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同一时间，已经一宿未合眼、忙着进行战棋推演战术的髑髅师师长艾克，从自己的副官那里听到一个让他愤怒不已的消息：据第1髑髅步兵团报告，近日本师驻地周围陆续发生窃案，根据当地居民的举报，这些失窃案很可能跟步兵团的士兵有关。其中，该团3营9连1排的其中几名士兵，甚至还牵涉到与斯图加特纳粹党地区领袖亲属家的失窃案。得知此事后，艾克大怒，他一下子站起来，挥动着手臂——看上去就跟挥舞着拳头差不多——大叫：
“妈的！这些人要通通被拉去枪毙！”
他喘着气，迫使自己冷静下来。过了一会儿，艾克又追问自己的副官：
“这些案子都查明没有？！”
副官报告说，案子现在仍在调查中，但根据第1髑髅步兵团的消息，今天与失窃案有关的一位女士将会前来1排，因为该排排长向其表示，窃案将会水落石出，还对方一个公道。艾克一边听，一边往外走，他是要亲自去察看是怎么一回事。前往第1髑髅步兵团的营房区时，艾克头也不回地问自己的副官，该团团长西蒙对此是怎么说的？小偷是单独作案还是有团伙的？这些犯案的士兵是什么时候加入髑髅师的？副官一边急忙跟上师长的步伐，正想回答，却看到前方已经有人在朝他们迎上来。仔细一看，正是第1髑髅步兵团团长，西蒙旗队长。他正在巡视，看到师长前来，于是便迎了上来。
艾克也没废话，劈头盖脸就问自己的老部下，这些窃案究竟是怎么一回事？西蒙向师长解释说，这个星期内营地附近的居民家中发生过数次窃案，但都无确凿证据能证明与本师的士兵有关。但就在昨天，纳粹党该地区领袖的亲属、一位伯爵夫人前来，声称自己的佣人遭窃，盗窃者正是本师的两名士兵。而且，这位女士的佣人可以很肯定地复述出这两名嫌疑犯的外貌特征和部队营房所在。因此，西蒙下令，必须要在最短时间内查明此事的真相，如果确有此事，他将作出最严厉的处罚。现在，调查权交到了该排排长那里。
“听说你的人今天就查出结果、还把人都请了来！”
艾克和西蒙一边交谈，一边往3营那边走去。在途中，艾克的作战参谋蒙蒂尼也赶了来，不过他对此事没发表任何意见，只是跟随在师长身后，静静地听着他与西蒙的谈话。
很快，1排的营房已经近在眼前。但艾克却没有直接闯进去，他停下脚步，想了想，绕到营房另一处入口。那里正在楼梯后方，艾克示意西蒙不必通知1排，更不必通知团里和营里的其他人。他则和下属们站在楼梯后，观察着眼前的一切。隔着楼梯，艾克他们可以把营房中的操场望得一清二楚。这时，1排的士兵们就站在小操场上，队伍站得整齐，每个人都站得笔直。而在他们面前，背着双手的那名年轻军官，正是排长布赫纳。艾克扫视过他们，目光又落在布赫纳身旁的一个人身上，他顿时瞪大了双眼。
“见鬼！这只母孔雀怎么会跑进来的？！”
在布赫纳身旁，正是之前曾经造访过1排的阿德勒伯爵夫人。她今天穿着一身银色的狐皮大衣，底下穿着一条宝蓝色丝绒连衣裙，头上还戴着一顶装饰着鸢尾花的黑色宽边帽，深紫色的网格面纱遮住她的眼睛，面纱下方还点缀着一只蝴蝶状的绿宝石坠子。
在经过西蒙的解释后，艾克明白到来客的身份，但仍然用一种介乎于惊恐与愕然之间的目光，打量着那位女客。一脸不适状的艾克下意识地往楼梯后又站了站，好让前面的建筑物可以遮挡住自己。事实上，他和他的部下们并未被1排的人发觉，后者所有人的注意力，现在也同样集中在排长和那位贵妇人身上。
“夫人，请您过目，这个是不是就是您家女佣被偷的钱包？”
阿德勒夫人接过布赫纳手里递来的东西，只瞧了两眼，她脸上就露出深深的不以为然的神情。
“不错，这就是波格尔的钱包！那个蠢女孩就喜欢这种花里胡哨的东西，您看，她甚至又用这种廉价的玻璃珠子钉在上面做成矢车菊图案，她就喜欢这个！”
布赫纳拜托对方清点一下里面的财物有没有减少。对此，伯爵夫人显然不想去碰自己女佣的钱包，她转过头，让自己的司机来代劳。当司机正在清点查看钱包时，心思早就不在钱包上的阿德勒夫人，已经主动向布赫纳询问起事情的经过来：
“您已经查明事情的经过了吗？关于作案的犯人，您是不是也有眉目了？”
“是的，夫人。”
对此，布赫纳并未多说，而1排的士兵们得知自己身边真的出了小偷，无不既震惊又愤怒。他们有的人已经忍不住在四处张望，想找出谁才是犯人。艾克等人站在另一边的楼梯后，听得清清楚楚。此时，艾克的浓眉已经紧皱起来，脸色不豫。蒙蒂尼看看师长，又看看一旁的西蒙。第1髑髅步兵团团长听闻自己的部队里果然有小偷，他倒显得还平静，只是也在不时留意着艾克的反应。
“舒尔特二等兵、诺依曼二等兵，出列！”
伴随着布赫纳冷峻的声音，两名士兵踏步而出，站在队列的前面，面向着排长和伯爵夫人。布赫纳看都不看这两人一眼，回过头就对阿德勒夫人说：
