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薛怀策马匆匆回来一趟，问门房，“劳驾叫薛芳出来。”
门房认识薛怀，闻言道：“薛大爷真是不巧，今儿安远伯府来人了。说是薛芳姑娘前些日子退回的礼物他们收了，可其中有些银票不是他们送的，怕是其中有什么误会。特来解释一下。”
门房奉命监督着别院，对贺骄身边的人事门清。借机也把早上发生的事向薛怀汇报一下。
门房讨好道：“姑娘不想搭理安远伯府的人，将事情全权交给薛芳姑娘处理了。只怕她现在脱不开身，您看叫杏倩姑娘过来可好。”
薛芳略一沉思，“也行。”
杏倩很快赶来，热情道：“薛大哥你找我什么事。”
“不打紧，不是什么要紧事。瞧你跑的，先喘喘气。”薛怀从怀中掏出个黄色锦囊递给她，“王爷去了趟济南，只怕还得三五日才能回来。想着这些日子没联系四小姐，怕她担心。令我回来说一声。”
薛怀声音压的极低，几乎是贴在杏倩耳畔说的。杏倩知道瑞王行踪重要，也没有避讳男女。
不远处，薛芳送安远伯府管家出门。
薛芳笑道：“既然是误会，解释清楚就好了。我是新办差的，一时出了差错。还好贵府人员清白，不曾周折。否则我就是赔上祖孙三代，也还不起这样重的债……”
安远伯府管家心里暗嗤，心痛不已。三万两银票啊！若不是怕其中有诈，他也不想清白啊。耳旁突然没了声音，心痛扼腕的安远伯府管家抬头，只见为自己引路的薛芳姑娘，嫦娥般的脸庞冷若冰霜。
再定睛一瞧，正门处一个身材伟岸侍卫模样的男人，正贴耳和另一个甜美灵动的大丫鬟咬耳朵说着什么。
薛芳目光阴冷，浑身醋意几乎要溢出来了。
啧啧，原来两个大丫鬟之间是情敌啊。
安远伯府管家识趣的告退，故意高声打断远处的两人。“薛芳姑娘留步，送到这里就好了。我先行告退。”
杏倩愕然回头，不自觉后退一步。
薛怀见着兄弟高兴，灿然招手，“薛方，这里。”
闻声，已经出了大门的安远伯府管家生生顿住脚步回头。伟岸的侍卫搂着冷若冰霜嫦娥的肩膀走了，只留甜美灵动的大丫鬟孤伶伶一人站在原地看着二人，好不生怜。
……真是，复杂的关系啊。
*
贺骄拆开明黄色荷包，倒出两块龙涎香、百合香。看起来像是赵芮贴身的荷包，里面竟然还装着他出入宫的腰牌和玉扳指。香囊夹缝中还有张折纸。
贺骄原以为会是赵芮写给她的情诗，拆开一看里面竟然写的是七八位官员的名单。也不知是做什么用的。
赵芮什么也没写，许是忙晕了惦记起她。随手拽下身上贴身佩戴的锦囊，寄回来让她睹物思人。完全没检查里面是否还有什么重要的东西。
贺骄把香料、宫牌、玉扳指，甚至那张写满官员名单的纸张一一摩挲了一遍，细细整理好，装好锦囊。放在先前存放紫玉冠的匣子里，替赵芮收好。以防他将来什么时候要用，又找不到。
想了想，又写了封信给他。告诉赵芮东西都在她这里，一时半会儿找不见也不要着急。
封好红蜡，叫薛芳去驿站寄信。
薛芳收了信，从袖口掏出三万两银票道：“小姐安远伯府派人把三万两银票送了回来，说不是他们送的。你点点，完璧归赵。”
“不是他们送的？”贺骄怀疑这里面有诡计，皱眉道：“你确定，会不会是他们另有图谋，故意不承认。”
薛芳道：“不会。这么大笔银子，安远伯府也怕其中有诈，还特意拿了内部的礼单来给我看。这笔银子确实不是安远伯府送的。”
“哪会是谁呢？”
贺骄陷入沉思，好端端的谁会给她这么大笔银子。
难不成是姨母，卢南晴的母亲。怕她开府过日子艰难，悄悄送来的。或者是，舅舅舅母……还是谈少宁谈表叔？
贺骄决定去趟卢家。
薛芳去吩咐门房备马车，安排护卫。杏倩替贺骄收拾东西。
卢南笛和卢敏达都在卧床养病。贺骄备了些补品药品和一些新奇好玩的给南笛解解闷。
整装待发的护卫派出代表来找冯孝臣，护卫支支吾吾道：“冯大哥您先前是姑娘身边伺候的，您去找姑娘说说。这个节骨眼上就别出门了，以免节外生枝王爷拿我们问罪。”
