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“因为咱们可是穷怕了!”
在一辆不慎滑进路旁深沟的虎式坦克旁,它的其中三个成员——驾驶员、装填手和无线电员赶紧跳下来察看状况。而它的车长则举起胸前的望远境,观察周围的环境。炮手也一样留在车内,通过坦克前方的瞄准镜来窥探外界动静。在维修军士赶来检查情况时,听到年轻的驾驶员抱怨路况实在太差后,无线电员维利·巴特在安慰对方时,发出了前面的感叹。驾驶员克劳斯一边点头,一边留意着引擎的动静。装填手则跺着脚在维修军士身边打转,看看有什么地方自己能帮得上忙。
“怎么样了?”
看到维修技师卡尔·弗兰克(karl·frank)(注2)踩着履带爬上来,几个人都来拉他。克劳斯问他。弗兰克在连里只是普通的士兵,但他本人却是来自迈巴赫公司的专业技师。
(注:本文中凡是有出现外语拼写姓名的人物,皆为历史上真实存在过之人,方便大家与小说中虚构人物进行区别)
“没事的,陷得不深,你再试试。”弗兰克虽然也和其他人一样,在装甲兵制服外又穿着一层厚厚的灰白色冬季作战伪装连体衣,但他那张脸上,眉毛胡子都已经结上一层白色的冰霜。“注意,别打滑,引擎没有问题。”
“它块头太大了,靠自己很难出来,我刚才就试过了。要不让别的虎式来牵引?”
弗兰克正想回答克劳斯的提议,却突然听到山脊后传来一声巨响。弗兰克还在发愣,而在车长大喊“警报!”的同时克劳斯和巴特已经把维修技师拽过去,再次滑进深沟里。一藏进沟里,巴特抓住坦克履带,从缝隙中朝传来巨响的方向望去。
“怎么回事?伊万吗?”
克劳斯口中的“伊万”指的是苏联军队。巴特没回答,因为在他的视线中,并没有出现硝烟或炮火,更看不到苏军。装填手舒尔茨跳下沟时撞到屁股,这时他已经揉着屁股——隔着那么厚的衣服,恐怕也揉不到——来到巴特身边,和他一起观察动静。
“听刚才那一下好像不像是炮击。”
如果舒尔茨的声音没带着一点颤抖的话,或许会更有说服力。不过这也有可能是因为天气太冷的缘故,这样一想,巴特就没嘲弄对方。都是新兵蛋子,在初上战场这会儿,他们也是半斤八两。
“解除警报,出来吧,”车长从炮塔里钻出来,朝他们挥挥手。“是撞车了而已。”
“撞上了?”
四人面面相觑,彼此帮着扶着再次爬上坦克。巴特钻进炮塔,戴上耳机。从里面的通讯中他得知,果然是自己人撞上了自己人的坦克,就在离他们不远的山脊那边。爬坡的路本来就难走,更何况现在这天气,坦克犹如在冰面滑行,撞上了也不奇怪。可是听下去后,巴特的脸色起了变化。车长也是,眉头皱得更紧了。
“是营长!他那辆坦克被撞上了!”
“一共3辆……不,是4辆!撞到一块去了。”
还没等车长说完,弗兰克向克劳斯说了几句,然后从炮塔的另一侧又钻出去。炮手沃尔夫冈看着他艰难地踩着雪跑向出事地点那边,摇摇头说:
“嘿,这老头真不赖!”
需要说明一下,弗兰克今年只有40岁。当然,对装甲团里这群平均年龄只有20岁的年轻人来说,只要超过25岁、或是曾在前线呆满一年的同袍,都算是“老头”了。
当弗兰克总算来到坦克相撞地时,发现那儿已经聚集了不少人。有的士兵拿来了牵引绳,有的正在示意后面的坦克停下,有的正在自己坦克的炮塔上、指挥着方向,靠牵引绳将撞到差点叠起来的坦克缓缓拉开,还有一部分士兵,已经取出冲锋/////枪,分散在山坡四周进行防御——因为瞧这情形,不可能马上解决,所以他们不会光想着只搞定相撞的坦克,而没有任何警戒。
“那个,我是维修排的,撞成什么样了?引擎还能发动吗?变速器呢?让我看看!”
弗兰克来到其中一辆三号坦克旁——这辆在相撞坦克的最前方,看上去受损严重。他爬上去后,才看到坦克发动机旁已经站着一个人,对方正弯腰看着下面。弗兰克对于人类的兴趣(不管是异性还是同性)都远不及机械,所以他一边说声抱歉,一边挤开对方。精神完全集中在坦克上的弗兰克,耳边似乎响起了什么声音,他不耐烦的挥挥手,随即更加全神贯注地检查坦克。
“情况不妙,得拉回去修理好了才能再用。”弗兰克看着坦克破损的部位,露出难过的表情。“你们搞什么,怎么开的?!撞成这样,没一个星期都甭想修好!”