“如您所见，赃物就是从他们的储物柜里找到的。”
原来他们就是犯人！这下子，不仅是阿德勒夫人、排里的其他士兵，连艾克等人也用鄙夷的目光盯着那两人。阿德勒夫人看着两个面无血色的士兵，叹了口气，说：
“原来如此。”
她望向布赫纳。“真的非常感谢。多亏您的办事果决，这件事才会解决得这么快。不知，您接下来会怎么处罚这两个小偷？”
“抱歉，夫人，关于处罚方面，必须在本师内部进行，外客不便参与。我唯一能说的是，我们必定会做出最符合规定的处分。”布赫纳此时与伯爵夫人对视的目光中，一派温和。“而且，我觉得接下来的场面，不适合女士在场观看。”
阿德勒夫人垂下眼睛，点了点头。“好吧，我明白了。那就照您说的办，而且，我这边的事情已经解决了，就不好再打扰您了。”
布赫纳向对方的理解表示谢意，他送伯爵夫人离开时，后者还不住地向这位年轻军官说着什么：
”……不是我太过在意这方面了，而是那些女孩们实在太不知廉耻！她们现在脑海里整天只有军人、军人、还是军人！她们现在太年轻，一点也不知矜持，轻狂过后的代价不是她们所能付出的！或许我是老了，跟不上时代了。可能年轻人有自己的生活，可是我们每个人不都是这样过来的吗？从年轻、到中年，再到衰老，她们经历过的，我看得实在是够多的了！唉，我身为纳粹党的一员，本不该说这样的话，可我还是要说，我讨厌魏玛共和国，讨厌施莱谢尔（库尔特·冯·施莱谢尔 (kurt·von·schleicher），魏玛共和国最后一任总理）。那个年代确实很混乱，我们国家什么都失去了，一切光荣和传统都不复存在——尤其是军队，不再得到人们发自内心的尊崇，请您原谅我的说法。但是，虽然充斥着混乱和饥饿，但人们还是有一点自主权（虽然吃不饱，这点自主权要了来也没什么用），不瞒您说，我以前可喜欢跟朋友们举办通灵会呢！现在，换纳粹党上台了，我支持希特勒，可是，现在我们国家和教廷都断绝了来往，人们甚至不再进教堂了！这不是强制的措施，是他们自己选的路，喏，连通灵会什么的，都更被视为糟粕。元首和他的官员们，甚至还倡导女孩们主动献身给军人，留下优秀的日耳曼后代。一切都变得太快，我有点适应不了……惹您笑话了吧，虽然这是和我完全无关的事情，可我这种固执的老婆子，还是觉得，传统必有它自己的道理才是，人们不该随随便便像丢垃圾一样把它丢掉。”
在伯爵夫人的眼中，流露出一丝落寞的神情。偶然听到这片言只语的克林格尔，不由自主地看着这个女人的背影。此时，年轻人似乎有点明白，为什么这位年华已逝的伯爵夫人，会选择如此夸张的色彩和服装来装点自己的外貌。在自己的内心和选择越发不被同时代的人所理解、甚至被人嘲弄的情形下，她或许只能通过这种夸张的打扮，来安抚自己孤寂的内心。这时候，在年轻人眼里，虽然伯爵夫人的打扮仍旧刺眼，但已经没那么让人感觉可笑了。
当伯爵夫人无所顾忌地发表对当今政治不满的言论时，一旁的布赫纳垂下眼睛，一言不发。他们来到客人座驾旁时，阿德勒夫人停下脚步，摇了摇头，看向布赫纳。
“如果我此前曾有什么不当之处，还请您谅解，少尉先生。要知道，在我这个年纪，已经看到过太多因为自己长相而过分有信心的年轻人迫不及待地想用自己的外表去获取更多好处：女人、名誉还有地位和金钱。当我还年轻的时候，就曾经亲眼目睹过一个非常英俊的年轻人为了获得我一位远房姨母的财产、不惜花言巧语地欺骗她，甚至把她所有的财产都转移到自己名下后，再把这个可怜的女人以精神障碍为借口送进济贫院。结果，最后阴谋败露的他，甚至捅了我那位可怜的姨母14刀！而当他出现在法庭上接受审判时，姨母的两个女儿却在声嘶力竭地喊着他的名字，她们怎么也不相信这是他干的！这些愚蠢的女人！她们全都爱上了这个魔鬼！男人长得好看有时真是一件要不得的事情，知道我为什么发这些牢骚吗，少尉？因为那样一个魔鬼，在号称公平公正公开的魏玛共和国的法律下，居然得以无罪逃脱了！是的，陪审团一致通过，认定他是无罪的！尤其是那些自诩要为女性正名的女性陪审员！她们看到犯人的那张脸，仅靠着这个，居然以毫无价值的同情心来判断，这个男人是无辜的！这究竟是什么世道！所以当我第一次看到您的时候，确实也有过类似的顾虑。但现在看来，我很庆幸自己当时的猜测是错误的。”
伯爵夫人一口气说完，又用一种纯粹赞赏式的眼神凝视着面前的年轻人。“抱歉，少尉，我绝对没有要把您与那种人相提并论的意思。而且，您比我所见过许多自认英俊的年轻人还要出色太多了，而且您是那样的正直！”
“……您过奖了。”
在些许的迟疑后，布赫纳如此回答道。一旁的司机装假无视年轻军官脸上一掠而过的红晕，为伯爵夫人打开车门，然后开车离开了军营。
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