冯孝臣沉默片刻道：“你们信不信，王爷知道你我拦着小姐出门探亲，才会降罪！”
瑞王可没打算看犯人似的看着四小姐。
护卫们你看看我，我看看你。咬牙出发了。
一路都很顺利。只进城后，路过礼部衙门附近，才发现今日是春闱放榜日。
欢声如雷，花炮擂鼓远远的就能看到张灯结彩的队伍。长安街左右为官的百姓，都在挤着头看状元游街。
不过自古以来，状元游街最引入注目便是探花郎。不知从哪朝哪代开始兴起，探花郎需是应试头榜中最好看的少年郎。
谈少宁当年中举，就差点和三元及第擦肩而过。学问第一入了殿门，却因长相出众，险些被点为探花郎。万幸当时在朝为官的谈父拱手说了句，男儿举才不看颜色。以学问论之。
皇上让谈少宁在殿试上和当初暂定第一的状元郎七步对诗。
谈少宁略胜一筹，结果游街时大家发现当年的探花郎还不如状元郎英俊，一时间传了好几年的笑话。
不过今年的探花郎据说特别英俊好看。
贺骄坐在轿子里都能听见左右簪花少女，心神飘渺向往的声音。她心里好奇，掀开轿帘探头看了眼，只看见人山人海。远远的几匹朱鬃马，不甘心了探了探头，几乎半个头都探在外面。
冯孝臣无奈的上前，小声道：“四小姐，这里人多。你且在轿子内安生坐会儿，兄弟们都提心吊胆着呢。”
贺骄无奈，只能笑着称是，坐回轿子内了。
“绍东兄，你瞧什么呢。大好的日子怎么愣神了。”榜眼徐子雯促狭的撞了撞范绍东胳膊，揶揄道：“可是见着左右两街的姑娘，恨不得被人榜下捉婿，今夜就娶个美娇娘成亲。”
范绍东温柔一笑，淡淡地道：“我在家乡成亲了。”见徐子雯满眼不信，他只好一笑，说了更多细节。“她生的明艳，漂亮又好看。人很是乖巧温柔，十分的听话像个小女孩似的。”
徐子雯见范绍东追忆神情不似作假，不免羡慕道：“还是范兄好福气。先是大殿上先得了皇上的称赞，对内阁首辅说了句今年有个好看的探花郎了。没想到家中还有如此美娇妻。”
为首的状元方中信闷不吭声。
皇榜十人杀入层层选拔，进入大殿后皇上第一个注意到的是范绍东。显得他这个状元是范绍东好看被点了探花，给让出来似的。
真是中状元的，不如中探花的风光。
范绍东目光凝在探出头，在马车外张望的女子身上。浑身血液凝固，一时间内心无限的愧疚，无限的对不起。
和那些日子贺骄温柔的面庞交织在一起。
——穿着南珠红绣鞋喊痛的贺骄。
——端着糕点，殷殷喂他用膳的贺骄。
这样好的姑娘，对他这样真诚。却因为他自私的诈死离开，在范家吃了那么多的苦。
范绍东胸口一痛，闷闷的难受。他张了张口，想喊住贺骄。
愧疚封住了嗓音。范绍东闭着眼睛，他想不着急，不着急。最艰难的一关已经过去，过了承天门。他就去徐家认错，向贺骄的娘家人认错。
……不不不，要先写信回定州。如今事已成定局，不怕家中阻拦了。父母双亲都要进京，和徐家、卢家、贺家好好交代才是。
范绍东心想，他对不起贺骄的事太多，要交代的事太多，不能这样唐突。说把人家姑娘接回来就接回来。
……何况，他们已经和离。
总得让贺骄愿意撕掉那份和离书，同他回家才好。
日头转过正西，徐丹含盯着大太阳在门口眺望，焦急不已。“半个时辰前就说进城了，怎么还没来。”
卢南晴好声好气劝道：“娘，你急什么。许是今日状元游街，他们被堵住路了。绕路过来，你怎么这样没耐心。”
正说着，贺骄下马车了。
徐丹含搂着贺骄叫了句‘心肝’，拉着贺骄进屋先乘凉用膳。
临近清明，天气已经越来越热了。都说清明时节雨纷纷，这几日却丝毫不见雨意。
卢南笛的伤还很严重，嘴巴肿的老高。上嘴唇被门牙磕破了皮，涂了药显得油腻腻的。甜美脸蛋大打折扣，这个人透着丝滑稽。
贺骄又心疼又好笑，忙拿出西洋镜，万花筒陪她看筒子戏。南笛这才高兴了些，原谅贺骄的‘嘲笑’。
妹妹伤成这样。卢敏达自然被打的不轻，整个人趴在床上，屁股翻身不得。看见贺骄来探望，格外的害羞，臊的直要把贺骄赶出去。
徐丹含道：“早说了不必来看着两个没良心的。来姨母家还如此客气，来陪姨母坐坐，让姨母好好看看你。”
