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由于牵涉到德军的作战，所以三人在这种场合也不好多谈，因此这个问题还没讨论出个结果来，就只能先放下了。原本摸着下巴的迈尔德雷斯，话音一转，问：
“听说这儿有美女给你寄贺卡了？”
布赫纳瞪了他一眼。“听谁说的？”
“有好些人都说了，连炮兵团那边也听见了。说是路德维希堡这儿一位中世纪的美女邀请你去参加由市政厅举办的圣诞宴会，真行啊！”
洛伦茨忍着笑，没去看布赫纳。后者则翻了个白眼，没好气地说：
“不是中世纪的美女，而是圣女贞德！”
他们的笑声引来旁人探询的目光，但迈尔德雷斯丝毫不在意，又问：
“那位伯爵太太真的给你寄卡片啦？”
“师里所有军官都接到邀请出席宴会，这有什么好奇怪的！”
“邀请是有，可阿德勒伯爵夫人的贺卡只单独寄给了你一个人，对吧，亲爱的赫尔曼？”
布赫纳挤出一脸皮笑肉不笑的表情，以作为回应。洛伦茨好奇地问：
“那位夫人听说很可怕？”
布赫纳收敛起刚才的怪笑，想了想，才说：
“她是一位非常爱护年轻人的夫人，令人尊敬。虽说她为了保护年轻一代所使用的方法和说辞，可能会让有的人难以接受。”
宴会结束后，迈尔德雷斯与布赫纳道别。后者瞧了瞧对方的神情，问：
“还想着进攻那事？”
被布赫纳一下子说穿心事，迈尔德雷斯笑了起来。“我琢磨着，要是真的进攻法国，该从哪儿入手好。”
“那你现在想到什么好主意没？”
“有个地方，刚才海因（洛伦茨名字的昵称）提醒了我。”迈尔德雷斯声音变低了，低得只有他们彼此两人之间才能听得见。“卢森堡。”
“卢森堡？”
布赫纳皱起眉头，迈尔德雷斯明白他的意思，又解释说：
“严格来说，是卢森堡的一部分。剩下的一部分，位于比利时……”
“你是说阿登山区？”
迈尔德雷斯没再说话，但从他的眼神来看，无疑证明布赫纳的猜测是正确的。布赫纳沉默不语，视线游离在外，他似乎是在考虑着什么。过了一会儿，他才朝迈尔德雷斯说：
“那地方全是山地树林，杳无人烟。”
“说得对。正因为这样，所以它才具备突袭的可能性。”迈尔德雷斯吁了口气。“毕竟以我方的军力，不，以我国的国力来说，要跟法国相比，确实还差那么一截。想要战胜这个强大的对手，除了出奇制胜，没有更好的办法了！”
布赫纳也有同感，他一边走，一边喃喃自语：
“阿登……”
1940年的新年，就这样在平淡无奇的氛围中度过了。虽然目前英法已经对德国宣战，但想像中的战争却迟迟不曾发生——而且德法边界十分平静。因此不管是德国还是法国的老百姓们，都没有因宣战而坏了庆贺圣诞与新年的兴致。
这一年的头一个月还没过去，曼施泰因被解除总参谋部的职务，调往斯德丁，担任38军军长。对于这一调动，陆军总参谋部没有给出任何解释，只将之作为“普通工作调动”。这也意味着，接下来可能很长一段时间，曼施泰因都与陆军总参谋部无缘。也就是说，他已经不再被视为陆军统帅部智囊军官团中的一员了。
对于这一调动，曼施泰因什么也没说，甚至没向陆军总参谋长质问。原本在波兰战役中，作为南方集团军群总参谋长、并且工作进行得非常出色、颇得伦德施泰特上将赞赏的曼施泰因，在这种时候被突然调离出总参谋部，不得不让人疑心其中是不是有什么隐情。
虽然没有对外人提过半点，但陆军总参谋部的将领们，谁都清楚这是怎么一回事。由于曼施泰因向上级提交了自己制定的法国战役作战方案，从而引来了总参谋长哈尔德的不满。而和哈尔德一样，对于曼施泰因所提方案感到不悦的陆军总司令，也同意了哈尔德的意见，因此才有了将曼施泰因调离这一举动。用布劳希奇的话来说，那就是：
“陆军如今必须团结一致！”
言下之意，正是曼施泰因那个出格的作战方案，被视作“不团结”之举。而且，曼施泰因本人，现在也同样遭到陆军高层的敌视，将他视作“不团结的一分子”，这也不难解释为什么哈尔德执意要将曼施泰因调走的原因了。
至于曼施泰因的方案，当然是不被予以采用了。
不过，事情的发生，似乎不能完全被陆军方面所掌控。他们都没想到，当调令生效后甚至不到一个月，曼施泰因那份看起来只能迎来被销毁命运的作战方案，又有了一位新的读者。而这位读者，正是第三帝国的最高统治者，阿道夫·希特勒。
这一天，曼施泰因与陆军其它各地区的军长一起，前往位于柏林的帝国总理府进行述职。在进行过例行的见面后，曼施泰因被元首的陆军副官请到了一个单独的小房间里等候着。他被告之，元首对他提出的作战方案感兴趣，接下来他将直接面见元首，陈述自己的见解。
对于这一突如其来的转变，曼施泰因不管内心何等意外，但表面上他还是保持着冷静。只是当陆军副官暂时离开后，他独自坐在那里，那双蠕动的嘴唇和凝重的神色，才或多或少地印证着这位军长此时内心那活跃无比的思路和情绪。