他站直了,气得连连摇头。弗兰克瞪着身后那人,这才发现对方身材高大,也正在注视着自己。那人看上去无疑比自己年轻,但给人的感觉略显严肃,既可以说他30岁,也可以是20岁。此时,他那双浅蓝色的眼睛不带任何情绪地看看弗兰克,又看看坦克。
“不能开了?”
他的声音高亢却不刺耳,甚至给人有点稚嫩的感觉,这与他的外表截然不同。一提到这个弗兰克就心疼,见对方丝毫不为所动的样子,越发生气了。
“你们这些人呐,到底把它们当什么了?既然要开,就要有好好对待坦克的觉悟!尤其是在这样的冰面上,一旦开岔了,还会连累别人!你们要把它当成自己人、当成自己孩子那样来对待!”
那个年轻人没说话,看上去既不激动也不愤怒。这时渐渐冷静一点的弗兰克才发现,这人的脸好像曾经在哪里见过,有点眼熟。再一打量,坏了,弗兰克心里咯噔一下,心直往下沉。
这人……是个军官。而且,是个一级突击队中队长(上尉)(注3)。不仅如此,在他的领子下,赫然可见用黑白红三色缎带系着一枚骑士铁十字勋章(ritterkreuz des eisernen kreuzes,德语简称rk)。虽然勋章已经有一大半都被藏在衣服下面,可弗兰克还是一眼就认出来了。
(注:由于党卫军军衔普遍较长,因此在文中第一次出现时,会列明军衔全称,往后则以更常见也更简短的国防军军衔进行取代——如在国防军中无对应军衔,则将采用党卫军原本的军衔名称。两方的名称混杂使用,在历史中并非如此,这里只是为了方便大家阅读)
糟糕!自己眼前这家伙不仅是个军官,而且还戴着这么个勋章……虽然平时弗兰克在部队里整天照样埋头在机械间,不怎么跟身边的官兵交际往来,可上次有一回,他因为没向一个佩戴着rk的士官行礼,就被军官训个狗血淋头。所以打那儿以后,弗兰克才弄明白,原来就算是同级,可没勋章的人也必须得向戴着rk的人先行礼致敬才行。因此现在一见到这枚勋章,弗兰克顿时知道不妙了。更何况,对方还是军官呢!
“是连长吗?连长的话,是哪个连的?好像又不对……”
大脑中一向难得思考识别自己部队各个军官姓名军阶的弗兰克,现在不得不努力回想究竟在什么地方见过对方,一抬眼,却看到营部回收排排长霍夫曼和虎连维修排排长哈德雷尔(harderer)还有两三个自己并不认识、但显然都是军官的人站在不远处,众人都神色古怪地瞪着自己。
咦?这几个像是营部的军官……营部的?营部!
弗兰克一个激灵,看向身旁这辆三号坦克的炮塔。自己面向的是坦克炮塔的右侧,在上面用白色油漆清晰地勾勒出“i01”的三个大字。就算是像他这样只关心机械、不关心装甲团其它事务的技术工程师也不可能不知道,大写罗马字母“i”代表的是装甲团1营,而“01”这个数字,只有营长的指挥坦克才能使用……
“我这辆真不行了?见鬼!”
年轻人一拳砸在坦克上,但由于戴着手套所以几乎没发出什么声音。看着这个面露愠色的军官,弗兰克终于开始想起来了——
他就是武装党卫队髑髅师装甲团1营营长,胡伯特-埃尔温·迈尔德雷斯(hubert-erwin·ierdrees)。
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关于迈尔德雷斯的姓氏:
目前在众多关于w-ss的书籍和纪录中(无分中外),迈尔德雷斯的姓氏一直以“ierdress”出现。但实际上,通过他本人的手写简历及当时黑色军团报(党卫队内部刊物)对他的报导就可以得知,他姓氏的真正拼写应为“ierdrees”,末尾为“ees”,而非现今常见的“ess”
迈尔德雷斯本人手写简历,照片上方为他的签名(姓氏在前、名字在后)
《黑色军团》对他的采访报导
迈尔德雷斯(左)于第三次哈尔科夫战役时、在哈尔科夫-波尔塔瓦地区的留影——其时髑髅师装甲团正在该地区卸载列车上运送的坦克——留意这辆三号坦克炮塔上的“i01”涂漆
同样是第三次哈尔科夫战役时的迈尔德雷斯(他所戴的rk被掖进衣领下,这可能是为了防止勋章的反光被敌人狙击手发现)(图片来自网络,侵删)
另外,那些很有名的历史人物的图我就不放了,大家一搜就有。我发的图主要都是w-ss的官兵们。
ps:前面数章为倒叙。
ps又ps:有时因字数较多,把一章分成两章发,实在抱歉。以后我会因应情况调整的,望大家见谅