仔细端详两眼，依依不舍拉着贺骄道。
“清减了，瘦了。一个人住在外面怕不怕啊？要不然还是搬回来好了。”
贺骄忙道：“无妨无妨。我都答应南晴了，等她和南笛的婚事有了着落了。我就搬过来，陪着她们一起绣嫁妆。”
徐丹含不以为然，嗤之以鼻道：“等南晴出嫁，我还不如等太阳打西边出来呢。盼着南笛还有些指望。”
贺骄讪讪的笑。
卢南晴的名声确实太彪悍了些。寻常人都不敢惹她的姐姐妹妹，也不知道什么样的男人才治得住的南晴这暴脾气。
太阳落山前，贺骄沮丧的回了家。
姨母说那三万两不是她给的，还派人去了徐家问舅母。舅舅舅母和表叔谈少宁都否认了这桩事。并坦言道，如果真是他们送的。
送之前不说就罢了，如今都问到门上了，他们不会不说的。
贺骄心事重重的。到了别院，杏倩扶着贺骄下了马车，一股弥漫凝重的血腥味从大门传出来。
薛芳心里一惊，率先挡在贺骄杏倩面前。“小姐，你先上马车。好像是血味。”
杏倩腿都软了，但还是坚强的扶着贺骄上了马车。
冯孝臣警惕的带着护卫进门察看，刚一进门，惊喜的叫了句，“王爷！”
一行人松了口气。
贺骄心里紧绷绷的，以为赵芮又出了什么事。提着裙子冲进去了，只听赵芮呵斥一声，“拦住她!”
但还是晚了一步。贺骄看见影壁前面被打死的三个护卫，他们下半身血肉模糊的。
这三个人贺骄都很眼熟，两个是外院的，一个是内院的。
炙热的手掌挡在眼前，眼前一黑。赵芮宽阔的胸膛挡在贺骄面前，捂着她的眼睛，摁着她的头道：“没事了，没事了。别怕，几个叛徒而已。”
他摸摸贺骄轻轻发抖的身子，心疼不已后悔自己没有察觉大门的动静。
赵芮赌咒发誓道：“骄骄别怕，下次我不会在家里做这种事了。”
贺骄不吭声，等他再松开手时。影壁下已经被清理干净，连青石板上的血都被洗干净了。
整个影壁除了下方的青苔更湿了些，没有任何异样。仿佛刚才只是贺骄的幻觉而已。
这个意外的小插曲，冲淡了重逢的喜悦。
两人进房间后，贺骄久久没有平复下来。赵芮叹了口气，叫了热水简单的擦了脸，净了手。
赵芮道：“你哥哥中了二甲第十名。”
“我二哥？”
贺骄被贺海元中举的消息吸引了注意力。对啊，今天放榜了。都忘了关心下贺海元了。
赵芮笑道：“我知道你一向不操心这些事。已经派人以你的名义送去了贺礼，估摸着他这两天会来看你。”
贺骄高兴的不知如何是好，想着怎么安排贺宴，又惦记着给家里写信。
赵芮瞧了她许久，又重新换了盆水。啧道：“丢三落四的，跟个孩子似的。”
贺骄不满道：“还说我丢三落四，你自己不也是。”
“我怎么丢三落四了？”
“你没收到我给你写的……”倏地噤声，贺骄突然想起赵芮提前回来了，自然是没看到信了。
贺骄抿笑将荷包内一应东西交给他，笑话他道：“你可真是心大。里面装着这样重要的东西，竟然说给我就给我了。”
赵芮忙着洗脸，擦干脸丢了热帕子。笑道：“反正是给到你手里了。到时让人来取就好了。”完全不以为然。
寂静良久。
贺骄心里热热的，从背后抱住赵芮腰身道。“赵明烨，眀烨。我一定不会辜负你对我的信任。”
“什么？”赵芮一时没跟上贺骄的思维，好一会儿才想明白，笑道：“小傻瓜，说什么呢。”
赵芮悠悠然，眉目悠闲道：“若是这世上我连你和薛怀都不相信。我也没什么可以信任的了。”
这话有点不合时宜，加上薛怀有些冒然，显得不像情话了。
但也更加真实。
从三河镇死里逃生后，赵芮对同样护着他出来的阮庆都心怀一丝戒备。——只因最后关头他被追杀的紧，几乎躲哪都能被人发现。
赵芮知道最后豁出命来保护他的嫡卫里还有一个叛徒。是谁他不知道，赵芮也不想知道。
那个人总会露出马脚。
贺骄仰着小脸，盈腮如雪，“所以当初跟着你死里逃生出来的那批人，你只肯让冯小哥跟着我？”
“恩。”赵芮转过身重新环住她的腰道：“冯小哥知根知底，算是我能相信的人。”
贺骄抿着笑，甜美明艳高兴的像个孩子。