在想着那人的自杀?”
蒂克森略显低沉的声音传进希尔格的耳朵里,让后者为之一愣。希尔格不由得竖起耳朵,但克林根贝格并没有回答。不过,从另一方面看,似乎也能视之为他对此予以了默认。
“对于那位先生而言,我确实是个骗子。从他身负的职责来看,他居然会相信一个骗子的话从而放弃了他本该坚守的整座城市,自然是不可原谅的。”
虽然说着别人的事,但克林根贝格的话听起来,他所指的“不可原谅”,也可以反过来用来指他本人。希尔格想了想,这才明白,原来两名上级所讨论的,不是别人,正是向克林根贝格投降的贝尔格莱德市市长。据说,在复活节当天,当得知真实内情是克林根贝格和他的士兵们只是一支与大部队失去联系、作战力在守军面前几乎为零的小分队,而自己居然向这支小分队的指挥官投降时,贝尔格莱德市长在自己的办公室里开枪自杀。他的举动,自然对贝尔格莱德的陷落于事无补,但从中也不难看出,这是一位南斯拉夫官员对于德军以自己生命所能作出的最大抗议。
蒂克森停下脚步,定定地看着眼望远方的克林根贝格。摩托车步兵营3连连长,以他一贯不带起伏的冷静语调说:
“作为敌人,我们必须想尽一切办法战胜对方;但作为一名军官,我承认,这位市长先生的自裁,是一件令人尊敬的壮举。作为一名官员,他没有选择逃避,而是以自杀承认自己的失误,而且,他没有因自己的幸存而有所留恋,而是选择了与自己的城市和国家共存亡。这是一位真正的骑士。我向他致敬!”
“是吗?或许吧……”克林根贝格的声音,出现了难得一见的迟疑和一丝酸涩。“他不是军人,但却拥有与军人一样的勇气。照这么说来,在你看来,即便是犯下大错的军人,只要他自裁,那他所犯的一切错误也可以抵销了?”
“这要看他本人究竟犯下什么样的错误,才可以下结论。”蒂克森继续迈开步伐,与战友一起边走边聊。“但是,犯了错是一回事,因此而自杀又是另一回事,两者虽然有关联,但不该相提并论。”
“真犯下大错,难道就不能活下来好好去改吗?人只要活着,就会发生更多的可能性。也许,日后会有机会为自己曾经犯下的错误作出更正和弥补的机会。为什么不能活下来呢?!生命,只有一次而已!”
希尔格距离两人的距离有点远,但这并不妨碍他听到克林根贝格这句话。希尔格心里暗暗纳闷,为什么克林根贝格的声音听起来比往日要高不少,而且对方的声音中所出现的明显的波动,也是在平日里少见的。然而蒂克森对此却好像并不怎么意外,他继续用与刚才无异的语气,回答说:
“当人认识到自己的错误过于重大时,他们也只能一死了。这时候,死亡对于他们来说,反而是种解脱。他们是希望用死亡来洗刷自己曾经犯下过的耻辱之举。虽然,我承认对于放弃自己的生命来弥补错误的人怀有敬意,可我也觉得,他们要是再活下去,所背负的只能是更加悲惨的前景。所以,犯下大罪的人,我绝对无法原谅,只有当他们愿意放弃生命时,我才能对他们表达敬意。”
克林根贝格停下脚步,他与身旁的蒂克森互相直视着对方。“也就是说,在你看来,凡是犯错而想用自杀弥补的人,其实都罪有应得,是吗?”
“这只是我个人的看法。”
蒂克森想了想,没有直接回答“是”或“不是”。克林根贝格用他清澈的眼睛一眨不眨地看着这位在师内人尽皆知、颇具国防军风格的同伴,用带着一点好奇的语气问:
“那要是日后在你身边,像我、或是别人也出现那种犯下大错的情形,你也会希望我自杀了事然后才原谅我吗?”
“你会选择自杀吗?”
面对蒂克森毫不迟疑的反问,克林根贝格仰头大笑,他像是被逗乐了。
“这怎么可能!”
希尔格被这突如其来的笑声弄得有些摸不着头脑,但随后当他听到克林根贝格的一句话时就忍不住在心里翻了个白眼:
“我绝不会犯错!更不会以自杀了事!要死,我会直接冲向敌人的炮口,炸个粉身碎骨!”
听着克林根贝格的笑声逐渐远去,希尔格忍不住心里飘过一个念头:
“这人还是一如既往地自大……不过,也只有他才配说这种话……”
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维特弟弟,弗朗茨·维特(图片来源网络,侵删)
木有希尔格的单人照,不过后面的章节里我会放合照,到时大家慢慢找吧——据说他就在其中,据说、据说……