等待的时间很快就过去了，在陆军副官的引领下，曼施泰因来到隔壁的办公室。在那里面，希特勒已经坐在办公桌后。在简短的行礼问候后，希特勒示意曼施泰因坐下，然后他才开口。听起来，这位第三帝国元首的声音显得低沉而略显沙哑，倒有几分柔和的意味：
“欢迎您，中将阁下。我得知，最近您亲自拟定了一份关于进攻法国的方案，是吗？”
曼施泰因朝对方缓缓点头。“是的，元首。”
希特勒的目光，落在桌面的一份用黄色牛皮纸大信封装着的档案上。但他并没有拿出里面的文件，而是看向这份档案的撰写人，说：
“既然如此，那么就有劳您，亲自为我讲解一下您制定的作战方案吧。”
曼施泰因定定神，开始为对方讲述起自己的作战计划。在他的方案中，通过进攻比利时与荷兰等低地国家，只是作为一个虚攻，以引起法军和英军的注意。当英法的目光，被那里的战事所吸引时，德国军队真正的主力——大规模的装甲部队——将通过马奇诺防线与比利时、卢森堡之间的某处不显眼的地点，突入法国领土。
当听到这里时，希特勒眼睛中现出一缕光芒。“您所指的，是阿登山区吗？”
曼施泰因再次向对方点头致意。很显然，希特勒早已看过他的作战方案了。然而如今再次听到制定该方案的本人提出这至关重要的一点时，希特勒依旧显得兴致极高。他一边点着头，一边低声说着：
“阿登、阿登……”
接着，曼施泰因又继续陈述自己关于对法作战的理念。在他的构想中，这支突破阿登山区的德军主力，将避开马奇诺防线和比利时那点微薄的兵力，直入法国的腹地。同时，当主力突破成功后，比利时与荷兰等国作战的德军部队，也将虚攻变成真正的进攻，迅速突破两国，也加入到法国战场中来。然后，德军大部分将法国军队分割开来——马奇诺防线的守军从此就将变成德军的囊中之物，不再对德国有任何威胁——将被切割敌军的主力悉数包围消灭。
这便是曼施泰因所制定的作战计划。这个曾被陆军总司令和总参谋长所厌恶的方案，因为不合陆军关于战争前景的构想，而遭到无视；可现在，在它的新听众面前，它正在取得无形的成果。希特勒听得入了神，他看上去已经完全被曼施泰因的想法给吸引住了。
当曼施泰因说完后，室内又陷入到短暂的安静中。希特勒没急着表态，他反问对方：
“那照阁下的意思，您觉得我们的装甲部队，真的可以做到从森林密布的山区迅速突破吗？”
“完全有可能，元首！”曼施泰因一点也没犹豫，他的眼睛也一直没离开过希特勒。“我军的装甲部队在波兰一役中已经证明了它的能力，这也是我为什么会制定如此计划的前提。没有装甲部队，这个构想也就不复存在！”
希特勒没说什么，他对装甲部队的能力是否真如曼施泰因所言、表现得不置可否。当他看向眼前这位第38军军长时，问的却是与方案内容无关的问题：
“听说您因为这事，还和陆军统帅部有过争执？”
“是有此事，关于方案的内容，我们彼此间有不同的看法。”
曼施泰因的用词很谨慎，他虽然已经被陆军总参谋部所弃；可在希特勒面前，他还是尽量避免提及陆军高层内部分裂的一面。
希特勒对此没有作出更多评论，他微微一笑，又提及到曼施泰因曾经的上司：
“伦德施泰特上将就对您的方案十分看好，他曾经向我提及此事。如今看来，他的推荐果然没错，不愧是我国军中声望资历最高、而且具备高贵胸怀的传统元老贵族啊！”
希特勒的赞誉，得到了曼施泰因的真心认同。只是，后来当会面结束时，曼施泰因回想此事，忍不住脑海中还是会浮现出一个想法：
“他这样夸奖伦德施泰特上将，会不会也是另一方面对陆军统帅部那些人不满的体现呢……”
不过在第三帝国的最高领袖面前，曼施泰因当时无论心里抱何想法，外表都恭敬依然。接下来，希特勒又就方案中的各项细节再次向曼施泰因进行了十分详细的询问。这时候，就算曼施泰因心中再抱有疑虑，也消失得差不多了。不管此次他的作战方案到最后能否被真正使用，但他的想法，无疑是给希特勒留下了极其深刻的印象。
这次见面结束后，曼施泰因再次回到了斯德丁，履行他身为第38军军长的职责。然而就在他离开柏林后不到一天，从帝国总理府就传来命令，陆军统帅部与陆军总参谋部此前所呈交的作战方案未能获得元首的认同，必须重新再制订新方案！同时，元首在接见布劳希奇等人时还提出，必须要以曼施泰因拟定的方案为核心，制作出新的对法作战计划。
这下子，就算是再想装作若无其事，陆军总司令都做不到了。当返回陆军统帅部的途中，无论是布劳希奇还是哈尔德，脸色都难看到极点。过了半晌，布劳希奇才叹了口气，说：
“只能按那个人说的去做了……他们到底明不明白，法国不好打啊，更重要的是，它背后，站着一个英国，甚至，还有一个远在大西洋对岸虎视眈眈的美国……就算是苏联人，也未必安着好心……”
哈尔德扯动一下嘴角，看上去，他像是欲苦笑而不能。在柏林阴沉的天空上，飘落下漫天的雪花，黑色的轿车驶向远方、驶向与暗色天空相连接的大地道路的尽头……